Які бувають сонячний годинник - як користуватися сонячним годинником - подорожі та туризм - інше
Стовп, яким користувалися як годинами, називався гномоном. Сонячний годинник - прилад для визначення часу по зміні довжини тіні від гномона і її руху по циферблату. Поява цього годинника пов'язано з моментом, коли людина усвідомила взаємозв'язок між довжиною і положенням сонячної тіні від тих чи інших предметів і положенням сонця на небі. Одні з перших сонячних годин, знайдених у похованні Наут (Ірландія), датуються 5000 роком до нашої ери. Обеліски Стародавнього Єгипту і Вавилона використовувалися для визначення часу дня по довжині тіні.
Вдосконаленням сонячних годин займалися найбільші філософи і математики Стародавньої Греції - Анаксимандр, Анаксимен, Евдокс, Аристарх. У древніх народів не було поділу доби на 24 рівні частини. На 12 годину вони ділили світловий день, від світанку до заходу сонця, тому в різні пори року довжина години була різною. У стародавніх сонячний годинник - скафісе - час визначалося по довжині тіні, що відкидається гномоном на поверхню сферичної виїмки, розміченій складними кривими. З введенням рівних годин дня і ночі час стали визначати не по довжині тіні, а по її напрямку.
Найпростіші сонячні годинники показують сонячний час, тобто, не враховують розподіл Землі на часові пояси. Користуватися сонячним годинником можна тільки вдень і при наявності сонця. У сонячний день будь-який стовп відкидає тінь. Щоб дізнатися, скільки часу, люди міряли тінь кроками. Вранці вона була довшою, опівдні ставала зовсім коротенької, а до вечора знову видовжувалася. У багатьох народів ці обеліски служили одночасно для шанування культу бога Сонця.
У внутрішньому дворику Музею старожитностей Керченського історико-культурного заповідника виставлена діюча модель сонячних годин. Тепер будь-який бажаючий може побачити, як вимірювали час стародавні греки, які жили на території Керчі сотні років назад. Це діюча модель, оригінал зберігається в експозиції, відвідувачі музею можуть його побачити. Копія годин встановлена з урахуванням всіх місцевих особливостей і дійсно відраховує час в сонячний день.
Розрізняють сонячний годинник горизонтальні, вертикальні (якщо площина циферблата вертикальна і спрямована із заходу на схід), ранкові або вечірні (площину вертикальна, з півночі на південь). Будувалися також конічні, кульові, циліндричні сонячний годинник. Крім годинників з дорогоцінних і звичайних металів, каменю, дерева і паперу, люди вишукували і примітивні способи вимірювання часу по тіні, коли єдиним посібником для цього була людська рука з п'ятьма пальцями.
Найпростішим способом виміру часу за допомогою так званих сонячних годин було те, що ліву руку повертали долонею вгору і її спрямований вгору великий палець виконував роль тіньової стрілки. Залежно від довжини цієї тіні в порівнянні з іншими пальцями руки можна було приблизно визначити час. Цей простий спосіб вимірювання часу зберігався серед сільського населення досить довгий час. Як тіньового покажчика досить було короткою гілочки довжиною з мізинець, яку тримали перпендикулярно між мізинцем і безіменним пальцем.
