Кактуси Мексики 1

Мексику частенько називають країною кактусів. Як тільки ви починаєте представляти її в своїй уяві, перше, що спадає на думку - це кактуси, розпечена земля кам'янистих рівнин, вершини вулканів і піраміди ацтеків. Недарма навіть на державному гербі і монетах країни зображена «опунция» - один з видів цієї рослини. У жодного іншого держави в світі немає такого символу. Мексика вважається батьківщиною близько тисячі видів цієї рослини. А це чи не четверта частина всіх відомих. Мало хто знає, що кактуси там вживаються в їжу вже багато століть, з них готують різні апетитні страви. Не всі ці рослини годяться для приготування їжі, але ось опунція - найсмачніший їх вид.

Солодкі на смак молоді частини і плоди опунції з автентичними назвами «туна» і «нопаль» - улюблені ласощі у латиноамериканців. Деякі підвиди опунций, яких в Мексиці понад 200 видів, можуть досягати 2-5м у висоту. Великі колесовидного квіти на трубчастої короткій квітконіжці ростуть на ареолах по одному, розташовуючись як по краях листів, так і на верхівці. Розпускаються вони вдень, вражаючи різноманіттям відтінків, великою кількістю тичинок і пелюсток. Фермери маленького містечка Мільпа-Альта, недалеко від Мехіко, розводять і навіть експортують цю рослину в інші країни світу. Щороку там проводиться ярмарок, на якій ви можете випробувати різноманітні страви, зроблені з прекрасної опунції.

Мексиканці просто обожнюють мариновані листи опунції - «нопалітос». Ця страва нагадує смак наших солоних огірків і болгарського перцю, так що його часто застосовують для різних холодних закусок, овочевих салатів, а також як гарнір до риби і м'яса в мексиканських ресторанах. Сирий, очищений продукт повністю готовий для поїдання. Але одне з найпопулярніших страв цієї країни - біфштекс зі смаженою кактусом. А на сніданок в тих краях традиційно роблять яєчню з додаванням дрібно порізаних шматочків опунції. З молодих її листів мексиканці також роблять смачний салат: відварений кактус ріжуть кубиками, додають дрібно нарізані помідори, кінзу, цибулю і перемішують все це з оливковою олією, оцтом і сіллю.