Фазіль Іскандер - розповіді про Чіка - стор 86

І тут Чик здогадався, що цей хлопчик не хоче, щоб його впізнали. Чик спробував по його потилиці відновити в пам'яті його обличчя. Але особа не відновлювалося. Цікаво, що Чик, намагаючись зрозуміти, чому цей хлопчик приховує своє обличчя, жодного разу не подумав про те пацанів, який його принизив на березі моря. Чик стільки раз подумки зустрічався з ним в місті, що звик до тим, що тільки в місті його і може зустріти. Але чому, чому цей хлопчик приховує від нього своє обличчя?

І Чик вирішив його перехитрити. Він замовк і більше нічого у нього не питав. Автобус гуркотів по розбитому шосе, хлопчик наполегливо продовжував дивитися у вікно. Так тривало досить довго. Нарешті автобус зупинився на якійсь проміжній станції.

Чик тихо встав і тихо вийшов з автобуса. Він зовні, з вулиці подивився на хлопчика і зрозумів, хто це. Це був він, той самий, який смикав його за чуб! Але яке у нього було зараз бліде, нудне обличчя! Він Чика так і не помітив. Втупився в одну точку і застиг. Чик швидко вискочив в автобус, боячись, що нові пасажири займуть його місце. Тихо сів. Хлопчик, як і раніше байдужий до життя автобуса, продовжував дивитися у вікно. Бідолаха не розумів, що тепер це нерозумно!

Чик відчув незвичайний прилив сил. Він відчув свою повну перевагу над цим хлопчиком. Раз він так завзято відвертається, значить, він його жахливо боїться. Яке нахабне і войовниче було у нього обличчя там, на березі, і яке жалюгідне тепер!

Автобус пішов далі. Хлопчик все ще з дурним завзяттям дивився у вікно.

- Можеш не відвертатися, - сказав Чик урочисто, - я тебе впізнав. Ось ми і зустрілися один на один.

Після довгого мовчання пішли почесні умови перемир'я.

- Я тебе всього два рази смикнув за чуб, - сказав хлопчик, всЈ ще дивлячись у вікно, - можеш і ти смикнути мене за чуб ... три рази ...

Порівняв! Смикати його за чуб тут, в автобусі, де його ніхто не знає, і смикати Чика за чуб на пляжі, на очах у команди Чіка і у всіх своїх підлих друзів!

Хлопчик наполегливо продовжував дивитися у вікно.

У Чіка в голові крутилися епізоди з гангстерських оповідань, які рясно друкувалися в журналі "Вокруг света", якісь випадки з злодійський життя діккєнсовських героїв і з інших книг.

- Тут чубом не звільнишся, - сказав Чик. - Ти думаєш, навіщо я їздив в гори? Я в зграї. Там бувають потрібні такі пацани, як я. Я пролазять в кватирку, а потім зсередини будинку відкриваю двері.

Чик не врахував, що в південних будинках, в Абхазії, взагалі не буває кватирок. Але і хлопчик від страху, видно, про це не подумав.

- Але зараз ми їздили в дрімучий ліс, - сказав Чик, - щоб стратити одного зрадника. Наші люди тут в автобусі. Вони одягнені під селян.

- Як стратити? - тоскно запитав хлопчик.

- Стратити найстрашнішою карою, - сказав Чик, - він зрадив міліції малину.

- Який стратою? - майже плакали голосом запитав хлопчик, все так само вперто продовжуючи дивитися у вікно.

Чик хотів сказати, що його розірвали, прив'язавши до двох дерев. Але потім відмовився від цієї думки. Місцеві дерева були настільки гнучкі, щоб їх нахиляти один до одного. Він хотів, щоб всЈ було правдоподібно. Він згадав менш люту, але більш вишукану кару.

- Прив'язали його голого до дерева, в дуплі якого осине гніздо, -сказав Чик, - тепер його оси закусають до смерті. Ти уявляєш? Ти висиш, а тебе день і ніч кусають оси. Потім очі йому виклюють ворони, а тіло зжеруть ведмеді і вовки ...

- Шакали теж? - гірко поцікавився хлопчик, продовжуючи дивитися у вікно.

- Шакалів теж дещо перепаде, - сказав Чик, - вони будуть догризати кісточки.

Потім Чик бадьоро, з безліччю подробиць розповів хлопчикові, як родич Ясон, забравшись вночі в чужу квартиру, змушений був убити прокинувся господаря. Все було так, як розповідав Ясон, з тією лише різницею, що Чик першим залазив у вікно, а вже слідом за ним, Ясон. Чик довго і натхненно розповідав про це.

На наступній зупинці хлопчик раптом встав і, нарешті повернувшись до Чику блідим обличчям, попросив його:

- Пропусти, будь ласка, мені сходити.

Чику стало шкода хлопчика, але він уже не міг зупинитися. Щосили вхопившись за залізну поперечину переднього сидіння, він перегородив йому шлях.

- Сиди, - наказав Чик, - довше будеш їхати, довше будеш жити.

Хлопчик покірно сів. Автобус поїхав далі. Тут Чик виклав йому умови майбутньої бійки. Можна на кулаках. Можна і на ножах. У Чіка, виявляється, два ножі. І він благородно надає хлопчикові право вибору зброї. Бійка повинна відбутися у уламків приморській фортеці. Без свідків. До речі, недалеко від того місця, де хлопчик тріпав його за чуб, а Чик змушений був терпіти, тому що не можна було ризикувати: в ту ніч належало Дело.

На наступній зупинці хлопчик, побілівши, як папір, знову встав і пробелькотів, що йому треба сходити. Чик прекрасно знав, що йому не треба сходити. Він знову щосили стиснув поперечину переднього сидіння і перегородив йому шлях. І хлопчик покірно сів.

Але ось автобус в'їхав в місто, доїхав до зупинки і загальмував. Люди стали виходити. Чик трохи розгубився, він не знав, як бути далі. Вже багато людей вийшли, а Чик все сидів, і хлопчик завмер в очікуванні своєї долі.

- Чик, ну що ти там завозився! - крикнула тітка Олена на весь автобус і стала наближатися до нього. Вона владно простягнула йому своєю богатирською рукою півня і курку. І Чику нічого не залишалося, як встати і обережно взявши спочатку в праву руку півня, лівої затиснути лапки курки. Він відчув, що для знаменитого, хоч і маленького розбійника у нього зараз досить безглуздий вигляд. Брав участь в страшній страти і на тобі півня і курку!

Тепер хлопчик дивився то на Чика, то на півня і курку, і немов прокидався від летаргічного сну. Образ, намальований Чіком, якось не в'язався з виглядом хлопчаки, яким жінка, правда, з могутніми руками, недбало суєт півня і курку з перев'язаними лапами. Ні, людині такої професії не сунуть в руки півня і курку. А якщо навіть і сунули, він повинен був зі сміхом кинути їх в обличчя тому, хто сунув. І було зовсім не схоже, що Чик може кинути цю жінку в обличчя півня і курку.

- Я тобі прощаю все, - сказав Чик, намагаючись випередити пробудження хлопчика, - тільки не май звички смикати за чуб незнайомих пацанів. Можеш не на того нарватися ... А це так ... Для понту ...

З цими словами Чик злегка розвів руками, і тут півень раптом вибухнув, заплескав крилами, заклекотав і несподівано вкусив Чика біля коліна. Було боляче так, як ніби півень вбив цвях в гомілку Чіка! Було боляче так, як ніби-то сто ос ужалили його одночасно і в один і той же місце! Але хлопчик, все ще прокидаючись від летаргічного сну, дивився на Чика, і Чик витримав біль, він не скрикнув і навіть не глянув на місце укусу. Він тільки відвів подалі від ноги півня.

- У тебе кров, - раптом сказав хлопчик і кивнув на ногу Чіка.

Чик недбало опустив очі. Справді цівка крові поповзла по гомілці. Чик підняв очі і сказав:

- Хіба це кров ...

Хлопчик тепер з роззявленим ротом дивився на Чика. Було схоже, що вихід з летаргічного сну був припинений.

- Чик, що ти там остовпів? - крикнула тітка Олена вже з вулиці. Чик зістрибнув з підніжки і легко наздогнав її. Він йшов швидко і плавно, намагаючись не розплескати гнів півня. Він більше не відчував себе ображеним цим хлопчиком. Він навіть дивувався, чому йому так боляче було згадувати, як цей хлопчик поплескав його за чуб.

Яким нахабою той був на пляжі і яким покірним став в автобусі! Звичайно, Чик його довів. Але ж, ще нічого не знаючи про розбійницьких подвиги Чика, він уже відвернувся до вікна, щоб Чик його не помітив. Значить, вже боявся.

Чик подивився на ногу. Біль все ще злегка пульсувала. Смужка крові почала підсихати. І раптом Чика вразило несподіване відкриття. Це він, Всевидючий, наслав на Чика укус півня, бо Чик перестарався, лякаючи цього хлопчика. А рік тому наслав на Чика цього ж хлопчика, бо тоді Чик перестарався, розмріявся про блаженного чухання своєї спини. Як все пов'язано! Ось мудрість того, Хто все бачить і чує, та не відразу второпав, що до чого! Для цього треба мати хорошу черепушку. Що, що, подумав Чик, а кумпешка у мене працює. Але тут Чик раптом осікся, здогадавшись, що може пролунати покарання за хвастощі, та й півень підозріло стрепенувся і клокотнул.