Чорний кіт (розповідь), сюжет, аналіз, екранізації
Оповідання ведеться від імені алкоголіка, який під дією алкоголю не контролює свою поведінку і впадає в припадки божевільного гніву. Його першою жертвою стає домашній вихованець - чорний кіт, якого оповідач в припадку білої гарячки вирізає очне яблуко.
Деякий час він коливається між каяттям і захватом власної порочністю. Нарешті порочність перемагає, і оповідач вішає беззахисного кота на дереві в саду. В ту ж ніч нез'ясовним чином спалахує його будинок: на єдиної вцілілої стіни він знаходить силует повішеного кота.
Коли оповідач починає каятися у своїй жорстокості, в таверні йому зустрічається дуже схожий кіт. Єдина відмінність від першого кота в тому, що у нього на грудях є біла пляма. Взявши його додому, оповідач спочатку відноситься до кота дружелюбно, але триває це недовго. Після виявлення, на перший же ранок, відсутність у кота того ж очі, оповідач намагається уникати звіра, не завдаючи того болю. Згодом оповідач зауважує, що пляма на грудях кота приймає форму шибениці. Кот все сильніше прив'язується до нього, але оповідач навпаки намагається уникати його.
Під час відвідування льоху кіт попадається під ноги господаря. Рассверіпев, той заносить над ним сокиру, але його зупиняє дружина. У припадку сказу, він опускає сокиру на її голову. Тіло він замуровує в стіну льоху.
Через кілька днів, під час огляду будинку поліцейськими ніщо, здавалося б, не видає його провини. У пориві самовдоволення він хвалиться якістю стін і стукає перед поліцейськими тим муром, за якої похована дружина. У відповідь лунає дикий крик. Поліцейські розбирають стіну і знаходять за нею труп дружини, а на її голові - нявкати кота.
Розповідь багато в чому перегукується з іншого новелою Едгара По, написаної в той же час, - «Серце-викривач». Тут також розповідь ведеться від першої особи, і він також наводить на думки про божевілля оповідача. Але на відміну від героя «Серця-викривача», з маніакальною наполегливістю повторює про своє ясному розумі, герой цієї розповіді визнає, що «було б божевіллям очікувати, що його історії хтось повірить», і часом він не вірить своїм власними спогадами.
В одній з найпохмуріших своїх історій Едгар По показує жахливе дію алкоголю на людину. Розпад особистості оповідача, його перетворення з найдобрішого залицяльника тварин в нелюда і вбивцю - все це, за його власним визнанням, слідства алкоголізму - його «хвороби» і «демона». Чорний кіт символізує погана прикмета, на початку історії оповідач згадує слова своєї дружини, що «все чорні коти це оборот відьми». Першого кота звуть Плутон - по імені римського бога підземного світу.
- Фатальний двійник - див. Також «Вільям Вільсон»
- Вина - див. Також «Серце-викривач»