Євген шварц

ДІЯ ПЕРША:

Простора, затишна кухня, дуже чиста, з великим вогнищем в глибині. Пол кам'яний, блищить. Перед вогнищем на кріслі дрімає кіт.

Ланцелот. (Входить, оглядається, кличе). Пан господар! Пані господиня! Жива душа, відгукнись! Нікого. Будинок порожній, ворота відкриті, двері відімкнуті, вікна навстіж. Як добре, що я чесна людина, а то довелося б мені зараз тремтіти, озиратися, вибирати, що дорожче, і тікати з усієї сили, коли так хочеться відпочити. (Сідає.) Почекаємо. Пан кіт! Скоро повернуться ваші господарі? А? Ви мовчите?

Ланцелот. А чому, дозвольте дізнатися?

Кіт. Коли тобі тепло і м'яко, мудрішими дрімати і мовчати, мій любий.

Ланцелот. Ну а де ж все-таки твої господарі?

Кіт. Вони пішли, і це вкрай приємно.

Ланцелот. Ти їх не любиш?

Кіт. Люблю кожним волоском мого хутра, і лапами, і вусами, але їм загрожує величезне горе. Я відпочиваю душею, тільки коли вони йдуть з двору.

Ланцелот. Он воно що. Так їм загрожує біда? А яка? Ти мовчиш?

Кіт. Коли тобі тепло і м'яко, мудрішими дрімати і мовчати, ніж копатися в іншому майбутньому. Мяу!

Ланцелот. Кот, ти мене лякаєш. У кухні так затишно, так дбайливо розлучений вогонь у вогнищі. Я просто не хочу вірити, що цього милого, просторому будинку загрожує біда. Кіт! Що тут сталося? Відповідай же мені! Ну ж бо!

Кіт. Дайте мені забутися, перехожий.

Ланцелот. Слухай, кіт, ти мене не знаєш. Я людина до того легкий, що мене, як пушинку, носить по всьому світу. І я дуже легко втручаюся в чужі справи. Я був з-за цього дев'ятнадцять разів поранений легко, п'ять разів важко і три рази смертельно. Але я живий досі, тому що я не тільки легкий, як пушинка, а ще й упертий, як осел. Говори ж, кіт, що тут сталося. А раптом я спасу твоїх господарів? Зі мною це бувало. Ну? Та ну ж! Як тебе звати?

Ланцелот. Я думав - ти кіт.

Кіт. Так, я кіт, але люди іноді так неуважні. Господарі мої досі дивуються, що я ще жодного разу не окоту. Кажуть: що ж це ти, Машенька? Милі люди, бідні люди! І більше я не скажу ні слова.

Ланцелот. Скажи мені хоч - хто вони, твої господарі.

Кіт. Пан архіваріус Шарлемань і єдина його дочка, у якої такі м'які лапки, славна, мила, тиха Ельза.

Ланцелот. Кому ж з них загрожує біда?

Кіт. Ах, їй і, отже, всім нам!

Ланцелот. А що їй загрожує? Ну ж бо.

Кіт. Мяу! Ось вже скоро чотириста років, як над нашим містом оселився дракон.

Ланцелот. Дракон? Чудово!

Кіт. Він наклав на наше місто данину. Щороку дракон вибирає собі дівчину. І ми, не мяукнув, віддаємо її дракону. І він веде її до себе в печеру. І ми більше ніколи не бачимо її. Кажуть, що вони вмирають там від огиди. ФРР! Пшел, пішов геть! Ф-ф-ф!

Ланцелот. Кому це ти?

Кіт. Дракону. Він вибрав нашу Ельзу! Проклята ящірка! ф-ффф!

Ланцелот. Скільки у нього голів?

Ланцелот. Порядно. А лап?

Ланцелот. Ну, це терпимо. З кігтями?

Кіт. Так. П'ять кігтів на кожній лапі. Кожен кіготь з оленячий ріг.

Ланцелот. Серйозно? І гострі у нього кігті?

Ланцелот. Так. Ну а полум'я видихає?