Елітарна модель демократії прихильники елітарної моделі демократії ділять суспільство на пра-вящее

Прихильники елітарної моделі демократії ділять суспільство на пра-вящее меншість - еліту і невластвующее більшість - масу. Маса не цікавиться політикою, не володіє необхідними знаннями та повною інформацією, не вміє приймати правильні рішення, тому вона доб-ровольно передає еліті право керувати політичним процесом. Як і літичної участь маси обмежена виборами внаслідок того, що біль-шинство громадян ірраціонально, некомпетентно і має нестійкі переваги. До того ж зростання громадської участі веде до підриву ста-мобільності та ефективності, досягнення яких є чи не глав-ної метою демократії.
Родоначальником елітарної концепції демократії є Йозеф Шумпетер, який стверджував, що демократія не означає, що народ безпосередньо управляє. «Демократія означає лише те, що у народу є можливість прийняти або не прийняти тих людей, які повинні їм управляти». Демократичність цього методу визначається наявністю вільної конкуренції за голоси виборців між претендентами на роль лідерів.
В якості умов успіху демократичного методу відомий політичний мислитель виділяє чотири: по-перше, висока якість людського матеріалу, що обирається до владних структур; по-друге, обмеження сфери дії політичного рішення, яке визначається якістю людей, що входять в уряд, типом політичного механізму і громадською думкою; по-третє, можливість контролю з боку демократичного уряду бюрократії у всіх сферах державної діяльності; по-четверте, наявність демократичного самоконтролю, під яким слід розуміти високу компетентність керівників, врахування думки опозиції і велику ступінь добровільної самодисципліни.
Й. Шумпетер підкреслює важливість прийняття рішень досвід-ної і компетентної елітою при обмеженому контролі з боку грома-дан. Функція громадян полягає у виборі-відкликання уряду або в обранні по-середників для цієї мети. Відповідно до демократичним шляхом до влади приходить партія, що отримала найбільшу підтримку виборців. Вибори - лише засіб, який змушує еліту відчути свою відповідальність за політичні рішення.
Змагання між потенційними лідерами - відмітна ознака елітарної демократії, при якій всі (але тільки в принципі) вільні конкурувати один з одним на виборах, тому потрібні визна-поділені цивільні права. Єдиний тип участі, доступний про-простим людям - у виборчому процесі, так як всі інші способи участі стануть спробою контролю над владою з їхнього боку і можуть привести до заперечення ролі лідерства. У період між виборами виборці повинні поважати розподіл праці між елітою і суспільством і розуміти, що до слідую щих виборів їм не варто займатися політикою. У цій моделі демокра-тії більшість (маса) при мінімальних витратах (політичному учас-тії виключно у виборах) отримує максимальну віддачу (еліта при-нимает правильні рішення).