Історія відкриття срібла

Срібло в порівнянні з золотом-болі активний метал. За змістом в земній корі срібло значно більше. Самородне срібло зустрічається порівняно рідше, ніж золото.
У Стародавньому Єгипті срібло цінувалося в 2,5 рази дорожче, ніж золото. Золото використовувалося для виготовлення різних прикрас і металевих монет. Археологи часто виявляли судини для води.
Ще тоді люди знали, що срібло має бактерицидну дію. За часів походу Олександра Македонског в Індію, на його воїнів, які пили воду з природних водойм, обрушіліь шлунково-кишкові інфекційні захворювання. Але що цікавого, хворіли тільки прості воїни, які пили воду з олов'яних судин, а командний склад з срібних. Хоча причину цієї дії розгадали лише через 2 тисячі років. Виявилося, що що срібло, хоча і незначно, розчиняється в воді, при цьому утворюється колодій. Хоча його концентрація і мала, але він володів високим бактерицидну дію.

Рудники з видобутку срібла відомі ще з давніх часів. Багатими родовищами володіли Іспанія, Греція, Німеччина, Перу і Мексика. Як же отримували срібло? Руда спочатку подрібнювалася, промивалася проточною водою, потім висушувалася, сплавляли з флюсом і нагрівалася в присутності деревного вугілля. Часто срібло присутній разом зі свинцем. При таких умовах проведення процесу отримували сплав олова і срібла. Олово окислялось при прожаренні сплаву, а срібло-ні. При досягненні температури 896 ° С оксид плавився, а срібло залишалося кристалічним, розплав видаляли і таким чином отримували чисте срібло.
Багато срібла йшло на виготовлення монет. До речі, добре знайомі нам слова копійка і рубль, їх походження пов'язане безпосередньо з сріблом. У XIII столітті застосовувався в Київській Русі рубль. Він вдавав із себе довгий злиток, виготовлений зі срібла, який потім рубали на частини, в залежності від вартості товару. А слово копійка походить від монети, на якій був зображений вершник зі списом.