кайнозойської ера
Сама назва показує, що кайнозойської ера була часом нового життя на Землі ( «кайнозой» по-російськи - «нове життя»).
Так, це дійсно нове життя, вже з самого початку ближча до сучасної, ніж життя всіх попередніх геологічних епох.
Кайнозойської ера почалася близько 60 мільйонів років тому і розділяється на два періоди: більш ранній - третинний і пізніший - четвертинний, в якому ми з вами і живемо.
Четвертинний період почався порівняно зовсім недавно: всього близько одного мільйона років тому.
Таким чином, майже весь час кайнозойської ери - близько 59 мільйонів років - охоплюється третинним періодом.
Назви цих періодів відбулися так.
За старовинною наукової термінології, історія Землі ділилася на три ери: первинну (тепер - палеозойська), вторинну (тепер - мезозойська) і третинну (тепер - кайнозойская).
Потім була виділена сучасна ера. Їй дали назву четвертичной.
Згодом же вчені знайшли більш зручним злити третинну і четвертинних ери в одну - кайнозойскую - і зберегти за цими епохами назву періодів.
Кайнозойської ера - час нових великих змін на земній поверхні. Протягом цієї ери відбувається формування континентів і глибоких відкритих морів в їх сучасному вигляді.
На суші бурхливо розвиваються покритонасінні (квіткові) рослини, ссавці і птиці.
У морях збільшується число видів активно плаваючих тварин. Якщо в мілководних морях древніх періодів головними мешканцями були сидячі форми тварин і пасивно плаваючі за течією організми, то тепер пануючу роль зайняли НЕКТОН, тобто активно плаваючі тварини - риби, кальмари, кити та інші.
Нарешті, протягом останнього мільйона років виникає і розвивається вища, розумна істота - людина.
Це був один з найбільш бурхливих і багатих подіями періодів в історії Землі.
З надзвичайною силою проявилося альпійське горотворення, що почалося ще в мезозойську еру.
У гулі землетрусів, в гуркоті вулканів народжувалися в третинний час гірські ланцюги Альп, Апеннін, Карпат, Балкан. Величні гори Кавказу піднялися на півдні нашої країни. Найбільші гірські пасма Гімалаїв пролягли між Індією і Тибетом. Безліч гір покрило територію Малої Азії, Вірменії, Ірану. Могутні відроги Гіндукушу простяглися від північно-східної частини Ірану до Паміру.
У Північній Америці, уздовж тихоокеанського узбережжя, піднявся Береговий хребет. Його ланцюга простяглися на тисячі кілометрів.
З надр океану піднялися Філіппінські, Японські і Курильські острови.
У той же час величезні провали утворилися поступово на місці Чорного, Мармурового і Егейського морів і заповнилися водою.
Саме в третинний час створювалося сучасне розподіл суші і морських западин. Обриси материків брали вид, знайомий нам по їх зображенню на глобусі і географічних картах.
Підземні сили, які формували материки, в багатьох місцях потрясали поверхню суші, розколювали її, утворюючи западини і рови. У південній частині Середньо-Сибірського плоскогір'я утворився величезний скидний рів завдовжки в 660 кілометрів і глибиною понад півтори тисячі метрів. Зараз цей рів заповнюють води озера Байкалу.
Високі гори оточують Байкал з усіх боків. Прямовисно спускаються в озеро кам'яні стіни чергуються з пологими схилами, густо поросли хвойними деревами.
На східному березі Байкалу є виходи нафти і пального газу. Їх походження загадково.
Поклади нафти і скупчення газу, як правило, знаходяться в осадових породах, в яких вони утворилися із залишків рослин і тварин. Байкальська ж нафту знаходиться в найдавніших кристалічних породах - архейських і протерозойських гнейсах, заповнюючи в них глибокі і численні тріщини.
Яким шляхом утворилася або проникла в них нафту? Вчені прагнуть вирішити цю загадку.
Волга в середній течії проходить по тріщині, що утворилася в третинний час. З цієї тріщині її лівий берег опустився, а правий - в районі Самарської луки - залишився гірським. Цей величезний скидання, який виступає, як висока стіна, над великою російською річкою, називається Жигулівське горами. Складені з кам'яновугільних і пермських вапняків, Жигулі то утворюють скелясті обриви, то спускаються до річки більш пологими схилами, покритими густою зеленню широколистяні ліси. Серед зелені біліють вершини скель з химерними обрисами вивітрених вапняків. На схилах Жигулівських гір, з глибини лісової гущавини, піднімаються нафтові вишки: радянські геологи відкрили в надрах Жигулів великі запаси нафти.
В Африці утворилися в третинний час провали заповнилися озерами Ньясса і Танганьїка, а по величезній тріщині протікає зараз річка Блакитний Ніл.
Познайомимося з життям, якою вона була в третинному періоді, - в його початку, в середині і в кінці.
У морях живуть корали і губки, схожі на сучасні. Зникли амоніти і белемніти, а плеченогие сильно скоротилися в числі. У безлічі з'явилися нуммуліти - невеликі організми, забезпечені плоскою, схожою на монету раковиною ( «нуммулюс» по-латині - «монетка»). З скупчень цих раковинок, що досягають в поперечнику 5-6 сантиметрів, з часом утворюються потужні шари нуммулітові вапняків.
Клімат знову потеплішав. Навіть далеко на півночі, в високих широтах, ростуть на суші вічнозелені ліси.
Гігантських динозаврів вже немає на Землі: вони вимерли в кінці крейдяного періоду. Зуміли вижити ящірки, змії, крокодили, черепахи. Ці плазуни доживуть до наших днів.
Зникли і птиці крейдяного періоду. В повітрі, ганяючись за комахами, літають справжні птиці, що мають дзьоб замість щелеп із зубами.
Чаплі ходять по болотах.
Вже існують на Землі всі відомі зараз групи ссавців тварин, хоча за своєю будовою і зовнішнім виглядом вони ще сильно відрізняються від сучасних.
У лісах, наприклад, живе чотирипала предок коня - еогіппус. Величиною він був з невелику собаку.
Патріофеліс нападає на еогіппус.
Пласти третинний часу зберігають залишки таких тварин, нащадки яких не дожили до наших днів.
Такими вимерлими згодом мешканцями третинний лісів були копитне п'ятипала тварина уінтатерій і хижак патріофеліс.
Величезний, що досягав 5 метрів в довжину товстошкірий уінтатерій, добре озброєний рогами і іклами, привільно відчував себе в лісових нетрях.
І вже живуть в лісах невеликі хвостаті напівмавпи - лемури, а також стародавні долгопяти - предки мавп. Це були представники приматів, тобто вищого загону ссавців.
Ми побачимо далі, до яких важливих подій призвело згодом поява на Землі цих тварин.
Древній хижак патріофеліс, зростанням з ведмедя, мав гнучке і витягнуте, як у видри, тіло. Припадаючи до землі, ховаючись у густій траві, він підкрадався до чотирипалим лісовим коням і до інших травоїдним тваринам, з якими міг впоратися.
Пагорби обриваються в бік озер крутими схилами.
Безліч звивистих ярів розрізає краю великої височини.
У стрімчастих стінках ярів і пагорбів виходять назовні шари порід різного кольору і товщини. Ці різнокольорові шари зберігають таємниці стародавнього життя.
Не один раз побували тут, в степах Центрального Казахстану, експедиції Палеонтологічного інституту Академії наук СРСР, збираючи кожного разу багаті колекції скам'янілих решток рослин і тварин. Вивчаючи їх, вчені дізналися, яке життя існувала тут 25-30 мільйонів років тому.
Глибоко залягають шари сірих глин, що містять у великій кількості раковини морських молюсків, розповіли про те, що спочатку тут було море. Потім морське дно піднялося і стало сушею.
Суша поступово покрилася лісами з бука, платана, волоського горіха і інших субтропічних рослин, а в заболочених місцях росли болотні кипариси.
Ліси перемежовувалися степами з більш сухим кліматом.
Головним мешканцем цих лісостепових зон був гігантський безрогі носоріг індрікотерія, названий так вченими в честь казкового «Індрік-звіра». Індрікотерія був одним з найбільш величезних ссавців, що жили колись на Землі.
Ми бачимо його зображення на малюнку.
Немов гора, височіє на лісовій галявині чотириногий гігант з довгою шиєю.
Висота його тулуба в плечах - 5,5 метра. Піднятою головою він вільно дістає до верхівок дерев, зриваючи свіже листя.
Йому не страшні хижаки, навіть великий гіенодонт ( «гіенозуб»), який пожирає на краю галявини спійману їм древню свиню.
Але вийшло на галявину невелика тварина з побоюванням дивиться на гіенодонта. Це аллацеропс, теж безрогі носоріг, тільки іншої породи, зростанням з теля.
Не чекаючи, коли хижак помітить його, маленький носоріг знову ховається в гущавину ...
Понад 25 мільйонів років пройшло з початку кайнозойської ери. Вже існують на Землі предки парнокопитних тварин - оленів, жирафів, антилоп, баранів, кіз, биків. Тільки всі вони відрізняються маленькими розмірами і не мають рогів.
Клімат став помітно прохолодніше. Серед вічнозелених лісів стали з'являтися дерева, періодично скидають листя. Рослинність початку розподілятися на зони тропічного і помірного клімату.
Тропічна зона охоплювала Західну Європу, південну частину Російської платформи, Південну Азію. У цій зоні росли переважно вічнозелені рослини: лаври, магнолії, пальми.
Зона помірного клімату охоплювала Казахстан, Північну Європу, Північний Урал, Гренландію. Тут росли бук, дуб, береза, в'яз та інші листопадні рослини, які дожили до наших днів.
У лісах з'явилися парапітек, мали риси подібності з древніми долгопятами і полуобезьянамі - лемурами.
Парапітек були завбільшки з кішку і жили на деревах, харчуючись рослинною їжею і комахами. Їх щелепи за кількістю і характером зубів відповідали щелеп людиноподібних мавп.
Парапітек на дереві.
Це були вже майже мавпи, як показує саме їх назва ( «пара» - «біля», «пітекос» - «мавпа»). Від них відбулися сучасні собакоподібних мавпи.
А ще через кілька мільйонів років в лісових хащах третинного періоду з'явився більший пропліопітек ( «предобезьяна»). Він нагадував сучасного гібон.
Пропліопітек був предком людиноподібних мавп.
Йдуть століття і тисячоліття. Незліченні покоління живих істот змінюють один одного. Щоранку хор пташиних голосів вітає світанок, квіти розкривають свої віночки назустріч сонячним променям, і вже сивою давниною стало час, коли не було ні птахів, ні квітів і страшні ящери бродили і билися один з одним в похмурих заростях пралісів. Проходять десятки і сотні тисяч років ...
Уже всього шість мільйонів років відділяє світ від теперішнього часу. Значна зміна відбулася в загальному вигляді природи, в ландшафтах Землі. Стало ще прохолодніше.
У Північній Азії і Європі настав сухий і помірний клімат. Це викликало значне скорочення площі вічно-зелених лісів. На величезних просторах розкинулись лісостепу і степу, густо зарослі травами і злаками.
Велика кількість трав'янистої рослинності, як довів великий український палеонтолог В. О. Ковалевський, створило надзвичайно сприятливі умови для розвитку травоїдних тварин. І дійсно, цілими стадами бродять по степу копитні тварини: стародавні олені, козлорогіе антилопи, стародавні жирафи. Їх підстерігає в густій траві лютий хижак махайродус - шаблезубий тигр з величезними кинжаловідниє іклами у верхній щелепі.
Шаблезубий тигр підкрадається до оленів.
Хоботні тварини, що з'явилися на початку третинного періоду, тепер досягли розмірів слона. По берегах річок і в болотистих місцях живе узкозубий мастодонт. Він відрізнявся від слона будовою зубів і наявністю чотирьох прямих бивнів - однієї пари у верхній щелепі і однієї в нижній.
Пропліопітек вже немає на Землі, але в лісах Європи, Північної Африки і Південної Азії живуть великі дріопітеки ( «деревні мавпи») - стародавні загальні предки шимпанзе, горил і людей.
А в кінці третинного періоду з'явився австралопитек ( «південна мавпа»), який спустився з дерев і почав вести наземний спосіб життя. До яких важливих наслідків призвело така зміна способу життя нашого мавпоподібних предків, буде розказано в наступному розділі.