Карлсон виступає з наукового собакою Альберг на

На наступний ранок, ледве прокинувшись, кострубатий хлопчина в смугастій блакитній піжамі прішлёпал босоніж до мами на кухню. Папа вже пішов на службу, а бос і бета - в школу. У Малюка уроки починалися пізніше, і це було дуже до речі, тому що він любив залишатися ось так вранці удвох з мамою, нехай навіть ненадовго. У такі хвилини добре розмовляти, разом співати пісні або розповідати один одному казки. Хоча Малюк вже великий хлопчик і ходить в школу, він із задоволенням сидить у мами на колінах, але тільки якщо цього ніхто не бачить.

Коли Малюк увійшов в кухню, мама сиділа біля кухонного столу, Новомосковскла газету і пила каву. Малюк мовчки вліз до неї на коліна. Мама обняла його і ніжно пригорнула до себе. Так вони і сиділи, поки Малюк остаточно не прокинувся.

Мама і тато повернулися вчора з прогулянки пізніше, ніж припускали. Малюк вже лежав у своєму ліжечку і спав. Уві сні він розметав. Вкриваючи його, мама помітила дірки, прорізані в простирадлі. А сама простирадло була така брудна, немов її хтось навмисне ісчертіл вугіллям. І тоді мама подумала: "Не дивно, що Малюк так швидко заснув". А тепер, коли бешкетник сидів у неї на колінах, вона твердо вирішила не відпускати його без пояснень.

Малюк мовчав і напружено думав. Як бути? Адже дірки прорізав саме Карлсон, а мама заборонила про нього говорити. Малюк вирішив також нічого не розповідати і про злодіїв, тому що мама все одно цього не повірить.

- Ну, так що ж? - наполегливо повторила мама, так і не дочекавшись відповіді.

- Не могла б ти запитати про це у Гунілли? - хитро сказав Малюк і подумав: "Нехай-но краще Гунілла розповість мамі, як була справа. Їй мама повірить більше, ніж мені".

"А! Значить, це Гунілла розрізала простирадло", - подумала мама. І ще вона подумала, що її Малюк - хороший хлопчик, тому що він не бажає наговорювати на інших, а хоче, щоб Гунілла сама все розповіла.

Мама обняла Малюка за плечі. Вона вирішила зараз більше ні про що його не допитувався, але при нагоді поговорити з Гуніллою.

- Ти дуже любиш Гунілла? - запитала мама.

- Так, дуже, - відповів Малюк.

Раптом Малюкові прийшла в голову думка, яка його стривожила.

- Послухай, мама, - сказав він, - а коли Боссе виросте великий і помре, мені потрібно буде одружуватися на його дружині?

Мама посунула до себе чашку і з подивом глянула на Малого.

- Чому ти так думаєш? - запитала вона, стримуючи сміх.

Малюк, злякавшись, що бовкнув дурницю, вирішив не продовжувати. Але мама наполягала:

- Скажи, чому ти це подумав?

- Адже коли Боссе виріс, отримав же я його старий велосипед і його старі лижі. І ковзани, на яких він катався, коли був таким, як я. Я доношую його старі піжами, його черевики і все інше.

- Ну, а від його старої дружини я тебе врятую, це я тобі обіцяю, - сказала мама серйозно.

- А чи не можна мені буде одружитися з тобою? - запитав Малюк.

- Мабуть, це неможливо, - відповіла мама. Адже я вже заміжня за татом.

Так, це було так.

- Яке невдале збіг, що і я і тато любимо тебе! - невдоволено сказав Малюк.

Тут мама розсміялася і сказала:

- Раз ви обидва мене любите, значить, я хороша.

- Ну, тоді я одружуся на Гунілла, - зітхнув Малюк. - Адже треба ж мені буде на кого-небудь одружитися!

І Малюк знову задумався. Він думав про те, що йому, напевно, буде не дуже приємно жити разом з Гуніллою, тому що з нею іноді важко ладити. Та й взагалі йому найбільше хотілося жити разом з мамою, татом, бос і бета, а не з якоюсь там дружиною.

- Мені б набагато більше хотілося мати собаку, ніж дружину, - сказав Малюк. - Мама; ти не можеш мені подарувати цуценя?

Мама зітхнула. Ну ось, знову Малюк заговорив про свою жаданої собаці! Це було майже так само нестерпно, як і розмови про Карлсона, який живе на даху.

- Знаєш що, Малюк, - сказала мама, - тобі вже пора одягатися, а то ти запізнишся до школи.

- Ну, ясно, - відповів Малюк. - Варто мені тільки заговорити про собаку, як ти починаєш розмову про школу!

В той день Малюкові було приємно йти в школу, тому що йому багато чого треба було обговорити з Крістером і Гуніллою.

Додому вони йшли, як завжди, разом. І Малюка це особливо радувало, бо тепер Крістер і Гунілла теж були знайомі з Карлсоном.

- Він такий веселий, правда? Як ти думаєш, сьогодні він знову прилетить? - запитала Гунілла.

- Не знаю, - відповів Малюк. - Він сказав, що прилетить "приблизно". А це значить - коли йому заманеться.

- Сподіваюся, що він прилетить "приблизно" сьогодні, - сказав Крістер. - Можна, ми з Гуніллою підемо до тебе?

- Звичайно, можна, - сказав Малюк.

Тут з'явилося ще одна істота, яка теж захотів піти разом з ними: коли хлопці повинні були перейти вулицю, до Малюкові підбіг маленький чорний пудель. Він обнюхав коліна Малюка і дружньо гавкнув.

- Подивіться, який славний щеня! - радісно вигукнув Малюк. - Він, напевно, злякався вуличного руху і просить мене перевести його на ту сторону.

Малюк був би щасливий переводити цуценя через все перехрестя міста. Повинно бути, щеня це відчув: він втік підстрибом по бруківці, намагаючись притулитися до ноги Малюка.

- Який він симпатичний, - сказала Гунілла. - Іди сюди, маленький песик!

- Ні, він хоче йти поруч зі мною, - сказав Малюк і взяв цуценя за нашийник. - Він мене полюбив.

- Мене він теж полюбив, - сказала Гунілла.

У маленького цуценя був такий вигляд, ніби він готовий любити всіх на світі, аби лиш його любили. І Малюк полюбив цього цуценя. О, як він його полюбив! Він нахилився до цуценяти і почав його пестити і гладити і тихенько присвистував і прицмокував. Всі ці ніжні звуки мали означати, що чорний пудель - найсимпатичніший, самий прегарний пес на світлі. Щеня виляв хвостом, всіляко даючи зрозуміти, що він теж так думає. Він радісно стрибав і гавкав, а коли діти згорнули на свою вулицю, побіг слідом за ними.

- Може бути, йому ніде жити? - сказав Малюк, чіпляючись за останню надію; він ні за що не хотів розлучатися з цуценям. - І, може бути, у нього немає господаря?

- Ну да, напевно, немає, - погодився з Малюком Крістер.

- Так замовкни ти! - роздратовано обірвав його Малюк. - Ти-то звідки знаєш?

Хіба міг зрозуміти Крістер, у якого був YOффа. що значить не мати собаки - зовсім ніякої собаки?

- Іди сюди, милий песик! - покликав Малюк, все більше переконуючи себе в тому, що цуценяті ніде жити.

- Дивись, як би він не ув'язався за тобою, - попередив Крістер.

- Нехай йде. Я і хочу, щоб він йшов за мною, - відповів Малюк.

І щеня пішов за ним. Так він опинився біля дверей будинку, де жив Малюк. Тут Малюк взяв його на руки і поніс по сходах.

"Зараз я запитаю у мами, чи можна мені залишити його у себе".

Але мами не було вдома. У записці, яку Малюк знайшов на кухонному столі, було сказано, що вона в пральні та що він може туди зайти, якщо йому що-небудь знадобиться.

Тим часом щеня, як ракета, увірвався в кімнату Малюка. Хлопці кинулися за ним.

- Бачите, він хоче жити у мене! - закричав Малюк, збожеволівши від радості.

В цю саму хвилину в вікно влетів Карлсон, який живе на даху.

- Вітання! - крикнув він. - Ви що, випрали цю собаку? Адже у неї вся шерсть села!

- Це ж не YOффа, хіба ти не бачиш? - сказав Малюк. - Це моя собака!

- Ні, не твоя, - заперечив Крістер.

- У тебе немає собаки, - підтвердила Гунілла.

- А ось у мене там, нагорі, тисячі собак, - сказав Карлсон. - Кращий в світі собаківник - це.

- Щось я не бачив у тебе ніяких собак, - перебив Малюк Карлсона.

- Їх просто не було вдома - вони все розлетілися, - пояснив Карлсон. - Адже у мене літаючі собаки.

Малюк не слухав Карлсона. Тисячі літаючих собак нічого не значили для нього в порівнянні з цим маленьким милим щеням.

- Ні, не думаю, щоб у нього був господар, - знову сказав Малюк.

Гунілла схилилася над собакою.

- У всякому разі, на нашийнику у нього написано "Альберг", - сказала вона.

- Ясно, це прізвище його хазяїна, - підхопив Крістер.

- Може бути, цей Альберг вже помер! - заперечив Малюк і подумав, що, навіть якщо Альберг існує, він, звичайно, не любить цуценя. І раптом Малюкові прийшла в голову чудова думка. - А може бути, самого цуценя звуть Альберг? - запитав він, благально глянувши на Крістера і Гунілла.

Але ті лише прикро розсміялися у відповідь.

- У мене є кілька собак по кличці Альберг, - сказав Карлсон. - Привіт, Альберг!

Щеня підскочив до Карлсону і весело загавкав.

- Ось бачите, - крикнув Малюк, - він знає своє ім'я. Альберг, Альберг, сюди!

Гунілла схопила цуценя.

Карлсон погладив цуценя своєї пухкої ручкою.

Малюк не слухав Карлсона. Його зараз ніщо не цікавило, крім маленького цуценя. І навіть коли Карлсон сказав, що він не проти злегка розважитися, Малюк не звернув на це ніякої уваги. Тоді Карлсон випнув нижню губу і заявив:

- Ні, так я не граю! Ти весь час вовтузишся з цією собакою, а я теж хочу чимось зайнятися.

Гунілла і Крістер підтримали Карлсона.

- Давайте влаштуємо "Вечір чудес", - сказав Карлсон, переставши дутися. - Вгадайте, хто кращий в світі фокусник?

- Звичайно, Карлсон! - навперебій закричали Малюк, Крістер і Гунілла.

- Значить, ми вирішили, що влаштуємо виставу під назвою "Вечір чудес"?

- Так, - сказали діти.

- Так, - підтвердили діти.

- І ще ми вирішили, що зібрані цукерки підуть на благодійні цілі.

- Так? - з подивом запитали діти.

- А існує тільки одна справжня благодійна мета - турбота про Карлсона.

Діти з подивом переглянулися.

- А може бути. - почав було Крістер.

- Ні, ми вирішили! - перебив його Карлсон. - Інакше я не граю.

Отже, вони вирішили, що все цукерки отримає Карлсон, який живе на даху.

Крістер і Гунілла вибігли на вулицю і розповіли всім дітям, що нагорі у Малюка зараз почнеться велике уявлення - "Вечір чудес". І все, у кого було хоча б п'ять ері, побігли в крамницю і купили там "вхідні цукерки".

Біля дверей в кімнату Малюка стояла Гунілла; вона відбирала у всіх глядачів цукерки і клала їх у коробку з написом: "Для благодійних цілей".

Посеред кімнати Крістер розставив стільці для публіки. Кут кімнати був відгороджений ковдрою, і звідти долинали шепіт і собачий гавкіт.

- Що нам тут будуть показувати? - запитав хлопчик на ім'я Кірра. - Якщо якусь нісенітницю, я вимагатиму назад свою цукерку.

Малюк, Гунілла і Крістер не любили цього Кірра - він вічно був чимось незадоволений.

Але ось через ковдри вийшов Малюк. На руках він тримав маленького цуценя.

- Зараз ви все побачите кращого в світі фокусника і вчений собаку Альберг, - урочисто промовив він.

- Як вже було оголошено, виступає найкращий в світі фокусник, - почувся голос з-за ковдри, і перед публікою з'явився Карлсон.

Його голову прикрашав циліндр тата Малюка, а на плечі був накинутий мамин картатий фартух, зав'язаний під підборіддям пишним бантом. Цей фартух заміняв Карлсон чорний плащ, в якому зазвичай виступають фокусники.

Всі дружно заплескали. Все, крім Кірра.

Карлсон вклонився. Вигляд у нього був дуже самовдоволений. Але ось він зняв з голови циліндр і показав всім, що циліндр порожній, - точь-в-точь як це зазвичай роблять фокусники.

- Будьте ласкаві, панове, переконайтеся, що в циліндрі нічого немає. Абсолютно нічого, - сказав він.

"Зараз він вийме звідти живого кролика, - подумав Малий. Він бачив одного разу в цирку виступ фокусника. - Ось буде забавно, якщо Карлсон дійсно вийме з циліндра кролика!" - Як уже було сказано, тут нічого немає, - похмуро продовжував Карлсон. - І тут ніколи нічого не буде, якщо ви сюди нічого не покладете. Я бачу, переді мною сидять маленькі ненажери і їдять цукерки. Зараз ми пустимо цей циліндр по колу, і кожен з вас кине в нього по одній цукерці. Ви зробите це в благодійних цілях.

Малюк з циліндром в руках обійшов всіх хлопців. Цукерки так і сипалися в циліндр. Потім він передав циліндр Карлсон.

- Щось він підозріло гримить! - сказав Карлсон і потряс циліндр. - Якби він був сповнений, він би так не гримів.

Карлсон засунув собі в рот цукерку і почав жувати.

- Ось це, я розумію, благодійність! - вигукнув він і ще енергійніше заробив щелепами.

Кірра не розріжнив цукерки в капелюх, хоча в руці у нього був цілий кульок.

У цей момент щеня дійсно підняв ніжку - якраз біля стільця Кірра, і на підлозі утворилася маленька калюжка.

- Тепер ви бачите, що я не перебільшую: це дійсно вчений собака.

- Дурниця! - сказав Кірра і відсунув свій стілець від калюжки. - Будь-який щеня зробить такий фокус. Нехай цей Альберг трошки поговорить. Це буде важче, ха-ха!

Карлсон звернувся до цуценяти:

- Хіба тобі важко говорити, Альберг?

- Ні, - відповів щеня. - Мені важко говорити, тільки коли я курю сигару.

Хлопці прямо підскочили від подиву. Здавалося, говорить сам щеня. Але Малюк все ж вирішив, що за нього говорить Карлсон. І він навіть зрадів цьому, бо хотів мати звичайну собаку, а не якусь говорить.

- Милий Альберг, чи не можеш ти розповісти що-небудь з собачого життя нашим друзям і Кірра? - попросив Карлсон.

- Охоче, - відповів Альберг і почав свою розповідь. - Позавчора ввечері я ходив в кіно, - сказав він і весело застрибав навколо Карлсона.

- Звичайно, - підтвердив Карлсон.

- Ну так! І поруч зі мною на стільці сиділи дві блохи. - продовжував Альберг.

- Що ти говориш! - здивувався Карлсон.

- Ну так! - сказав Альберг. - І коли ми вийшли потім на вулицю, я почув, як одна блоха сказала інший: "Що нам робити: піти додому пішки або поїхати на собаці?" Всі діти вважали, що це гарне уявлення, хоча і не зовсім "Вечір чудес". Один лише Кірра сидів з незадоволеним виглядом.

- Адже він говорив, що ця собака вміє пекти булочки, - глузливо промовив Кірра.

- Альберг, ти іспечёшь булочку? - запитав Карлсон.

Альберг позіхнув і ліг на підлогу.

- Ні не можу. - відповів він.

- Ха-ха! Так я і думав! - закричав Кірра.

-. тому що у мене немає з собою дріжджів, - пояснив Альберг.

Всім дітям Альберг дуже сподобався, але Кірра продовжував наполягати.

- Тоді нехай політає - для цього дріжджів не потрібно, - сказав він.

- Політаєш, Альберг? - запитав Карлсон собаку.

Щеня, здавалося, спав, але на питання Карлсона все ж відповів:

- Що ж, будь ласка, але тільки якщо ти полетиш разом зі мною, тому що я обіцяв мамі ніколи не літати без дорослих.

- Тоді йди сюди, маленький Альберг, - сказав Карлсон і підняв цуценя з підлоги.

За мить Карлсон і Альберг вже летіли. Спершу вони піднялися до стелі і зробили кілька кіл над лампою, а потім вилетіли у вікно. Кірра навіть зблід від подиву.

Всі діти кинулися до вікна і стали дивитися, як Карлсон і Альберг літають над дахом будинку.

А Малюк в жаху вигукнув:

- Карлсон, Карлсон, лети назад з моїм собакою!

Карлсон послухався. Він тут же повернувся назад і поклав Альбергом на підлогу. Альберг стрепенувся. Вигляд у нього був дуже здивований; можна було подумати, що це його перший політ в життя.

- Ну, на сьогодні вистачить. Більше нам нічого показувати. А це тобі. Отримуй! - І Карлсон штовхнув Кірра.

Кірра не відразу зрозумів, чого хотів Карлсон.

- Давай цукерку! - сердито мовив Карлсон.

Кірра витягнув свій кульок і віддав його Карлсон, встигнувши, щоправда, сунути собі в рот ще одну цукерку.

- Ганьба жадібному хлопчику. - сказав Карлсон і став поспішно шукати щось очима. - А де коробка для благодійних зборів? - з тривогою запитав він.

Гунілла подала йому коробку, в яку вона збирала "вхідні цукерки". Вона думала, що тепер, коли у Карлсона виявилося стільки цукерок, він пригостить всіх хлопців. Але Карлсон цього не зробив. Він схопив коробку і почав жадібно вважати цукерки.

- П'ятнадцять штук, - сказав він. - На вечерю вистачить. Вітання! Я вирушаю додому вечеряти.

І він вилетів у вікно.

Діти стали розходитися. Гунілла і Крістер теж пішли. Малюк і Альберг залишилися удвох, чому малюк був дуже радий. Він взяв цуценя на коліна і почав йому щось нашіптувати. Щеня лизнув Малюка в обличчя і заснув, солодко сопучи.

Потім прийшла мама з пральні, і відразу все змінилося. Малюкові зробилося дуже сумно: мама зовсім не вважала, що Альбергом ніде жити, - вона зателефонувала за номером, який був вигравіруваний на нашийнику Альбергом, і розповіла, що її син знайшов маленького чорного цуценя-пуделя.

- Тільки б це був не їхній щеня.

Але, на жаль, це виявився їх щеня!

- Знаєш, синку, хто господар Боббі? - сказала мама, поклавши трубку. - Хлопчик, якого звуть Стафан Альберг.

- Боббі? - перепитав Малюк.

- Ну да, так звуть цуценя. Весь цей час Стафан проплакав. Годині о сьомій він прийде за Боббі.

Малюк нічого не відповів, але сильно зблід і очі його заблищали. Він ще міцніше притиснув до себе цуценя і тихенько, так, щоб мама не чула, зашепотів йому на вухо:

- Маленький Альберг, як би я хотів, щоб ти був моїм собакою!

Коли пробило сім, прийшов Стафан Альберг н забрав цуценя.

А Малюк лежав у своєму ліжку і плакав так гірко, що просто серце розривалося.