Гуідак (лат

Ще якихось сорок років тому про це двостулковому молюсків з дивною назвою «гуідак» мало хто чув за межами США і Канади. І всього за чотири десятиліття гуідак (лат. Panopea generosa) якимось немислимим чином вдалося перетворитися з нікому не відомого молюска в вишуканий делікатес.

Він такий популярний, що тільки одна з риболовецьких компаній видобуває у північно-західного узбережжя США і Канади понад два мільйони гуідак в рік. Далі молюски відправляються в подорож по ресторанах Північної Америки, де їх вимочують у винному оцті і подають з рисом, або виявляються в руках японських шеф-кухарів, які готують з них суші і сашимі. На рибних ринках Гонконгу вартість одного гуідак доходить до шістдесяти доларів.

Сама назва «гуідак» запозичене в одному з індіанських діалектів: словом gweduc місцеві жителі позначали незвичайних молюсків, які вміють глибоко копати. Зовнішній вигляд гуідак дійсно відрізняється від того, який вигляд мають звичайні молюски. З порівняно невеликий, до 20 сантиметрів в довжину, раковини виходить щось на зразок витягнутої шиї, схожою на хобот слона. Це так званий сифон - орган, який молюски використовують в самих різних цілях, від руху і дихання до харчування і розмноження.

Гуідак його здвоєний, немов двостволка, сифон необхідний, щоб фільтрувати воду, видобуваючи з неї планктон: через одну половину вода надходить в раковину, а через другу, вже відфільтрована, виливається назад. Довжина сифона у гуідак становить приблизно метр з невеликим, але екземпляри з двометровими сифонами хоч і рідко, але зустрічаються.

На відміну від інших молюсків, яким постійно доводиться бути в русі, щоб уникнути зустрічі з хижаком, зарилися в пісок гуідак сидять нерухомо на одному і тому ж місці все життя. Не дарма ж їх назвали «глибоко копати» - ці молюски здатні закопуватися на метр вниз, і тут їм не страшні ні голодні краби, ні колючі морські собаки.

Якщо сифон молюска знаходиться на поверхні, він може привернути увагу морських зірок, які обов'язково кинуться в атаку. Однак їм потрібно поспішати - гуідак нічого не варто втягнути свою «шию», як це роблять черепахи, і опинитися поза досяжністю мисливців. В таких умовах молюски можуть прожити довге життя, що вони з успіхом і роблять, доживаючи до 100-150 років. Гуідак по праву вважають другими (після черепах) довгожителями серед тварин, а по кільцях на їх раковинах вчені вивчають зміни клімату.

Розмножуються гуідак безконтактним способом: кілька разів на рік, пізньої взимку або ранньою весною, самці викидають в воду щільні хмари сперми, яка запліднює самок, а ті в свою чергу відкладають мільйони яєць. Всього за 48 годин яйця перетворюються в покритих крихкими раковинами двостулкових молюсків, які через кілька тижнів опускаються на дно і починають закопуватися в пісок, щоб залишитися там на найближчу сотню років. За своє довге життя одна самка відкладає в воду близько п'яти мільярдів яєць.

Кілька споріднених видів можна зустріти від Аргентини до Нової Зеландії і Японії, але найбільша популяція гуідак мешкає на Тихоокеанському узбережжі Північної Америки.