Герої українського епосу Садко

Втройнє товарів прінавезено,
Не забарились товари московські
На тую на велику на славу
новгородську.
- Чи не викупити товару з усього білого
світла:
Още викуплю товари московські,
Приспіють товари заморські.
Не я, видно, купеі багатий новгородський
- багатший мене славний Новгород.
-
Так апофеозом мощі торгового Новгорода завершується змагання. Але в цьому для Садко немає нічого принизливого - адже він теж учасник загального торжества. Садко вирішує зробити торгове плавання:
новгородські купці плавали з товарами до берегів сусідніх країн.

Побудував Садко тридцять кораблів,
На тії на кораблі на Черлене
Звалив товари новгородські,
Поїхав Садко по Волхову,
З Волхова у Ладозьке,
А зі Аадожска у Неву-річку,
А з Неви-ріки у синє море.
Як поїхав він по синю морю,
Ділків він в Золоту Орду.

Маршрут Садко до певного моменту описується з топографічною точністю, і раптом. Золота Орда, - такі порушення географії звичайні для билин. Вдало расторговавшісь. Садко пливе додому. Але тут в свої права вступає билинне диво. Піднімається буря, б'ють хвилі, вітер рве вітрила, але кораблі застигають на місці. Садко здогадується: «Видно, цар морський від нас данини вимагає, вимагає данини у синє море». Дружина спускає в море бочку з сріблом, потім - з золотом, але нічого не допо-Гаета: «Видно, цар морський вимагає живої голови у синє море».
Садко пропонує кинути в море жеребки - чий потоне, тому йти в синє море. Двічі кидають жереб - і щоразу тоне жереб Садко. Він бере свої гуслі і залишається в море на «дощечці дубової», а кораблі йдуть до Новгороду.

Заснув на дощечці на дубової,
Прокинувся Садко у синьому морі,
У синьому морі на самому дні.
Крізь воду побачив пекуче
червоне сонечко,
Вечірню зорю, зорю ранкову,
Побачив Садко - у синьому морі
Варто палата білокам'яна,
Заходив Садко в палату Білокам'яній,
Сидить в палаті цар морський.

Ти скажи-скажи і повідай мені,
Що у вас на Русі є дорого?
У нас з царицею розмова йде,
Злато або срібло на Русі є дорого
Або булат-залізо є дорого?
Відповідь Садко:
- У нас злато-срібло на Русі дорого,
А булат-залізо не дешевлея;
Тому воно дорого, Що без злата-срібла
скільки можна жити, А без булату-заліза
жити-то неможна.

Міфологічні, казкові і билинні загадки завжди містять в собі деяку каверзу: простий і напрошується відповідь завжди буде помилковим; вірний ж відповідь, завжди прихований, глибинний, відомий тільки герою. За відгадки дізнаються героя, а він, даючи правильну відповідь, як би підтверджує, що саме він - той, кого чекали. Таким чином, Садко заманюють на дно морське не як жертву і не як вправного гусляра, у царя інші розрахунки, і вони прояснюються з наступних його слів:

Ай чи не зволите тобі,
Садко, женитися в синьому морі
Ай на Душка
як на червоній на дівчині.
Ай зранку
вибирай собі дівчину та красуню
По розуму собі так по розуму.

Вибір нареченої - останнє, найважливіше випробування для Садко: три рази по триста дівчат пройдуть перед ним, і він повинен зупинити свій вибір на одній - його судженої, тобто призначеної йому самою долею. Але Садко не хоче залишатися в морському царстві і, отже, не повинен одружитися. Знову на виручку приходить Микола Можайський: він вказує Садко ту, яку йому треба вибрати, щоб повернутися додому, - дівчину чернавушка. Вона і є його суджена. Згідно з одними версіями, чернавушка - єдина земна серед наречених, вона поверне його на землю; за іншою версією, вона - втілення річки, що тече неподалік Новгорода, і вона винесе його додому.
Все відбувається так, як пропонував Микола. Коли Садко прокидається після одруження, він бачить себе лежачим на березі річки Чернави. На знак подяки за порятунок Садко споруджує церкву в честь Миколи Можайського. І більше не їздить на синє море. Отже, Садко химерно поєднує в собі вправного музиканта, новгородського купця, що здійснює заморські торгові плавання, - і билинного нареченого, якому загрожує брак з дівчиною з підводного царства. У його життя раз у раз вплітаються міфологічні ситуації, він вступає в контакт з вищими силами, стає об'єктом боротьби між ними.
Садко зовсім не схожий на київських богатирів - у нього немає їх неймовірної сили і він не робить військових подвигів. Але - подібно до них - Садко живе під знаком чогось невідомого, йому багато чого передбачено, і він успішно проходить чудові випробування, які випадають на його частку.
В образі Садко переломилася віра людей Давньої Русі в наявність таємничої влади над людиною і в те, що людина, вступаючи правильно, пройде своє життя гідно.