Ферма з вирощування устриць

Людство вживає в їжу цих молюсків вже більше двох тисяч років. Колись устриці в достатку жили в дикій природі і вважалися їжею бідняків, але безконтрольний вилов привів до того, що їх популяція різко скоротилася, і до другої половини 19-го століття устриці стали делікатесом.

Сьогодні їх вирощують в різних країнах світу на спеціальних фермах. Найбільш багатими устричними регіонами є тихоокеанське й атлантичне узбережжя.

Відібрані устриці компанії Choptank промивають в річці Чоптанк. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Одна з вирощених на фермі устриць. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Перший етап розведення устриць - збір молоді (спата) на колектори, що виставляються на устричних банках в період їх розмноження. Спочатку в якості колекторів застосовували пучки прутів (фашини), але потім стали використовувати вигнуті у вигляді жолоба пластини черепиці, вкриті особливим складом, з яких легко зішкребти осів на них молодь. У наш час застосовуються пластикові колектори з гнучкими пластинами різних форм.

Колектори зі спати залишають на місці протягом декількох місяців, а потім злегка підросли молодь переносять в затягнуті сіткою рами, а в наші дні в мішки із пластику або металевої сітки, звані «пошамі» (від фр. Poche - кишеня), які стоять на стовпчиках на висоті 25-30 см над рівнем дна, або на дерев'яних «столах». Цей захід оберігає рами від занесення мулом і від хижаків, насамперед від морської зірки.

У деяких господарствах парки для розведення черепашок захищаються від хвиль цементувати валом і розділені на ряди басейнів; приплив і відтік води при відливи і приливи регулюється шлюзами.

Кевін МакКларрен вирощує устриць на території в 1,62 га на річці Чоптанк за допомогою винайденої їм технології. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Зліва направо: Гектор Медуена і Кевін Ковей повертають устриць в клітку, перш ніж відпустити її в затоку Тар. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

У таких промислових парках устриць вирощують протягом двох років, після чого їх переводять в вирощувальні басейни. До 1960-х років 20в, в ці басейни додавали деякі солі і культуру водорості хлорели, яка в цій живильному середовищі швидко розмножується і служить їжею устриць.

Тімоті Дівайн дістає одну зі своїх устриць з цистерни. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Оскільки далеко не всі потрапили в кишковий тракт організми перетравлюються молюсками, в вирощувальних басейнах підтримують оптимальну (не надмірна) концентрацію клітин хлорели. В наші дні добавки в природне середовище неприпустимі.

Устриці в сітці плоту, в якому вони ростуть. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Гектор Медуена і Кевін Ковей дістають клітку з устрицями з затоки Тар. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Реган Гіффорд з відрами устриць на пірсі. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Гектор Медуена і Кевін Ковей повертають клітку в затоку Тар. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Люди, що живуть на берегах теплих морів, добували і використовували устриць в їжу з незапам'ятних часів. Вони почали штучно вирощувати їх ще в період Римської імперії. Ще стародавні греки і кельти вирощували устриць в домашніх умовах.

Мануель Гарсія розуміє плавучий пліт. Після того, як закінчиться стадія зростання тут, устриць відправлять в затоку Тар для подальшого розвитку. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Джонні Шоклі, співвласник компанії Chesapeake Gold Oysters, керує човном. Його компанія розводить устриць для комерційного продажу на ринку. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Правило, за яким устриці треба їсти тільки в місяці, що мають в назві літеру «Р», застаріло приблизно тоді ж, коли широкого поширення набуло штучне розведення устриць. Тепер місяці, коли устриці виробляють ікру можна змінювати на розсуд виробника, а крім того, існують і не виробляють ікру устриці. Хоча, є й інше пояснення цьому правилу - устриці на розкладках дійсно швидше псуються влітку.

Мануель Гарсія з пригорщею молодих устриць. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Устриці, що мають, як і більшість інших особин, дві статі, можуть його змінювати. Це може відбуватися кілька разів за життя устриці, під впливом різних факторів. Забавно, що зазвичай устриці починають своє життя «чоловіками», а гарненько відгодувати і будучи готовими до твору потомства, стають «жінками». Тому навіть можлива ситуація, коли устриця запліднить свої власні яйця.

Мануель Гарсія розкриває доросле устрицю. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)

Смак устриць може бути таким же багатогранним як у вина, він залежить від регіону, де вона жила, і може бути солоним, солодким, мінеральним або навіть схожим на смак дині.

Судно компанії Chesapeake Gold Oysters в роботі. (Kim Hairston / The Baltimore Sun)