Як правильно їсти комах
На Нічному ринку біля лотка, з якого продають смажених личинок шовкопряда, сарану і цвіркунів, туристи обговорюють екзотичний товар. Пробувати цю незвичну їжу наважуються лише деякі, все більше з нею позують: вибирають сарану побільше, з гримасою огиди підносять її до рота і роблять вимучену посмішку. Після клацання затвора камери повертають сумнівний делікатес назад на лоток. Хоча не всі. «Оптовий» покупець - молодий русявий хлопець замовляє смажених жаб, потім, увійшовши в раж, просить продавця приготувати всього потроху з пропонованого асортименту. За лотком чаклує тінейджер Чад, непогано говорить по-англійськи. Він не встиг переодягти після школи скаутську форму: з п'ятниці по неділю, коли працює нічний ринок, підліток допомагає матері.
Шкурка варта вичинки - то, що для тайця обійдеться в 20 бат, допитливому іноземцю можна продати і за 50. Чад бере пучку дрібних, з розчепіреними лапами жаб, кидає їх в металевий сітчастий кухлик на довгій ручці і опускає ненадовго в чан з киплячим рослинним маслом . У міру готовності пересипає з ковша в пластиковий пакет і віддає туристу, а у фритюрницю надходить порція сарани. За процесом спостерігає більше десятка роззяв і знімає не менше п'яти фотокамер, в тому числі і мій Canon.
Ісан, північно-східний аграрний регіон Таїланду, поставляє в центральні райони країни дівчат в гоу-гоу бари, і комах на місцеві ринки. Різниця в тому, що дівчат везуть в бари скакати у жердин, а коники і сарана своє вже відстрибав і потрапляють в киплячу олію або на гриль. Комахи коштують недорого, вони поживні, майже не містять жиру, зате в них є протеїн і кальцій. Не скажу що це таке вже дивне ласощі, швидше питання звички, смаку і, що важливо, правильного вживання.
Саранча, коники і жуки-плавунци
Попередньо необхідно очистити продукт від хітинового покриву і видалити голову. Лапки зазвичай відокремлюють, в них практично немає нічого поживного, у сарани кінцівки бувають досить довгі, їх перед вживанням доведеться з хрускотом перекусити або переламати навпіл. Водяних жуків-плавунцов туристи часто приймають за тарганів. Чим більше жук за розмірами, тим він соковитіше і смачніше.
Користуються особливою популярністю у місцевих жителів за свої прекрасні смакові якості. Маленькі, жовтенькі, вони добре підходять в якості закуски до пива. Крім того, гусениці вельми калорійні і не хрумтять на зубах.
В приготованому вигляді можна їсти без побоювання отруїтися. Хіба що біло-коричневе «м'ясо» може злегка гірчити. Їх можна їсти цілком, але краще відірвати лапки і голову (щоб не дивитися комасі в очі). Але хрустіти на зубах скорпіон буде все одно.
Перед вживанням краще відірвати крила і лапки. А ось борошняні личинки їдять цілком, і як випливає з назви, вони мають смак м'якушки білого хліба.
Всього сіамці вживають в їжу близько 150 видів комах. Гурмани приправляють їх соєвим або рибним соусом «нам пла» і додають спеції. Але частіше це вулична їжа класу фастфуд, яка продається на вулицях поряд з овочами і зеленню.
Їж сарану - рятуй планету!
Коли в Таїланді проходила конференція ООН з питань продовольчого дефіциту, експерти запропонували ширше впроваджувати в харчовий раціон комах. Адже, з'їдаючи смажену сарану або гусеницю, не тільки насичується, але і вносиш внесок в справу боротьби за захист навколишнього середовища, у всесвітніх масштабах береш участь у порятунку екології планети Земля.
За Паттайя розгортає на імпровізованому тук-тук-магазині підприємливий торговець. Особливо він любить Сої Паттая парк, «російське гетто», де завжди багато наших співвітчизників. Його мобільний магазин обвішаний плакатами, розписаними фломастерами на мові Толстого і Пушкіна: «У цього хлопця найсмачніші опариші». Внизу приписка, зроблена хлопцями з Запорожьеа: «Не забудьте потім продезинфікувати шлунок літром віскі, а то помрете». Це жарт - насправді ніхто комахами не труїли і від них не вмирав. Це всього лише звичайні «тайські насіння», як називає їх моя дружина.