Ідеал людини в середньовіччі
Якщо в античності зусилля конкретної людини були зосереджені на вдосконаленні його біологічної тілесної оболонки, то настало Середньовіччя встановлювало пріоритет культурного і духовного розвитку над тілесним.
Цікавим моментом в цю епоху є так звана диференціація тілесності на тіло і плоть, асоційована згодом з абсолютним пріоритетом внутрішнього світу над зовнішнім, духовного над тілесним.
І.І. Замощанскій в своїй статті зазначає, що "сама по собі тілесність не є негативною характеристикою людини, адже тіло - це храм душі".
Дійсно, згідно з деякими варіантами Священного писання, тілесна оболонка втілює можливість порятунку - "храм душі".
Незважаючи на це, переважаючою і найбільш популярною є точка зору ортодоксальних отців церкви, які визнають людське тіло лише як "кайдани душі".
В даному контексті тілесна оболонка упосліджене і унічтожаема, вона не є об'єктом спеціального вивчення або пильної уваги з боку діячів мистецтва.
Звільнення духу від пут плоті досягається шляхом позбавлення тіла життєвої сили.
Тому в той час широке поширення набувають такі монастирські практики, як аскеза, самобичування, система заборон.
Разом з тим приходить розуміння тіла як кордони або межі, тим самим утворюючи всередині себе сакральний простір.
І.І. Замощанскій визначає дві тенденції, властиві середньовічному погляду на феномен тіла і плоті: "твердження поняття плоті в філософії і теології відображає об'єктивний процес ускладнення внутрішнього життя людини, що позначилося на поглибленні абстрактного мислення, яке немислиме без певної міри індивідуальності, автономності, відокремленості від світу; з іншого боку, народна культура, повсякденність влаштована за мірками тілесності, тобто живе і відтворюється за допомогою стихійно (але не випадково) сформованих способів і ф орм діяльності, які конституюється взаємодією тіла і світу (тілесність) ".
Про ставлення до фізичної привабливості в епоху Середньовіччя говорити досить складно, можна позначити лише загальні риси.
Згідно теоцентрическим традиціям, прекрасний весь світ, адже він є творінням Божим. Тут знаходить цілком закономірне право на існування і потворність.
Звертає на себе увагу традиційний середньовічний мотив зображення жінки - некрасивою, навіть потворною: така зовнішність відображає її хитру природу, властиву жінці влада спокуси.
П. Беттелла виділяє кілька фаз у розвитку теми "негарної жінки".
Описуючи Середні століття, він вказує на зображення старої як символу "фізичного і морального розкладання" разом з канонічним прославлянням "молодості як символу чистоти і краси".
Таким чином, епоха Середньовіччя міцно асоціюється з огидним ставленням до людської тілесності. Тіло є особливий "футляр" для духовної сутності.
На збереження тілесної оболонки звертають менше уваги, ніж на її вміст.