ця зірочка

ЕТА зірочки - МАРС!

Повільно опускається сонце до обрію.

Ось воно величаво занурилося за далекий ліс. Настали сутінки. Поступово темніє небо. Непомітно загорілася одна зірочка. Потім інша. Їх все більше!

А коли зовсім стемніло, все небо вкрилося маленькими, гострими, як шпильковий укол, вогниками.

У давнину люди вважали зірки блискучими головками срібних цвяхів, міцно вбитих в небесне склепіння. Тому що вони завжди все на своїх місцях. Сьогодні, як вчора, як рік тому, як тисячу років тому.

Але ось зверніть увагу на одну яскраву зірочку. Всі блакитні, а вона червона. Як електрична лампочка, що горить в полнакала.

Запам'ятайте, де вона видна. Поруч з якими зірками. На якій відстані від них. А потім подивіться через кілька днів. І виявиться, що червона зірочка поповзла в бік. Перемістилася між зірками.

Всі зірки нерухомі. А ця блукаюча.

Таких подорожуючих вогників на небі кілька. Їх назвали планетами. Цю планету, червону, люди помітили давно. Своїм кольором вона нагадувала вогник багаття. Або далеке полум'я пожежі. Міста і села горіли зазвичай в роки спустошливих ворожих навал. Тому забобонним людям в червоній планеті здавалося зловісна ознака прийдешніх лих. Вони боялися її. І назвали Марсом. На ім'я бога війни.

Візьмемо невеликий шкільний телескоп. Через нього все здається набагато ближче, крупніше. Наведемо його на Марс.

Всі зірки навколо Марса залишилися зірками, яскравими крапочками. А Марс? Що це з ним? Він немов відірвався від зірок і вискочив вперед, сюди, до нас ближче.

Став кулькою. Чи не точка з променями, а гладкий, круглий, як м'яч.

Якщо навести телескоп на інші блукаючі зірки - планети, - всі вони теж виявляться кульками.

У наш час люди вміють вимірювати відстань до зірок і планет. До зірок виявилося неймовірно далеко - десятки тисяч мільярдів кілометрів! У порівнянні з ними планети зовсім поруч. Вони в мільйони разів ближче зірок. Але і до них чимало. До Марса десятки мільйонів кілометрів!

Наша країна з кінця в кінець всього десяток тисяч кілометрів.

До Місяця чотириста тисяч кілометрів, - менше півмільйона. А тут десятки мільйонів. І якщо на такому неймовірно великій відстані Марс в телескоп все ж видно як досить великий кулька, то який же він величини насправді?

Підрахували. Виявилося, Марс величезний. Він всього лише в два рази менше нашої земної кулі. На такий «шаріще» станеш ногами, буде здаватися, що стоїш на плоскому полі. Як на Землі. Кругом буде даль, до самого горизонту.

Подивимося на Марс в телескоп. Який стоїть в обсерваторії. На кульці тепер видно якісь плями. Темні. Світлі. Може бути, це моря, ліси, пустелі, гори.

А раптом Марс - це цілий новий світ? Ціла нова «Земля»? Далека, далека. Але рідна нам, близька, схожа, зрозуміла.

Як же все це влаштовано?

Висять в неосяжних просторах Всесвіту зірки. Розкидані один від одного на величезні відстані. Кожна зірка - величезний вогненна куля. Одна із зірок - наше Сонце.

Навколо Сонця статечно крокують по невидимим круговим стежками - орбітах - планети. Де в чому планети схожі один на одного. Де в чому відрізняються. Всі вони тверді кулі. Все гріються в променях Сонця. Все тільки тому і видно нам, що висвітлені Сонцем, як нічним ліхтарем. Погасити Сонце - настане повний морок. У непроглядній темряві натрапиш на якусь планету, як в нічному лісі на дерево. Торкнеш планету, вона холодна, як крижинка.

На щастя, Сонце не може згаснути. Воно гріє і буде гріти нас завжди.

Різні планети не однаково зігріті променями Сонця. Адже вони ходять навколо нього не на однаковій відстані.

Одні ближче. Ці загострилися, як праски, що не доторкнешся. Інші подалі, ті трохи теплі.

Найближче до Сонця ходить планета Меркурій. Навіть не ходить, а бігає. Вона найменша. Шлях у неї короткий. Меркурій встигає оббігти Сонце всього за три місяці.

За такою «стежкою» - орбіті рухається планета Венера. За розміром вона як Земля. Навколо Сонця йде більше семи місяців.

На третій планеті живемо ми з вами. Це Земля. Часу на повне коло ми витрачаємо дванадцять місяців.

Нас супроводжує Місяць, наша вічна супутниця. Вона крутиться навколо Землі і разом з нею пливе навколо Сонця.

Четверта планета - Марс. Його шлях такий великий, а Марс повзе по ньому так ліниво, що на повне коло у нього йде майже два земних роки.

У Марса є два супутника, дві крихітні «Місяця». Їм дали назви Фобос і Деймос.

За Марсом йдуть величезні планети Юпітер і Сатурн. Потім планети поменше: Уран, Нептун, Плутон. Але в цій книжці мова не про них. Повернемося до Марсу.

Марс і Земля ходять навколо Сонця не разом, а окремо. Земля рухається швидше. Марс - повільніше. Раз на два роки вони виявляються «поруч». Це називається протистоянням. Але все одно, навіть в цей час нас розділяють 55 мільйонів кілометрів. Це в сто п'ятдесят разів більше, ніж до Місяця. Літак ТУ-104 мав би летіти не зупиняючись сім років, щоб подолати такий шлях!

Марс, як і Земля, весь час повільно повертається. За добу він робить повний оборот, підставивши сонячним променям по черзі всі свої боку. Тому всюди на Марсі день змінюється вночі, ніч - днем. Як у нас.

Спробуйте уявити собі вісь, навколо якої планета обертається. Як спицю, проткнути крізь клубок вовни. У Землі ця вісь нахилена. У Марса - теж. Через це на обох планетах змінюються пори року.

Ось нахилена весь час в одну сторону. На нашому малюнку - вправо. Рухаючись по орбіті, планета півкола йде нахилившись до Сонця своєю верхньою половинкою, півкола - нижньої. Сонячні промені гріють поперемінно більше то верхню частину планети, то - нижню. То в північній півкулі літо - то в південному.

Просто, правда? І як добре, що, наприклад, наша земна вісь нахилена. Через це у нас є ласкаве літо, золотиста осінь, сніжна зима. Є иайпрекраснішс пора року - весна.

Весна! Після суворих зимових морозів з кожним днем ​​стає тепліше. Все вище над горизонтом піднімається Сонце. Все глибше проникають в задубілі землю його чарівні промені. Вони змушують Землю посміхнутися, пробуджують в ній все живе.

А як же там, на далекому Марсі? Адже і там після похмурої, холодної зими приходить весна. Чи є там хто-небудь, хто може радіти сонячному теплу, посміхатися сліпучому світлі, прокидатися від довгого сну?

Або там одні тільки байдужі до всього мертві камені? І ласкаві промені нашого доброго Сонечка мовчки бродять по порожніх марсіанським скелях, боязко заглядають в мовчазні прірви, сумно ковзають по сонним рівнинах, ніким не помічені, нікому не потрібні?

Може бути, це безлюдна, похмура планета, якій все одно, мороз чи спека, тьма або світло?

Невже Марс порожній і гол, як нежива Місяць?

Так хотілося б, щоб він був схожий на Землю! Давайте уважно спостерігати Марс в телескоп.

На чорному тлі нічного неба висить піщано-червонуватий куля. В одному місці, з краю, на ньому біла «наліпки», схожа на шапочку. Інша частина планети вся в темних розмазаних плямах. Точно її забруднені фарбою.

Ні, Марс явно не такий, як Місяць. Та дійсно абсолютно голий кам'яну кулю. На Місяці немає навіть повітря. На ній все цятки видно дуже чітко.

А тут, на Марсі, малюнок плям затушёван, розмитий. Особливо по краях. Це тому, що Марс оповитий атмосферою. Повітря лежить на ньому тонкою, трохи каламутною плівкою.

Зрідка в товщі цієї пленочки проповзають тьмяні, білясті плями. Це над планетою рухаються прозорі хмари.

Марсіанське повітря набагато більш розріджений, ніж земний. Та й за складом він не такий, як наш. У ньому майже немає або навіть зовсім немає кисню, яким ми дихаємо.

Але все ж повітря на Марсі є. Хоч ріденький, хоч «за іншим рецептом зроблений», але все ж є. У цьому сенсі Марс схожий на нашу затишну, рідну планету Землю куди більше, ніж на пустельну, мертву Місяць.

Тепер цікаво дізнатися, холодно на Марсі або жарко? Адже на планетах бувають абсолютно нестерпні умови. На Венері, наприклад, така спека, що вода в морях може википіти. На Меркурії гори розжарені майже до червоного. Прікоснёшься папірцем - спалахне. Навіть на нашій Місяці і якось незатишно. Вдень камені нагріті сонцем, як праски. Вночі промерзають від страшного морозу.

А як же на Марсі?

Жарко там бути не може. Марс в півтора рази далі від Сонця, ніж Земля. Сонячні промені гріють його слабкіше, ніж нас.

Але, може бути, там через це занадто холодно?

Виявилося, що на Марсі не так вже холодно, В самому жаркому місці планети, на екваторі, влітку опівдні зазвичай близько 25 ° тепла. Цілком приємна температура, правда? Але це днем. Вночі ж справа йде гірше. Марс не знає теплих вечорів і м'яких літніх ночей. Варто там Сонцю опуститися до горизонту, як починає швидко холодеть. Вночі настає мороз. Та який! Навіть влітку на екваторі вночі температура падає до ста градусів морозу!

Уявіть собі, якби так було на Землі. Вдень тепло. Бігаємо в трусах. Навіть ховаємося в тінь. До вечора надягаємо штани і піджак. Вночі напинають хутряну шубу. А під ранок поверх шуби закутують з головою ще трьома ватяними ковдрами. І все-таки прокидаємося тремтячи від холоду.

Чому так виходить?

Виявляється, через розрідженого повітря. Адже ковдрою для планет служить атмосфера. Вдень їх поверхню нагрівають сонячні промені. Вночі вона остигає. Наша, земна, густа атмосфера - товсту ватяну ковдру. Нам під ним всю ніч тепло. А марсіанська атмосфера - тонка простирадло. Під нею, звичайно, вночі промёрзнешь до кісток.

Вивчаємо Марс далі. Шукаємо на Марсі воду.

Може бути, темні плями Марса - моря? Адже коли з літака дивишся вниз, на землю, все водойми здаються темними плямами.

Вірно. Але коли на ці ж «темні плями» дивишся проти Сонця, вони блищать. Сяють, як чистий метал, як дзеркала, розкладені на підлозі.

Марс повільно повертається. Його темні плями по черзі підходять під сонячні промені. І жодного разу за десятки років жодна пляма не блиснуло. Однаково матовий і світлі і темні області Марса.

Значить, відкритих водойм, таких, як наші моря, озера і річки, на Марсі немає. У всякому разі, великих. Маленькі «калюжки» ми могли не помітити.

Може бути, марсіанські океани не славні, бо замерзли? Таку думку висловив радянський вчений А. І. Лебединський. Замерзнувши взимку, марсіанські океани влітку могли не відтанути через нічних морозів. І тоді вітри занесли їх шаром піску і пилу. Замерзлі моря могли назавжди перетворитися в безкраї рівні піщані пустелі.

Перевірити, чи так це, з Землі ніяк не можна. Потрібно прилетіти на Марс, сісти на його рівнину і почати копати. Може бути, під шаром грунту дійсно виявиться лід. А під льодом, чого доброго, і рідка вода.

Але поки це, як кажуть вчені, гіпотеза, припущення.

Не знайшовши на Марсі відкритих водних просторів, вчені все ж називають темні плями Марса «морями», а світлі «материками». Чому? Та з тієї причини, що темні плями будь-якої планети здалеку схожі на ділянки, покриті водою, а світлі - на ділянки суші. Спочатку люди помилялися, прийнявши темні плями Марса за справжні моря. А потім не захотіли міняти назви, тому що звикли до них.

Отже, рідкої води на Марсі не видно. Лід під піском тим більше не розгледиш. Може бути, там можна побачити замерзлу воду на поверхні? Що таке, наприклад, біла «коржик» на полюсі планети? Її називають «полярною шапкою». Вона дуже схожа на сніг.

Стежимо за «коржем» тиждень, місяць. Спершу вона ніби зовсім не змінюється. Але ось в цій півкулі Марса настає весна. Там починає прибувати день.

З кожним днем ​​вище піднімається над горизонтом Сонце. Воно все довше і спекотніше гріє.

І наша «коржик» починає танути! Вона стає все менше і менше! Можна майже не сумніватися, що ми бачимо на Марсі сніг. Звичайнісінький - пухнастий білий сніжок!

Чи багато його там? Снігова шапка тане на Марсі швидко. З кожним днем ​​вона відступає до полюса на десятки кілометрів. Потужні снігові замети танули б повільніше. Значить, сніг лежить на Марсі тонким шаром. Мабуть, чи не більше декількох сантиметрів. В такому снігу не загрузнеш. І навіть на лижах по ньому не дуже-то прокотитися. Перецарапаешь лижі про стирчать камені.

Деякі вчені вважають, що білу полярну шапку навіть не варто вважати снігом. Швидше за все, це щось на зразок нашого інею.

Мають рацію вони чи ні - в телескоп не видно.

Але ось полярна шапка зникла зовсім. У цій півкулі Марса в розпалі літо. Зате в іншому - зараз зима. І на протилежному полюсі планети росте біла пляма.

Марс надягає свою білосніжну шапочку поперемінно, то на один полюс, то на інший.

Згадаймо тепер все, що ми побачили на Марсі.

Ми знайшли там повітря. Правда, ріденький і «не наш» за складом.

Ми знайшли там прохолодні, але, загалом, не такі вже страшні температури.

Знайшли крихти замерзлої води у вигляді снігової пороші або інею взимку на полюсах.

Клімат на Марсі, як бачите, сухий, жорсткий, суворий. На Марсі далеко не так затишно, як на Землі. Але якщо порівняти Марс з іншими планетами, то це, мабуть, справжній «курорт», найкраще місце після Землі.

Марс наш найближчий «родич» серед планет.