Горизонтальна система координат, астрономія

Горизонтальні координати світил безперервно змінюються з плином часу і залежать, крім того, від положення спостерігача на Землі, тому що по відношенню до світового простору площину горизонту в даному місці Землі обертається разом з нею. Визначення часу і положення спостерігача на земній кулі (орієнтування) вимагають якраз вимірювання горизонтальних координат світил шляхом спостережень. На малюнку 38 зображено видима над горизонтом половина небесної сфери. Горизонтальними координатами точки М будуть: висота h, яка вимірюється дугою QM, - кутова відстань точки М від горизонту, азимут А, вимірюваний дугою SQ (відлічуваної від точки півдня 5 на захід) і виражає кут між небесним меридіаном і вертикальним кругом, що проходить через точку М .

Замість висоти h часто вживають зенітне расстояніеz, рівне 90 ° -h і представляє кутова відстань точки М від зеніту. Висоту, зенітне відстань і азимут висловлюють в градусах.

Малюнок 38 - Системи координат. Зліва - по відношенню до горизонту; висота h і азимут A; праворуч - по відношенню до небесного екватора: пряме сходження Альфа і схиляння Дельта.