Книга - як вбити монстра - стайн роберт - Новомосковскть онлайн, сторінка 1

- Чому ми повинні їхати туди? - заболіла я з заднього сидіння машини. - Ну чому?

- Гретхен, тобі вже три рази пояснювали, - зітхнув тато. - Ми з мамою повинні виїхати до Атланти. По роботі!

- Знаю, - відповіла я, нахиляючись до переднього сидіння. - Але чому ми не можемо поїхати з вами? Чому обов'язково треба залишитися з бабусею і дідусем?

- Тому що ми так сказали, - заявили мама і тато в один голос.

БО МИ ТАК СКАЗАЛИ. Так, тут сперечатися марно. У мами і тата якась термінова робота в Атланті. Їм треба виїхати сьогодні вранці. Це несправедливо, думала я, вони поїдуть в такий кльовий місто, а Кларк - мій зведений брат - і я повинні відправитися в Брудний Місто.

Так, він дійсно так називається - Брудний Місто. Напевно, він і справді брудний. Тому що знаходиться серед боліт. Бабуся Роуз і дідусь Едді живуть на півдні Джорджії, на болотах. Можете ви в це повірити? На болотах!

Я виглянула у віконце машини. Ми їхали по шосе цілий день, а тепер звернули на вузьку дорогу серед боліт. Скоро вечір. Кипариси відкидають довгі тіні.

Я висунулася у вікно. В обличчя вдарила хвиля гарячого і вологого повітря. Я повернулася на місце і повернулася до Кларку, втупившись у свій комікс.

Кларку дванадцять років, як і мені. Але він набагато нижчий за мене. Набагато.

І у нього кучеряве темне волосся, карі очі і тисячі веснянок. Він в точності схожий на маму.

Я досить висока для свого віку. У мене довгі, прямі, світле волосся та зелені очі. Я схожа на тата

Мої батьки розлучилися, коли мені було два роки. Те ж саме відбулося з Кларком. Мій батько і його матір одружилися відразу після нашого третього дня народження, і ми всі разом переїхали в новий будинок.

Мачуха мені подобається. І з Кларком ми відмінно ладнаємо. Іноді він поводиться як ідіот. Навіть мої друзі так кажуть. Але, я думаю, їх брати теж поводяться як ідіоти.

Я подивилася на Кларка. Поспостерігала за тим, як він Новомосковскет. Окуляри з'їхали йому на ніс. Він поправив їх.

- Кларк ... - почала я.

- Шшшш, - махнув він рукою. - Я на самому цікавому місці.

Кларк обожнює комікси. Страшилки. Але він боягуз, бо завжди боїться, коли дочитує до кінця.

Я знову глянула у вікно. Гілки дерев були суцільно повиті довгою сірою павутиною. Вона звисала вниз, прямо як сірі фіранки, які робили болото по-справжньому похмурим.

Мама розповіла мені про сірої павутині сьогодні вранці, коли ми пакували речі. Вона багато знає про болотах. Вона вважає їх цікавими з точки зору пригод. Мама сказала, що сіра павутина - це насправді таке болотяна рослина, яка росте прямо на деревах.

«Рослини, які ростуть на рослинах. Дивно, - подумала я. - Дуже дивно. Вони майже такі ж дивні, як бабуся і дідусь ».

- Па, чому так вийшло, що бабуся п дідусь ніколи до нас не приїжджають? - запитала я. - Ми не бачили їх з тих пір, як нам виповнилося чотири роки.

- Ну, вони трохи дивні. - Папа глянув на мене через дзеркало заднього виду. - Вони не люблять подорожувати. Майже ніколи не покидають свого будинку. І живуть далеко на болотах, до них важко добиратися.

- Ого! - сказала я. - Сонне царство з двома дивними старими відлюдниками.

- смердючий, дивними старими відлюдниками, - пробурмотів Кларк, не відриваючись від коміксу.

- Кларк, Гретхен! - розсердилася мама. - Не смійте говорити в такому тоні про дідуся і бабусі.

- Це не мої дідусь і бабуся, вони її, - кивнув Кларк в мою сторону. - І від них правда погано пахне.

Я стукнула свого зведеного брата по руці. Але він має рацію. Бабуся і дід правда погано пахнуть. Чимось середнім між цвіллю і кульками від молі.

Я сіла зручніше на своєму місці і голосно позіхнула. Здавалося, ми їдемо вже кілька тижнів. А тут ззаду було занадто тісно. Крім мене і Кларка тут був ще Чарлі, і ми всі сиділи один на одному. Чарлі - це наша собака, золотий ретривер.

Я зіштовхнула Чарлі зі свого місця і потягнулася.

- Перестань штовхати його на мене! - поскаржився Кларк. Його книжка коміксів впала на підлогу.

- Сиди спокійно, Гретхен, - пробурмотіла мама. - Я знаю, що нам потрібно було віддати Чарлі на цей час.

- Я намагався відшукати йому місце в собачому притулку, - сказав тато. - Але в останній момент виявилося, що ніхто його не зможе взяти.

Кларк зіштовхнув Чарлі з колін і потягнувся за коміксами. Але я схопила їх першої.

- Це не сміття. - Кларк потягнув журнал до себе. - Це здорово. Трохи краще, ніж всі твої дурні журнали про природу.

- Про що це? - запитала я, гортаючи сторінки.

- Про таких величезних чудовиськ. Напівлюдей, напівтварин. Вони будують пастки, щоб ловити людей. Потім ховають їх у трясовину. Поруч з поверхнею, - пояснив Кларк. Він вихопив комікси з моїх рук.

- А потім що? - зацікавилася я.

- Вони чекають. Чекають стільки, скільки потрібно, щоб люди потрапили в пастку. - Голос Кларка почав тремтіти. - Потім вони тягнуть їх в глибину болота. І перетворюють на рабів!

Кларк здригнувся і подивився у вікно. З химерних гілок кипарисів звисали довгі сірі бороди. Вже почало сутеніти. Тіні від дерев лягали на довгу траву.

Кларк насупився. У нього було багата уява. Він дійсно вірить в те, що Новомосковскет. Потім починає боятися, зовсім як зараз.

- А вони роблять щось ще? - запитала я. Мені хотілося, щоб Кларк розповів ще трохи. Він здорово налякав себе.

- Ну, по ночах чудовиська виповзають з трясовини. І вони витягують дітей з ліжок. І тягнуть в болото. Вони тягнуть їх в саму трясовину. Ніхто цих дітей більше не бачить. Ніколи.

Кларк був уже сам не свій від страху.

- У болотах дійсно зустрічаються такі істоти. Я Новомосковскла про них в школі, - збрехала я. - Жахливі. Полуаллігатори, напівлюди. Покриті брудом. З гострими прихованими шипами. Якщо ти зачепиш випадково хоча б за один з них, вони розірвуть тебе до самих кісток.

- Гретхен, перестань, - попередила мама.

Кларк притиснув до себе Чарлі.

- Гей, Кларк! - Я показала з вікна на старий вузький міст попереду. Його дерев'яні дошки провиснули, і він був готовий ось-ось впасти. - Сперечаємося, болотне чудовисько чекає нас під тим мостом.

Кларк злякано визирнув у вікно, подивився на міст і ще тісніше пригорнув до себе Чарлі.

Папа направив машину на міст. Дошки загуркотіли і заскрипіли під її вагою.

Я затамувала подих, коли ми повільно переїжджали на той берег. Міст нас не витримає, подумала я. Чи не проїхати.

Папа їхав дуже-дуже повільно. Здавалося, ми їдемо цілу вічність.

Кларк вчепився в Чарлі. Він не зводив погляд з моста, приклеївшись до вікна.

Коли ми нарешті добралися до кінця моста, я голосно видихнула. А потім мало не задихнулася, бо оглушливий вибух хитнув автомобіль.

- Ні-і-і! - скрикнули ми з Кларком, коли машину різко відкинуло в сторону.

Вона втратила керування і врізалася в перила старого моста.

- Ми падаємо! - закричав тато.

Я закрила очі, коли ми занурилися в болото. Нас сильно стукнуло, і ми з глухим шумом шубовснули вниз. Кларк і Чарлі вдарилися об задню спинку сидіння. Коли машина в кінці кінців зупинилася, вони сиділи на мені.

- Усі живі? - запитала мама тремтячим голосом, повернувшись назад.

- Угу, - відповіла я. - Здається.

Мить ми всі сиділи тихо. Потім Чарлі розірвав тишу приглушеним повізгіваніем.

- Чт-т-то сталося? - заїкаючись, запитав Кларк.

- Шина лопнула, - зітхнув тато. - Сподіваюся, що запасна в порядку. Тут, посеред боліт, вночі нам ніхто не допоможе.

Я через вікно розглядала лопнула шину. Папа прав, вона зовсім здулася. Нам ще пощастило, подумала я, на щастя, міст низький. А то ...

- Гаразд, все з машини, - перервала мої роздуми мама. - Папа буде міняти шину.

Кларк було задумався, потім кинув погляд з вікна автомобіля і тільки потім відкрив двері. Мені стало ясно, що він боїться.

- Будь обережніше, Кларк, - сказала я, коли його короткі ноги здалися з дверей. - Болотне чудовисько любить невисоку видобуток.

- Смішно, Гретхен. Просто дуже смішно. Нагадай мені, що треба сміятися.

Папа тим часом подався до багажника за домкратом. Мама пішла за ним. Кларк і я зробили кілька кроків у бік болота.

- О, як противно! - Моя модна біла кофточка була вся заляпана чорної брудом.

Я засмучений зітхнула. Як хтось може жити на болоті, хотіла б я знати. Воно таке гидке.

Повітря було густий і слизький. І такий гарячий, що дихати було важко. Закріплюючи волосся ззаду гумкою, я оглядалася навколо. Небо вже стало чорним.

- Пішли на розвідку, поки тато накачує шину, - запропонувала я.

- Не думаю, що це така вже хороша ідея, - пробурмотів Кларк.

- Ні, гарна, - наполягала я. - Робити все одно нічого. Краще, ніж стояти і чекати. Хіба не так?

- Так, на-напевно, - почав заїкатися Кларк.

Ми зробили кілька кроків до боліт. Наші особи защипало. Ми почали свербіти. Комарі! Тисячі комарів! Ми присідали і вивертатися, шалено змахуючи їх з лиця і з голих рук.

- Фу! Як тут огидно! - кричав Кларк. - Я тут не залишуся. Я хочу в Атланту.

- У будинку у бабусі не так кепсько, - відгукнулася мама.

- Ну звичайно. - Кларк завів до неба очі. - Я йду назад в машину.

- Стривай, - смикнула я його за руку. - Давай тільки подивимося, що ген-ген.

Показавши на острівець високої трави прямо перед нами, я потьопала по бруду. Кларк пішов за мною.

Коли ми дісталися до острівця, в траві щось голосно зашаруділо. Опустивши очі, ми намагалися хоч що-небудь розглянути в темряві.

- Не йдіть далеко, - попередив тато, витягуючи речі з багажника, щоб знайти ліхтарик. Мама йому допомагала. - Тут можуть бути змії.

- Змії? Ого! - відскочив убік Кларк і на повній швидкості помчав назад до машини.

- Не будь дитиною! - крикнула я йому навздогін. - Підемо розвідаємо небагато.

- Нізащо! - випалив він. - І не клич мене дитиною!

- Вибач, - попросила я вибачення. - Ну добре. Дійдемо тільки до того дерева. Того, що вище за інших. Це не дуже далеко. А потім відразу ж назад, - пообіцяла я.

Ми з Кларком вирушили до дерева. Йшли повільно. В темряві. За кипарисовим заростях.

З дерев вниз звисали темні фіранки. Вони були настільки щільними, що за ними можна було ховатися.

Тут цілком можна загубитися, подумала я. Загубитися назавжди.

Я здригнулася, коли зачепила одну з цих фіранок. Вона нагадувала павутину. Величезну липку павутину.

- Гретхен, давай повернемося, - благав Кларк. - Тут так страшно.

- Ще трохи, - підштовхувала я його.

Ми обережно пробиралися крізь дерева, човгаючи по калюжах чорної, як чорнило, води. Крихітні жуки дзижчали навколо. Один, побільше, вкусив мене в шию. Відмахуючись, я зробила крок вперед до сухого острівця землі, порослого травою.

Острівець почав рухатися. Він поплив по чорній воді. Зробивши стрибок назад, я спіткнулася об корінь дерева. Ні, не про корінь дерева.

- Гей, Кларк, подивись-но на це! - Я нахилилася, щоб було краще видно.

- Що тут? - Кларк опустився на коліна позаду мене і втупився на шишкуватий предмет.

- Це називається коліно кипариса, - пояснила я. - Мама розповідала мені про них. Вони ростуть поряд з кипарисами. І можуть підніматися від самих коренів.

- Чому мама ніколи не розповідала про це мені?

- Думаю, вона не хотіла налякати тебе.

- Напевно, - пробурмотів він, поправляючи окуляри. - Хочеш тепер повернутися?

- Ми майже дійшли. Бачиш? - сказала я, показуючи на високе дерево. Воно стояло на маленькій галявині всього в декількох футах від нас.

Кларк пішов за мною.

На галявинці пахло кислятиною. Нічні звуки луною відгукувалися в темряві. Ми чули тихі стогони. Несамовиті крики. Стогін і крики болотних істот. Таємничих болотних жителів. По спині побігли мурашки.

Я пішла далі. Високе дерево стояло вже прямо переді мною.

Кларк позаду мене спіткнувся і виявився в чорній калюжі брудної води.

- Ну, все, - прогарчав він. - Я йду звідси.

Навіть в темряві я бачила, як злякався Кларк. В болотах дійсно було страшно. Але Кларк був так переляканий, що я захихотіла.

А потім я почула кроки. І Кларк їх почув. Важкі, глухі кроки по чорному болоту. Кроки наближалися. Прямували прямо до нас.

- Пішли! - закричав Кларк, вчепившись і мою руку. - Пора йти!

Але я не могла зрушити з місця. Тепер мені вже було чутно, як дихає подходившее до нас істота. Важке, котра булькала дихання. Ближче. Ближче. Нарешті Воно з'явилося. Вийшло через гілок дерева, завішених сірої павутиною. Високий чорний силует. Величезне болотне істота. Темне, як болотна бруд. З палаючими червоними очима.