Господарсько-біологічні особливості овець

Вівчарство є однією з найбільших галузей сільського господарства - воно забезпечує потребу в шерсті, смушки, овчина, шкірі, м'ясі, молоці і різної продукції і продуктах, виготовлених з них.

Вівця - жуйних тварин. Вона добре засвоює, на відміну від свині, корми, багаті клітковиною. Вузька морда, тонкі рухливі губи, гострі різці на нижній щелепі дозволяють скусивать трав'яний покрив на низькому рівні і підбирати з землі опале частини рослин, колоски.

За швидкістю розмноження вівці поступаються свиням, але перевершують велику рогату худобу. Одна вівцематка за один облив може принести 1-2 ягняти, а матки Романівської породи за ягнение приносять, як правило, 2-3 ягняти. Період плодоношення (суягности) - 140-156 днів.

Вівці добре переносять різкі перепади температур, як низькі, так і високі. Однією з пристосувальних особливостей до високої температури служить здатність овець віддавати тепло за рахунок почастішання дихання.

Завдяки інтенсивному всмоктуванню води в товстому відділі кишечника, вівці використовують порівняно невелику кількість води, що полегшує використання їх в місцях з малим запасом води. Вівця, як і верблюд, за рахунок відкладення великої кількості жиру може міститися в районах, де також спостерігаються малі запаси води.

Вівці, на відміну від інших тварин (за винятком баранів-виробників), між собою не конфліктують, що дозволяє утримувати їх великими стадами.

У овець хороші слух, нюх і зір, але гострота зору різко знижується при недостатньому освітленні, внаслідок чого при проектуванні і будівництві кошари необхідно передбачати хороше освітлення, особливо в приміщеннях для маток з ягнятами.

З усіх видів одержуваної продукції з вівчарства найбільше значення має шерсть. Завдяки високим споживчим і технологічними властивостями овеча шерсть - найцінніше сировину для вироблення різних тканин, трикотажу, килимів, валяного взуття, фетрових і інших виробів.

Овчини і шкури ягнят є основним видом сировини для виготовлення хутряних, шубних і шкіряних виробів. Кількість продукції, виготовленої з хутряних овчин, в першу чергу, пов'язано з характером і властивостями вовняного покриву, так як вироби з них носять переважно вовняним покровом назовні. Овчину з однорідною вовною використовують для виготовлення високоякісних імітацій хутра цінних хутрових звірів (котик, бобер, видра, нутрія і т.д.).

У шкіряному виробництві використовують шкури нитки синтетичні овець, непридатних для виготовлення шубних виробів.

Овече молоко являє собою повноцінний продукт харчування. За поживністю воно перевершує коров'яче і вельми значно відрізняється за хімічним складом і фізичними властивостями - в ньому більше сухих речовин в 1,4 рази; жиру в 1,8 раз; загального білка в 1,7 рази; калорійність вище в 1,5 рази.