Як кабани підкорювали америку

Історія відкриття і колонізації нових континентів і територій представниками європейської цивілізації нерозривно пов'язана з процесами міграції деяких видів домашніх і диких тварин. Всім відомі наслідки ввезення в Австралію кроликів. Потрапивши на цей ізольований континент в XIX столітті, в умовах відсутності видової конкуренції кролики розплодилися настільки, що вже через 10 років стали загальнонаціональним лихом. Подібна ситуація, тільки більш відстрочена в часі, склалася з безконтрольним розмноженням диких і втекли домашніх свиней, завезених на територію Північної Америки.

Перші кабани в Новому Світі

Вчені вважають, що перші екземпляри парнокопитних з сімейства свиней, що відносяться до роду кабанів, потрапили на територію Північної Америки під час експедицій іспанських завойовників Хуана Понсе де Ліона (1521 г.) і Ернандо де Сото (1539 г.). Свині «подорожували» в трюмах кораблів в якості живих запасів їжі, і, можливо, частина з них могла втекти під час наземної частини завойовницьких походів. Трохи пізніше, в кінці XVI століття, свиней стали завозити в Америку в великих кількостях спеціально, з метою розведення.

Тварини, яким вдалося втекти з загонів і опинитися в дикій природі, швидко розмножувалися. У диких свиней на території американського континенту не знайшлося природних суперників, і поголів'я їх стрімко зростало. Уже в XVIII столітті, щоб перешкодити набігам ненажерливих свиней на поля маїсу і інших продовольчих культур, фермерам довелося почати їх масовий відстріл. Полювання на кабана - великого, потужного, і, разом з тим, дуже розумного і обережного звіра, поступово стала одним з найпопулярніших розваг місцевих жителів.

В кінці XIX століття, щоб надати цьому полюванні особливий екстрим, до Нового Світу з Німеччини були завезені і випущені на території невеликого північно-східного американського штату Нью-Гемпшир великі особини європейських диких кабанів. У перші десятиліття XX століття в Північну Кароліну, Техас і Каліфорнію завозилися значні партії диких свиней ізУкаіни. Схрещування прибув до Америки «генетичного матеріалу» з місцевими тваринами сприяло ще більш швидкому зростанню їхньої популяції і освоєння нових територій, включаючи цілий ряд країн Карибського басейну і Латинської Америки.

Стрімкий розмноження і акліматизація

Потужні і витривалі європейські вепри швидко акліматизувалися, і, не відчуваючи нестачі в самках для спарювання, дали рясне потомство, чисельність якого швидко набула загрозливого характеру. Американські мисливці виявилися не в силах протистояти зростанню популяції кабанів. У природному середовищі американського континенту у цих тварин також не знайшлося ворогів, здатних суттєво вплинути на їх чисельність.

На територіях з помірним і теплим кліматом свині здатні виробляти потомство два рази в рік, і в кожному опоросі можна нарахувати до десятка поросят. При наявності достатньої кількості корму ці тварини здатні виростати до велетенських розмірів.

Рекордсменом по вгодованості довгий час вважався хряк на прізвисько Великий Білл, на початку тридцятих років минулого століття мешкав на одній з ферм в Техасі. При вазі 1 153 кг і довжиною тулуба 2 м 74 см Великий Білл, тягнучи величезний живіт по землі, міг пересуватися тільки у напрямку до годівниці.

У США вже до середини XX століття кабани, розплодилися до поголів'я в кілька мільйонів особин, стали причиною величезних збитків фермерських господарств. Дикі свині не тільки дочиста знищували поля кукурудзи, пшениці і батату, але не боялися руйнувати загони для домашніх тварин, пожирали їх корм і вбивали молодняк. Розум і спритність, властиві цим звірам, дозволяють їм обходити пастки, тому зловити дику свиню в капкан досить складно. Якби не організований в США відстріл кабанів, завдяки практично 100% -й природного виживання цього виду, поголів'я щорічно збільшувалася б в геометричній прогресії.

Стан справ на сьогодні

На всю Америку на початку двохтисячних прославився одинадцятирічний мисливець з Алабами, який під час полювання підстрелив дикого кабана вагою майже в півтонни. Його батько вчив сина міткою стрільби і мисливським навичкам з п'ятирічного віку. Коли трофей юного рекордсмена виміряли, довжина тулуба тваринного виявилася 3,5 метра, довжина іклів - 30 см, а обхват в області плечей і шиї - 2 метри.

Незважаючи на спеціальні урядові програми та діяльність кількох сотень тисяч американських мисливців, поголів'я кабанів продовжує збільшуватися. З вини цих тварин Сполучені Штати поступово стають зоною екологічного лиха. Погублена природа - сумна розплата сучасних людей за непродумані дії попередників. Втім, це стосується не тільки проблеми зростаючого поголів'я диких свиней ...