Як утворюється кораловий риф дитяча енциклопедія
Давайте спочатку з'ясуємо, що таке корал. Шматок корала - це спресовані скелети малюсіньких морських тварин, які називаються «коралові поліпи».
Скелет поліпа зростає зовні його тіла. Він за формою схожий на чашу, служить для підтримки і захисту тіла поліпа і росте разом з організмом. Коли поліп вмирає, його скелет залишається. Коралові рифи і острови створюються з мільярдів і мільярдів таких крихітних скелетів.
Колонія коралів складається з живих коралів. Кожен з них прикріплений до основи - до скелі, наприклад, або скелетам більш ранніх поколінь коралів. Колонії коралів можна знайти у всіх морях, але корали, з яких створюються рифи, живуть тільки в теплих, чистих, дрібних водах. Глибина близько 45 метрів - найкраща для них, хоча в деяких районах світу коралові рифи піднімаються з величезних океанських глибин. Загадка, як утворюються коралові рифи, була розгадана знаменитим натуралістом Чарльзом Дарвіном.
Дарвін знав, що земна поверхня змінюється. В одних місцях виникають гори, в інших земна кора опускається. Коли він вивчав коралові рифи, то помітив, що їх можна розділити на три види: оздоблюють рифи, бар'єрні рифи і атоли (тобто коралові кільця). Узагальнивши всю цю інформацію, він запропонував таку теорію.
Вулканічний острів утворюється там, де підводний вулкан піднімається над поверхнею води. У мілководді навколо острова корали утворюють окаймляющий риф. Згодом вулкан затихає, остигає і починає занурюватися в море. В результаті окаймляющий риф відділяється від острова широким каналом води і, поступово розростаючись, перетворюється в бар'єрний риф.
Якщо ж вулкан занурюється в воду повністю і зникає, на поверхні залишається тільки кораловий риф. Тепер він називається атол, або кільце коралів, що оточують лагуну. До того ж сьогодні ми знаємо, що берега острова можуть затоплятися і підніматися так само, як може підніматися і опускатися рівень океану. Всі ці зміни допомагають пояснити причини виникнення коралових рифів.