Дядечків сон
Москальова Марія Олександрівна, є першою жінкою губернського міста Мордасова, завдяки своєму прекрасному вмінню вбити суперницю спритно розпущеної пліткою або влучним словом, пустити пил в очі. Її ненавидять і бояться, але все одно визнають її вплив. Афанасій Матвійович її чоловік, він досить простакуватий і дуже сильно заляканий дружиною, живе один в селі. У Москальових є сто двадцять душ. Мріє Марія Олександрівна про красиве життя у вищому світі, і цей шлях лежить через вдале заміжжя її двадцятитрирічної дочки Зіни.
Саме тому року два назад вона заперечила кохання дівчини до вчителя маленького брата, який потім помер. Учитель був красивим і освіченою людиною - він був сином дяка. Платня він отримував маленьке, але себе вважав великим поетом у якого було велике майбутнє. Зіна, наперекір матері, продовжувала листуватися і бачитися з Васею. Після сварки юнак в нападі люті передав пліткарям одне її любовний лист, що могло стати скандалом. Марія Олександрівна рятуючи репутацію дочки, заплатила, своєю нахлібниці Настасія Петрівні, двісті рублів за крадіжку листи. Зініна честь була врятована. У розпачі Вася випив суміш вина з тютюном, наслідком чого у нього почався туберкульоз. Він помирає. Незважаючи ні на що Зіна, все одно допомагає грошима його матері.
Мати хотіла дочку видати за двадцятип'ятирічного Мозглякова Павла Олександровича. У нього була порожня голова, але він мав сто п'ятдесят душ, хороші манери, красиві, костюми і надії на місце в Харкові. Юнак був сильно закоханий в Зіну і вже встиг зробити їй пропозицію. Зіна не відповідає відмовою, але просить на роздуми два тижні. Але він приїжджає раніше, так як сподівається догодити Марії Олександрівні. Юнак приїхав з знатним князем К, якого він врятував під час дорожньої пригоди. із замету.
Років сім тому К. півроку провів в світському суспільстві, де зачарував дам своєї світської люб'язністю і залишив залишки стану. Бідний князь одержує звістку про багату спадщину, маєтку Духанова близько Мордасова, з чотирма тисячами душ і поїхав до Харкова для його оформлення. Повернувшись назад в місто він не заїхав, а оселився жити в Духанова під наглядом Степаниди Матвіївни, яка розпоряджалася в маєтку і не допускала до старого ніяких родичів, і Мозглякова теж, який припадав князю далеким родичем, але називає його дядечком. Багато родичів хотіли взяти опіку над князем, але завдяки випадку, він з'явився у своїх друзів в Мордасові.
Старий більшу частину дня він проводить, стежачи зі своїм гардеробом, він одягається як модний юнак, і все його розмови зводяться до любовних пригод. Він старий, але у нього залишилися його ласолюбні звички, він робить компліменти жінкам. Він в останні роки плутає обставини і людей, несе нісенітницю і не дізнається знайомих. Але Марії Олександрівні подобається його знатне товариство, і вона йому удавано лестить і співчуває.
Жартома Миршавців пропонує, вийти заміж Настасія Петрівні за цього старого, щоб потім стати багатою вдовою. Вона не відмовляється, але ця ідея сподобалася і самої Марії Олександрівні. Миршавців їде з дядечком по візитах, але обіцяє повернутися. Марія Олександрівна розмовляє з дочкою, з приводу того, щоб та вийшла за нього заміж. Зіні ця ідея дуже не подобається, але її мати вмовляє її, розповідаючи, як вона буде прекрасно жити на його гроші, а також зможе вилікувати Васю.
Зіна через силу, але погоджується. Тепер важливо, щоб їх таємницю ніхто не дізнався. Але їх підслухала Настасья Петрівна, і ображена вона вирішує мстити.
Князя хочуть перехопити суперниці, але Москальова майже силою призводить старого до себе. Миршавців після обіду хоче виїхати, але на порозі його зустрічає Настасья Петрівна і веде його підслуховувати удаване омана.
Залишилися троє мати, дід і Зіна. Мати просить дочка кілька разів заспівати романс, за допомогою якого в князя прокидаються пристрасні спогади. Розчулений і підпилий старий робить Зіні пропозицію.
Миршавців вражений підступністю Москальових, він забігає і влаштовує сцену ревнощів Зіні. Дівчина вміло осаджує ексженіха. Він готовий мстити, але прийшла Марія Олександрівна заспокоює його. Впевнений в любові Зіни Миршавців йде, мріє про майбутню красивого життя з нею після смерті князя.
Москальова хоче повінчати старого з Зіною в селі. Вона їде за чоловіком, і дає йому суворі інструкції посміхатися і мовчати у відповідь на будь-які питання. Після повернення в місто Марія Олександрівна бачить у себе непроханих гостей, дам, які хочуть зірвати плани господині.
За здорового глузду Миршавців, розуміє підступність Марії Олександрівни, і їде назад до Москальовим, і дуже тихо піднімається до вже прокинувся дядечкові і переконує його в тому, що пропозиція, яку він зробив Зіні - це всього лише сон.
У салоні Марія Олександрівна розповідає всім про пропозицію князя Зіні. І старий, каже, що пропозиція зроблена Зіні - це всього лише сон. Господиня була зганьблена, і забувши про хороші манери грубо відповідає Мозглякова. Але Зіна розповідає всім про інтригу, і у князя просить вибачення. Потім Миршавців розповідає, як він переконав дядечка, що це сон. У салоні між жінками починається суперечка. в якій дістається і князю. У страху він їде в готель, де вмирає на третій день.
Зіна, проводить останні дні з вмираючим учителем. Остаточно підірвано її репутація, але Миршавців відновлює їй свою пропозицію. Зіна не погоджується, і Миршавців їде до Харкова. Їдуть з Мордасова і Москальова, продавши все своє майно. Зіна виходить заміж через рік за похилого генерала, який є губернатором далекого краю, там і стає першою жінкою. Разом з дочкою у вищому світлі блищить і Марія Олександрівна. У ці місця, де вони живуть випадково приїжджає Миршавців і обидві вони ледь його впізнають.