Ціклантера їстівна

Ціклантера їстівна або Перуанський огірок - вид рослин з роду Ціклантера, сімейства Гарбузові, культивований в країнах з тропічним і субтропічним кліматом заради їстівних плодів. Родина виду - Південна Америка. Ціклантера їстівна, досить поширена на території сучасного Перу, за що і отримала своє друге ім'я - перуанський огірок. Зустрічається в Перу, Бразилії та Еквадорі.

Однорічна ліана довжиною до 5 метрів, що чіпляється за опору вусиками. Листя чергові, до 20 см в окружності, пальцевидного розсічені майже дощенту на 5 - 7 лопаст

Квітки жовті, невеликі (менше сантиметра в діаметрі), роздільностатеві. Чоловічі квітки зібрані в волоті завдовжки 10 - 20 см, що складаються з 20 - 50 квіток.

Плід ціклантери довжиною 5 - 7 см і діаметром 2,5 - 3 см, витягнуто - овальні, звужені з обох кінців, верхівка часто буває викривлена. Шкірочка зелена, а в стані повної стиглості - блідо-зелена або кремова. Стінки плоду товщиною близько 4 мм, соковиті. У порожнистої внутрішній камері міститься 8 - 10 чорних твердих насіння. За смаком вони нагадують огірок. квасоля і солодкий перець одночасно.

Застосування і вживання ціклантери. Молоді плоди їдять в сирому вигляді (в салатах) і тушкованому вигляді, фарширують. Квітки і молоді пагони ціклантери теж їстівні. Їстівні плоди, схожі на невеликі перчики, розташовані в пазухах листків. Недостиглі плоди їдять свіжими, солять, смажать. У міру дозрівання плоди стають жовтувато - білими. В такому стані ціклантера також придатна для їжі - треба лише розрізати плід навпіл, видалити насіння ціклантери і використовувати в тушкованому вигляді як самостійне блюдо або в овочевому рагу. Смак плодів досить незвичайний - нагадує одночасно перець і огірок. а в міру дозрівання додається смак смаженої квасолі.

Оскільки зростає ліана дуже швидко, то в дуже короткий термін вона запросто заплете лоджію, балкон, альтанку, приховає від погляду будь-які непривабливі споруди. Її зелень настільки густа, що зможе служити чудовим захистом від палючих сонячних променів.

Корисні властивості ціклантери.Ціклантера - цінна лікарська рослина. Її плоди мають легке сечі - і жовчогінну властивість, підвищують секреторну і моторну функції шлунка. Вона допоміжна при недокрів'ї, атеросклерозі, захворюваннях печінки, нирок, сечокам'яної хвороби, захворюваннях серця, шлунка, кишечника. Корисна вона також хворим з набряками ніг. Насіння ціклантери використовуються при лікуванні гіпертонічної хвороби.