Хочу тільки тебе!

Мішель надпила з кришталевого келиха ковток чудового «шардоне» і неуважно глянула на кімнату.

Чоловіки все як один були в чорних костюмах, білих сорочках і при метеликах, жінки хизувалися в вечірніх сукнях явно не з магазину готового одягу.

Антонія і Емерсон Бейтсон-Берроуз, прекрасний будинок яких славився по всьому Золотому березі Квінсленда вишуканими прийомами, які збирали найблискучіше суспільство, давали обід для вузького кола гостей.

- Тобі налити ще, люба?

Підійшов ззаду Джеремі по-свійськи поклав руку їй на талію.

Моє, немов говорив його жест. Сяючі очі його батьків, а також її власних стали ще одним свідченням їх надзвичайно прихильного ставлення до намірів Джеремі.

Невже вони думають, що вона не помітила їх хитрощів? За останні чотири тижні, в якій би компанії вона пі виявилася, майже щоразу їй зустрічався Джеремі. Навряд чи це випадковий збіг обставин.

Заміжжя не входило в найближчі плани Мішель, як, втім, і коротка любовна зв'язок. Завдяки щорічній ренті, отриманої від бабусі, жилося їй добре. У свої двадцять п'ять років вона мала власну квартиру, на паях з одним володіла художньою галереєю і не збиралася міняти спосіб життя.

Рука Джеремі ворухнулася, і Мішель обернулася до нього з лагідною усмішкою:

- Ні, дякую, я почекаю обіду.

А коли він почнеться, до речі? Невже хтось ще не прийшов?

Мішель з цікавістю помітила, як мати Джеремі глянула нишком па свій наручний годинник.

Хто насмілився спізнюватися до обіду у Бейтсон-Берроуза?

- Мама трохи турбується, - сказав неголосно Джеремі. - Нікос попередив, що може спізнитися.

Джеремі подивився на неї з подивом.

- Ну, Алессандрос. Грек за походженням, свого роду нувориш, але з чесних. Електроніка і всяке таке. У нього офіси в Афінах, Римі, Парижі, Лондоні, Ванкувері та Сіднеї.

- Якщо його австралійський офіс в Сіднеї, то що він робить на Золотому березі?

- У нього пентхаус в Мейн-Біч. Великий стратег. Я чув, він укладає якусь приголомшливу операцію. - Губи Джеремі сіпнулися в саркастичної усмішці. - Замість того щоб летіти прямо в Сідней, вирішив вести переговори з Золотого берега.

- Вражає, - сказала Мішель, подумки уявивши собі низенького лисіючого грека з черевцем і з молоденькою шикарною дружиною.

- Навіть дуже. Батько спить і бачить, як би увійти з ним в ділові відносини.

- А його коло спілкування?

- Ну, на відповідному рівні. Відповідний мало означати не дуже хороший, так що запрошення на обід до Бейтсон-Берроузам було явно лише частиною якогось плану.

Всі ці хитросплетіння політики і ділових інтересів, коли вже і вечірка ставала не просто вечіркою, а частиною складної стратегії, викликали часом роздратування у прямодушним Мішель.

- Обід, потім балаканина за кавою - це години дві, а потім ми утечемо і відправимося в нічний клуб, - сказав Джеремі, і Мішель кольнуло, яким тоном це було вимовлено - немов він був заздалегідь упевнений, що вона погодиться. Вона вже відкрила рота, щоб висловити йому це, коли якесь шосте чуття її зупинило. Ще не розуміючи, в чому справа, вона підняла голову - і у неї перехопило подих.

- Нікос, - повідомив Джеремі, але вона його майже не чула, втупившись на високу чоловічу фігуру, що з'явилася в дверях.

У нього були великі риси обличчя, тверде підборіддя і витончено окреслені губи.

Ця людина, прекрасно одягнений і що володіє необхідними тут манерами, в душі - Мішель відчула це інстинктивно - безжалісний завойовник.

Це було видно по його поставі, по тому, яким оцінюючим поглядом його сіро-блакитні очі порозбігались кімнату і знаходяться в ній людей.

Ось вони помітили її і зупинили свій рух, оглядаючи все з тим же оцінюючим виразом її світле волосся, зелені очі і плавні лінії фігури в чорній сукні.

Мішель відчула, як по спині побігла хвиля ознобу. Цей погляд немов проникав крізь одяг і білизна, пестячи її шкіру.

Темні, добре підстрижене волосся. Широкі плечі під прекрасно зшиті піджаком, шкіряні туфлі ручної роботи. Років тридцять п'ять - тридцять шість. Повна протилежність лисіючим коротуну середніх років, якого намалювала собі Мішель.

Вона, не відриваючись, спостерігала, як він йде за Антонией, що представляє його гостям. Так, в чарівності йому не відмовиш, з обличчя не сходить посмішка, а легкі руху свідчать про прекрасній фізичній формі.

- Мішель Жерар, - сказала, підходячи до неї, Антонія. - Дівчина Джеремі.

Нікос Алессандрос зробив крок вперед, взяв її руку і підніс до губ.

Очі Мішель вражено округлилися, коли він зобразив на її долоні чуттєвий поцілунок відкритим ротом і тут же стиснув її пальці.

- Мішель. - Він говорив з легким акцентом, швидше за інтернаціональним, ніж натякає на його національність.

Примітивна виверт, що мала проте настільки вбивчий ефект, що шкіра на долоні, там, де він її поцілував, горіла вогнем.

- Ось ми і зустрілися знову.

Знову? Так вона його ніколи в житті не зустрічала! Інакше б запам'ятала. Навряд чи знайдеться жінка, здатна забути такого, як Нікос Алессандрос.

Мішель помітила здивований погляд Антонії і напружену увагу на особі Джеремі.

- Ви що, зустрічалися раніше?

- Коли Мішель вчилася в Сорбонні, - невимушеним тоном відповів Нікос.

Це що, здогад? Навряд чи. Але як він це дізнався?