Глава iv, в якій розповідається, коли і за яких обставин народився шевальє де ля гравери
В якому розповідається, КОЛИ І ЗА ЯКИХ ОБСТАВИН НАРОДИВСЯ ШЕВАЛЬЄ ДЕ ЛЯ гравер
Нехай ніхто особливо не дивується цьому поверненню Минулої. Втім, Новомосковсктель повинен був це передбачити, бачачи, що ми зустрілися з нашим героєм у віці, коли зазвичай найцікавіші пригоди в житті, тобто любовні пригоди, вже позаду; втім, я зобов'язуюсь не заходить далі 1793 року. У 1793 році барон де ля гравер, батько шевальє, перебував у в'язниці Безансона під подвійним звинуваченням: у відсутності патріотизму і в листуванні з емігрантами.
Барон міг би на свій захист послатися на те, що, з його точки зору, він корився лише самим священним законам природи, посилаючи своєму старшому синові і своєму братові, що знаходиться за кордоном, деяку суму грошей; але є такі періоди, коли суспільні закони стоять вище законів природи, і барон де ля гравер навіть і не подумав вдатися до цього виправдання. А його злочин було з числа тих, що в той час найвірнішим чином приводили людини на ешафот.
Баронеса де ля гравер, залишившись на волі, робила, не дивлячись на останні місяці вагітності, найвідчайдушніші кроки, щоб організувати втечу свого чоловіка.
Завдяки золоту, яке направо і наліво виливала ця нещасна жінка, її невеликий змова посувався досить успішно. Сторож обіцяв осліпнути, доглядач передати ув'язненому напилок і мотузки, за допомогою яких той мав перепиляти ґрати і спуститися на вулицю, де чекала його мадам де ля гравер, щоб покинути разом Францію.
Втеча був призначений на 14 травня.
Ніколи ні для кого часом не тягнулося так повільно, як тяглося воно для бідної жінки в той фатальний день - 13 травня. Щомиті вона дивилася на годинник і проклинала їх неквапливий хід. Часом у неї кров приливає до серця, і вона раптом починала задихатися; їй здавалося, що вона не переживе цю ніч і ніколи не побачить такий бажаний світанок.
До чотирьох годин вечора, не в силах більше залишатися на місці, вона вирішила, щоб заглушити снідати її тривогу, піти до одного відмовився принести присягу священика, якого один з його друзів ховав у себе в підвалі, і попросити його приєднати свої молитви до її власним , щоб Боже милосердя зійшло на нещасного в'язня.
Отже, мадам де ля гравер вийшла з дому.
Намагаючись, не дивлячись на тисняву, перетнути одну з вуличок, що веде до ринку, вона почула долинав з площі глухий і безугавно шум величезного натовпу. Тоді вона спробувала повернутися назад, але це було вже не можливо: вихід був перекритий, натовп, просуваючись вперед, захопила її з одним зі своїх потоків, і подібно до того, як річка впадає в море, людський потік, який захопив її з собою, вихлюпнувся на площа.
Площа була забита народом, і над усіма головами височів червоний силует гільйотини, на верху якої багряно виблискував в останніх променях призахідного сонця фатальний ніж, жахливий символ рівності, якщо не перед законом, то принаймні перед смертю.
Мадам де ля гравер здригнулася всім тілом, їй захотілося втекти.
Але це було ще більш неможливо, ніж в перший раз.
Новий потік людей заповнив площу і виніс її в самий центр. Немислимо було розірвати ці спресовані ряди людей; спробувати це зробити - означало б піддатися ризику видати себе, виявити в собі аристократку і поставити під загрозу не тільки власне життя, а й життя чоловіка.
Розум баронеси, ось уже кілька днів спрямований до досягнення однієї-єдиної мети - втечі барона, придбав дивовижну ясність.
Вона завбачливо подумала про все.
Мадам де ля гравер покірливо скорилася і зробила над собою зусилля, щоб стійко винести, не надто видаючи свій жах, цей огидний, страхітливий спектакль, який повинен був розвернутися на її очах.
Вона не прикрила обличчя руками, жест, який привернув би до неї увагу сусідів, а поступила інакше - закрила очі.
Ні з чим не порівнянний шум, підкочує все ближче і ближче, подібно до того, як горить підпалений пороховий гніт, оголосив про те, що везуть жертв.
Незабаром натовп захвилювалася і почала рухатися, це проїхала і встала на своє місце візок із засудженими.
Здавлена, розгойдувана натовпом з боку в бік, часом повисаючи в повітрі, мадам де ля гравер досі трималася дуже добре і не відкривала очей; але в цю хвилину їй здалося, що якась невідома, а головне, непереборна сила підняла її повіки. Вона відкрила очі і побачила в декількох кроках від себе візок, а в цій возі свого чоловіка!
При вигляді цього вона рвонула вперед, закричавши так страшно, що оточувала її натовп цікавих пролунала і пропустила цю оскаженілу, задихається жінку з блукаючим поглядом; вона з силою, яку навіть самої тендітній жінці прийде пароксизм горя, що переходить в цілковиту безнадійність, відштовхнула тих, хто ще продовжував стояти між нею і засудженими, і, пробивши, подібно до гарматного ядра, в цій щільно спресованої масі діру, досягла вози.
Її першим поривом і першим рухом було видертися на цей візок і з'єднатися з чоловіком, але жандарми, оговтавшись від початкового подиву, штовхнув її.
Тоді вона вчепилася за бік воза, і з вуст її почулися шалені крики; раптом, раптово зупинившись, вона без переходу почала благати катів свого чоловіка так, як сама жертва ніколи не благала їх.
Це був такий моторошний спектакль, що, незважаючи на кровожерливі інстинкти, які неминуче розвинула у натовпу щоденна буденність цих жахливих драм, чимало непримиренних санкюлотів і багато хто з цих огидних ринкових мегер, яких так огидно і приголомшливо влучно охрестили «лизоблюди гільйотини», відчули, як у них по щоках потекли рясні сльози. І коли природа знемогла під щемливим почуттям болю, коли мадам де ля гравер, відчуваючи, що сили покидають її, була змушена відпустити віз і втратила свідомість, нещасне створіння знайшло навколо себе жалісливі серця, готові прийти їй на допомогу.
Її віднесли додому і негайно послали за лікарем.
Але потрясіння було занадто жорстоким; бідна жінка померла через кілька годин в припадку гарячки, що супроводжується маренням, народивши на два місяці раніше терміну худого і кволого, як тростинка, немовляти; це був той самий шевальє де ля гравер, чию цікаву історію я вам сьогодні розповідаю.
Старша сестра мадам де ля гравер, канонісси де Ботерн, взяла на себе турботу про маленькому бідному сироті, який, народившись семимісячною, був настільки слабким, що лікар вважав його приреченим.
Але горе, заподіяне трагічною смертю сестри і зятя, пробудило у цій старої діви материнський інстинкт, який Бог вкладає в серце кожної жінки, але самотність висушує його в серцях старих дів, перетворюючи їх в камінь.
Найгарячішим бажанням мадам де Ботерн було з'єднатися з тими, кого вона оплакувала, але тільки після того, як вона гідно і праведно виконає завдання, яка після їх смерті випала на її частку. Вона вирішила з упертістю, властивим всім одиноким жінкам, що дитина повинна жити, і, виявивши безодню терпіння і самозречення, вона спростувала прогноз цього вченого людини, який, втім, з більшою впевненістю передбачав смерть, ніж обіцяв життя.
Як тільки дороги стали вільними, разом зі своїм скарбом - так мадам де Ботерн називала Станіслава-Додання де ла гравер - вона вирушила в дорогу, вирішивши сховатися в громаді німецьких канонісси, до якої належала сама.
Але поспішаємо дати нашим Новомосковсктелям деякі роз'яснення. Громада канонісси - це не монастир, а зовсім навпаки, скажу я вам, збори світських дам, об'єднаних швидше загальними смаками і вподобаннями, ніж суворістю даної обітниці. Вони залишають обитель, коли їм цього хочеться, приймають у себе кого побажають; навіть їх плаття носить сліди легковажності даних ними обітницю. А оскільки елегантність і навіть кокетство, схоже, ставлять під загрозу благочестя і чеснота лише оточуючих, до цих пороків в ордені ставилися поблажливо.
І саме в цьому оточенні, наполовину світському, наполовину релігійному, був вихований маленький де ля гравер. Він виріс серед цих добрих і привітних дам.
Похмурі події, що знаменували його народження, викликали надзвичайний інтерес до його долі з боку всієї маленької конгрегації; і жодної дитини, будь він спадкоємцем принца, короля або імператора, ніколи так не пестили, що не пестили і не балували, як його. Найдобріші дами змагалися один з одним у своїй любові до де ля гравер, щосили балували його і задаровували подарунками. І в цьому суперництві мадам де Ботерн, незважаючи на свою ніжність до юному де ля гравер, майже завжди залишалася позаду. Одна сльоза дитини викликала поголовну мігрень у всій громаді; кожен його зуб був причиною десяти безсонних ночей, і не будь найсуворіших санітарних кордонів, які тітонька встановила проти різного роду солодощів, і безжального митного огляду, якому вона піддавала його кишені, то молодий де ля гравер помер би в дитячому віці, закормленний солодощами і напханий цукерками, подібно до героя старої казки. І на цьому наша розповідь вже закінчилося б, або, точніше, так ніколи б і не почалося.
Загальна любов і турбота були такі великі, що в певній мірі вплинули на його виховання і освіту.
Так, пропозиція, на яке одного разу наважилася мадам де Ботерн і яке всього-навсього полягало в тому, щоб Додання відправився до єзуїтів у Фрібург і там завершив свою освіту, викликало гучні крики обурення у всіх канонісси. Її звинуватили в черствості до бідному хлопчикові, і цей проект зустрів таке загальне осудження, що люб'язна тітонька, чиє серце бажало тільки одного - швидше здатися, - навіть не спробувала йому протистояти.
І в результаті справа йшла так, що маленький чоловічок мав право вибору вивчати тільки те, що йому подобалося, або десь близько до цього. А оскільки природа не нагородила його надмірної схильністю до наук, це призвело до того, що він залишився круглим неуком.
І було б наївним сподіватися, що наймиліші і достойні жінки будуть розвивати його моральні поняття з більшою передбачливістю, чим вони займалися його освітою. Вони не тільки нічого не розповіли дитині про людей, серед яких йому судилося жити, і звичаї, з якими він мав зіткнутися, але і до того ж надміру розвинули у нього тієї дбайливістю, з якої захищали свою маленьку лялечку від грубої дійсності цього світу, від вражень і потрясінь, здатних зачепити його ніжну душу і змусити тремтіти серце, екзальтовану чутливість, вже схильну до крайніх проявів завдяки тим хвилюванням, наслідки яких хлопчик, подібно Якову Першому, випробував в утроб е матері.
Так само вчинили і з фізичними вправами, які складають виховання дворянина; молодому Додання не дозволили взяти жодного уроку верхової їзди; справа дійшла до того, що у дитини ніколи не було інших верхових і в'ючних тварин, крім осла садівника. Але навіть коли він сідав на цього осла, одна з його добрих няньок вела тварину за вуздечку, добровільно виконуючи при молодому де ля гравер ту роль, яку з такою огидою грав Аман при Мордехай.
У місті, де розташовувалася релігійна громада, був чудовий учитель фехтування. І один час навіть постало питання, чи не віддати молодого Додання вчитися фехтуванню; але, крім того, що це дуже обтяжлива вправу, хто б міг поручитися, що шевальє де ля гравер з його милим характером, настільки лагідним і привітним, довелося б коли-небудь битися на дуелі! Треба було бути злісним і підступним чудовиськом, щоб бажати йому зла, але, слава Богу, такі чудовиська зустрічаються рідко.
У ста кроках від монастиря протікала чудова річка, яка несла свої спокійні нерухомі води, гладкі, як дзеркало, повз різнокольорових лугів маргариток і лютиков; студенти з розташованого поблизу університету кожен день здійснювали тут такі геройські безумства, перед якими бліднуть діяння шиллеровского плавця. Можна було б три рази в тиждень відправляти Додання на річку і під керівництвом досвідченого вчителя плавання зробити з нього справжнього ловця перлів, але в річці били ключі, їх холодна вода могла б згубно позначитися на здоров'ї дитини. Додання задовольнявся тим, що два рази в тиждень плескався у ванній своєї тітки.
В результаті Додання не вмів ні плавати, ні фехтувати, ні їздити верхи.
Ви бачите, що виховання шевальє мало чим відрізнялося від виховання Ахілла; але тільки якщо б серед милих дам, що оточували шевальє де ля гравер, з'явився б новий Улісс, оголяє меч, то цілком можливо, замість того щоб кинутися на меч, як надійшов син Фетіди і Пелея, Додання, засліплений сонячними відблисками на лезі меча, рятувався б в найглибшому підвалі громади.
Все це вкрай плачевно позначилося на фізичному розвитку і моральних підвалинах Додання.
Виходячи з цих обставин, неможливо було так »ж припустити, що Додання міг би отримати від своїх виховательок будь-які настанови, що стосуються мистецтва подобатися, і уроки науки любові.
Але справа йшла саме так.
У мадам де Флоршайм, подруги мадам де Ботерн, була племінниця, яка, так само як і племінник останньої, жила разом з нею в обителі.
Цю дівчинку, двома роками молодший за Додання, звали Матильда.
Вона була білява, подібно до всіх німкеням, і, як у всіх німкень, з самого дитинства її великі блакитні очі були вологі від надлишку почуттів і свідчили про сентиментальності її характеру.
Як тільки малюки навчилися самостійно триматися на ногах, канонісси здалося забавним підштовхнути їх один до одного, розбудити в них взаємне почуття симпатії.
І якщо Додання не навчили або не віддали вчитися їздити верхи, фехтування і плавання, то йому дали зовсім інший урок.
Коли, набігавшись в парку по квітнику, одягнений, як пастушок Ватто, в курточку і панталони з небесно-блакитного сатину, в білий жилет, шовкові панчохи і туфлі на червоних підборах, Додання повертався з букетом незабудок або гілочкою жимолості, його вчили підносити цю гілочку жимолості або цей букет незабудок своєї юної подруги, схиляючи перед нею коліно, згідно старовинному лицарському етикету.
В ті дні, коли стояла погана погода і можна було виходити, мадам де Ботерн сідала за спінет і виконувала менует Екзоде, а Додання і Матильда, взявшись за руки, виступали вперед, подібно двом маленьким пружним лялькам, починалося хореографічна вистава, яка змушувала радісно сяяти очі і розцвітати серця найдобріших канонісси. Додання був в костюмі пастушка, а Матильда, зрозуміло, була одягнена пастушкою.
Після закінчення менуету, коли Додання галантно цілував у своєї партнерки маленьку ручку, білу і надушену, наступала хвилина загального тріумфу: милі дами мліли від захвату, укладали дітей в свої обійми, притискали до себе, і маленькі танцюристи буквально задихалися під градом поцілунків.
Це не був більше Додання, і це не була більше Матильда; це були юний чоловік і молода дівчина, і коли вони заглиблювалися під покров величних дерев парку, подібно до двох мініатюр із зображенням закоханих, то замість того, щоб застерегти їх: «Діти, не ходіть туди, усамітнення небезпечно, і слід уникати напівтемряви», - канонісси, якби це було їм підвладне, перетворили б напівтемрява в сутінки і прогнали б з парку всіх малинівок і цвіркунів, щоб ніщо не порушувало усамітнення їх улюбленців.
Вийшло так, що обидві дитини закинули гри, властиві їх віку, і віддалися пихатої манірної мрійливості, яка передчасно будила їх чуттєвість і спустошувала їхні душі.
Адже якими б невинними, якими б ангельськими не здавалися відносини закоханої пари добрим феям, які їй протегували, диявол, нишком стежив за ними, давав собі слово не упустити тут свого.
Але що ви хочете!
І нарешті, найголовніше, статечні і важливі дами, зовсім не здогадуючись про це, поглумилися над самим що ні на є світлим на цій землі - над дитинством.
- Глава III ВНУТРІШНІЙ І ЗОВНІШНІЙ ВИД ДОМА ШЕВАЛЬЄ ДЕ ЛЯ гравер
- Глава V ПЕРША І ОСТАННЯ ЛЮБОВ ШЕВАЛЬЄ ДЕ ЛЯ гравер