Цікаві факти про кактуси

У стародавній Греції словом «кактос» позначали будь-колюча рослина. Від нього і походить сучасна «кактус», придумане Карлом Ліннеєм.

У записках Христофора Колумба є опис того, як американські індіанці їли диню. Як виявилося пізніше, Колумб помилився: насправді аборигени їли кактус.

На Землі існує понад 2,5 тисячі видів кактусів.

Найменші кактуси - Блоссфельда - досягають усього 1-3 см у висоту. Зате найбільші - гігантські каліфорнійські цереуси - виростають до 20 м. В їх стеблах міститься до 2 тонн чистої прісної води. Найбільший зареєстрований цереус доріс до 24 м. Цій рослині на момент вимірювання виповнилося 150 років.

Зараз з кактусів виробляють вітаміни, спирт, мило, шампунь, лікер, солодощі та багато інших Відходи виробництва йдуть на корм великій рогатій худобі.

Корови, які харчуються кактусами, дають більше молока. Мексиканські фермери добре це знають і годують своїх корівок опунціями, очищеними від голок. Доходить до того, що навколо ферм не залишається жодного кактуса і доводиться привозити їх здалеку.

Одне з найпопулярніших кондитерських виробів в Мексиці - це зацукровані скибочки кактуса Melocactus oaxacensis. Ця рослина так і називають - «цукерковий кактус».

Кактуси виду Neowerdermannia / Weingartia настільки смачні в печеному вигляді, що в Парагваї і Болівії вже майже не зустрічаються -Місцеві жителі їх просто-напросто з'їли.

У Монте-Карло існує кактусовий сад. У ньому представлені сотні видів кактусів, що ростуть під відкритим небом прямо на березі Середземного моря. Цей сад - єдиний в світі, іншого такого немає.

Кактуси-опунції мало не знищили австралійське тваринництво. Їх завезли до Австралії з Бразилії. Австралійська грунт припала кактусів до смаку, і вони розсіялися по всій території континенту. Худоба їв опунції, а потім гинув через те, що неперетравлені голки терзали кишечник і шлунок. Врятувати країну від «навали» кактусів вдалося за допомогою аргентинської молі - комахи, що поїдає опунції. Цього шкідника спеціально завозили в Австралію і розпилювали з літаків. Через пару років моль вирішила проблему з опунціями, за що їй був поставлений пам'ятник в містечку Бунарг.

Рекорд по уколів кактусових голками поставив один бразилець в 1956 році: за 15 секунд в його тілі виявилося 267 голок.

З коренів пейотлевого кактуса (він же лофофора Вільямса) шамани мексиканських індіанців робили галюциногенний напій, який дозволяв увійти в глибокий транс. Мескалін, який в ньому міститься, є одним з найсильніших психоделіків. Процес вживання пейотлевих кактусів описав в своїх книгах Карлос Кастанеда. Зараз вирощування лофофори Вільямса заборонено в більшості країн світу. Цікаво, що, коли Мексика була іспанською колонією, інквізиція жорстоко переслідувала «кактусоедов» і спалювала їх на вогнищах. У збереженому до наших часів із знанням священикам-місіонерам зустрічаються два питання, які вони повинні були задавати індіанцям на сповіді: «Не куштував ти людської плоті?» І «Чи не куштував ти стебел пейотля?» Багато племена латиноамериканських індіанців досі обожнюють лофофора . Наприклад, вони вважають, що при зустрічі з цією рослиною, потрібно обов'язково привітатися, інакше кактус образиться і наведе порчу.

Традиційні аргентинські барабани bombo leguero роблять із стебел великих кактусів.

Раніше латиноамериканські медики використовували стерилізовані кактусові голки, щоб зашивати рани.

Американські осли в процесі еволюції навчилися збивати копитами голки з кактусів, щоб без проблем їх є. Їх європейські побратими цього не вміють.

Органічний барвник - кошеніль, отримували з однойменних комах. паразитують на кактуси-опунції. Оскільки ця червона фарба дуже цінувалася, то існували навіть спеціальні кактусові плантації, де кошеніль розводили на 20-50 тисячах кактусів. До речі, довгий час існував міф, що саме цей барвник надає коричневий колір «Кока-Колі».

Кактусів чомусь дуже бояться собаки і вовки. Перші поселенці на Дикому Заході висаджували кактуси навколо своїх будинків і господарських будівель, щоб захиститися від койотів.

Існує думка, що кактуси здатні поглинати електромагнітне випромінювання. Насправді це не доведено. Зате те, що кактусові колючки іонізують повітря - науковий факт.

Всупереч поширеній думці, текілу женуть не з кактусів, а з блакитної агави. Агава, звичайно, теж колючий, але кактусом не є.