Ханти-Мансійський автономний округ
Югра - дуже широке поняття, це не тільки територія, це ще й особливий спосіб життя, відносини і звички тих, хто тут живе.
Ханти-Мансійський автономний округ - Югра (далі - ХМАО) займає центральну частину Західно-Сибірської низовини. Він простягнувся із заходу на схід майже на півтори тисячі кілометрів від Уральського хребта до Обско-Єнісейського вододілу і знаходиться в басейні річок Обі і Іртиш.
Територія округу - це велика і слабо расселененная рівнина з висотами близько 200 м над рівнем моря. Лише на північному заході знаходиться Північно-Сосьвінскій височина, а на північному кордоні округу - гряда Сибірських увалів. Дуже цікаве з точки зору геології природне утворення - Білогородський материк: горбиста місцевість по правобережью нижньої Обі, названа так за світлий відтінок складають її глин. На заході розташовуються відроги Північного і Приполярного Уралу, а на кордоні з Республікою Комі знаходиться найвища точка округу - гора Народна.
Клімат тут континентальний, з довгою суворою зимою, що відбилося навіть на гербі Ханти-Мансійська: на чолі його - три срібні сніжинки, що позначають приналежність до північних містах і тривалу сніжну зиму.
Майже весь ХМАО розташований в зоні тайгових лісів, лише на крайньому північному заході, в Приуралля, заходить в зону лісотундри і гірської тундри.
У числі природних пам'яток округу - заповідник Мала Сосьва, в якому мешкають як типові для середньої тайги Західного Сибіру тварини (бурий ведмідь, соболь, горностай, лось), так і види, властиві більш південних районах (наприклад, рись) або районам північним (росомаха , північний олень).
На території заповідника охороняються важливі історико-культурні об'єкти: неолітична стоянка Белая Гора, стародавні хантийскіе поселення Тузінгорт, Шухтунгорт і Хангокурт, кінна зимова Никито-Івдельського дорога XIX в. шаманське місце Святої мис.
Близько 15-10-го тис. До н. е. почалося заселення цієї території здебільшого з лісостепової смуги Західного Сибіру - найбільш імовірною прабатьківщини угрів. У 2-му тис. До н. е. в зв'язку з потеплінням клімату межа степів стала переміщатися на північ, і на північ стали просуватися скотарські племена, змішуючись з тайговими аборигенами.
Для позначення Хант і мансі як єдиного цілого використовується термін «обские угри»: початок вказує на основне місце проживання (річка Об), друга походить від слова Югра. В українських літописах XI-XV ст. так називалися територія на Полярному Уралі і в Західному Сибіру, а також її жителі.
У ханти і мансі ставлення до вогню трепетне і шанобливе. В наші дні вогонь тут всюди, де є факели попутного нафтового газу.
Релігія і фольклор Хант і мансі тісно переплетені і пронизані вірою в духів або анімізмом. Всесвіт цих народів розділена на три зони: небо (Торум), землю (мув або ма) і підземний світ (кали-Торум або Хама-ма). Відповідно, люди поклоняються трьом богам, а найголовніший з них - небесний бог Нум-Торум, або «верхній бог». Він - творець землі, дарувальник денного світла, охоронець порядку. Він же визначає термін життя кожної людини. Його ім'я пов'язане зі «священним потопом», який присутній і в цих віруваннях. У підземному світі мешкає його брат Куль, забирає в своє царство тих людей, яких прирік на смерть Торум. Всі три світи з'єднані сходами.
До місяці, сонцем і зірками ханти і мансі, як не дивно, досить байдужі, але вогонь і все, що з ним пов'язано, займає в їх вірі значне місце. Так само як і лісовий дух Унт-Тонха: він живе в частіше і допомагає в полюванні, йому слід приносити жертви навесні і восени.
Особлива група духів - сімейні: вони належать окремій людині або сім'ї, вони допомагають господареві, і від них залежать щастя, успіх і здоров'я. Правда, влада домашнього духу не дуже велика, і, якщо вже буде потрібна допомога у важливій життєвій ситуації, за нею звертаються до духів вищого рангу.
ХМАО - важливий і великий район видобутку нафти (Самотлорское, мамонтовськой, Федорівське, Красноленінського родовища) і природного газу (Ігрімское і Пунгімское родовища). Розвинений трубопровідний транспорт (нафтопроводи, газопроводи). Сільське господарство має традиційний характер, розвинені оленярство, звірівництво, хутряний промисел. Через кліматичні умови рослинництво майже відсутня.
Населення округу проживає як у великих містах, так і приблизно в 700 стійбища: невеликих сезонних національних поселеннях, пов'язаних з традиційними видами діяльності корінного населення.
Ханти-Мансійськ - адміністративний центр АТ - стоїть на річці Іртиш. У 1582 р сюди прийшли козаки Єрмака. У 1635 році був створений Самаровскій ям для обслуговування поштових трактів, що став Самаровскій слободою, на перетині важливих торговельних шляхів. На рубежі XIX-XX ст. Самарово - заможне село, а ще - місце заслання. Переселяли сюди і за радянських часів - від розкуркулених до депортованих. У 1950 р селище Ханти-Мансійськ отримав статус міста.
Територія заповідника Мала Сосьва розташована в басейні однойменної річки, що відносить до басейну Обі. Річка відрізняється вкрай звивистим руслом з численними валуни-гальковими перекатами. Деякі річкові петлі майже змикаються кінцями, утворюючи вузькі перешийки, як, наприклад, на Святому мисі. Тут по річці треба проїхати близько 30 км, а по перешийку, або, як раніше говорили, «перетаску», пройти всього 900 м.
Мовознавці ввели слово «Югра» в наукову класифікацію, назвавши мови Хант і мансі угорськими (Югорськая). У цю ж групу входить споріднений з ним угорську мову. Угорські мови поряд з прибалтійсько-фінськими, волзькими, пермськими і саамськими мовами становлять фіно-угорську групу уральської мовної сім'ї (в неї крім фінно-угорських входять самодийские мови, якими розмовляють ненці, селькупи, енці, нганасани).
Для ханти і мансі властиво вживання в їжу сирого оленячого м'яса і крові. Шматок м'яса щойно вбитої оленя умочують в ще теплу кров, хапають зубами і швидким рухом ножа зрізають від низу до верху у самих губ. У сирому оленячому м'ясі і теплої крові велику кількість вітаміну С, і така їжа служить ще і протицинготним засобом.
На початку залізного віку (VI-IV ст. До н. Е.) Південна частина угорських племен перебувала в тісному взаємозв'язку з іраномовними скотарями-кочівниками. Ймовірно, з цієї групи пізніше виділилися предки сучасних угорців, які пішли на захід і осіли на Дунаї. А предки обских угрів (мансі і ханти) розселилися відповідно по обидва боки Уральського хребта і басейну нижньої і середньої Обі.
Серед ненців виділяються дві етнічні групи - тундрові ненці і лісові, що розрізняються по фамільно-родовому складу, діалекту, деяким особливостям їх культури. На території ХМАО проживають тільки лісові ненці, їх налічується близько 2 тис. Чоловік. Ще кілька десятиліть тому для рибного лову ними використовувалися пов'язані з вербового лика мережі, а грузилом служили ребра мамонта і черепа оленів. Домашніх оленів у них завжди було мало, лісові ненці воліли полювання на борову і водоплавну дичину, хутрового звіра. Лісові ненці вірять в духів, їх головне святилище - озеро Нумто: тут на острові Нго-ях приносилися жертви поганським богам і стояли дерев'яні фігури духу Каха.