Чорний як ніч

За однією версією слово «гагат» походить від грецького «гагатес» - чорний бурштин, а по інший - від Гаті - міста і річки в Лікії, країні, в давнину розташованої на півдні Малої Азії. Арабські алхіміки називали камінь Сабадж, а їх перські колеги - Шаба, що означає «чорний як ніч». Гагат дійсно темний як ніч - густо-чорний, з легким глянцем, ніби вологий. В районі міста Кутаїсі вироби з гагату (по-грузинськи і вірменськи «гішері», тобто «чорний») носили навіть як траурні прикраси, а перські майстри робили гагатових дзеркала, в які дозволялося виглядати родичам покійного. Але далеко не всі предмети з гагату пов'язані з настільки сумними подіями. Наприклад, Біруні серед багатьох мінералів, які претендували на роль амулета від пристріту, першість віддавав саме гагату.

За сучасними уявленнями, гагат зовсім не мінерал, і навіть не зовсім гірська порода. Це один з різновидів кам'яного вугілля, який ще не став справжнім кам'яним вугіллям, не дійшов до стадії повної літофікаціі (скам'яніння). Для цього йому не вистачило часу - кількох мільйонів років, а також тиску в кілька сот атмосфер і температури в кілька десятків градусів. Але і приналежність до вугілля заперечується: багато хто думає, що це - скам'янілий бітум.

Зустрічаються гагати по всьому світу. Але особливо гарні сорти Кавказу, Індії та Китаю. Гагати з різних родовищ утворювалися, мабуть, в різних умовах, тому до них треба ставитися не як до єдиного за хімічним складом речовини, а як до класу речовин з близькими властивостями. Мені, наприклад, вдалося роздобути докладний опис і зразки ГАГАТ Тернополі області. Під мікроскопом видно, що це бесструктурная маса із залишками водоростей і вищих рослин. За формою пластів, характеру їх залягання, литологическим особливостям порід будь-геолог-вугляр без праці встановить, що гагат утворився в замкнутому застійному водоймі, очевидно багатому колоніями водоростей. Вони накопичувалися на дні; клітковина швидко руйнувалася; ненасичені жирні кислоти поступово полимеризованной.

Хімічні дослідження Тернопіль ГАГАТ були виконані на початку тридцятих років. При сухій перегонці з них отримали смолу, аміачну воду, кокс і гази. А ось елементний склад: 74,8% вуглецю, 9,6% водню, 15,6% кисню та азоту сумарно. Загалом, типовий вуглеводень.

Мінералоги Сходу включили гагат в розділ дорогоцінних каменів, але той же Біруні зрозумів, що цей камінь зовсім «не належить до числа дорогоцінних каменів, і намиста з нього - самі низькосортні, так що їх надягають на шию і ослів».

Гагат м'який і добре ріжеться сталевим ножем. Відмінно тримає форму і полірується, точніше - чудово приймає лиск. Камінь здавна використовували як виробний матеріал: з нього вирізали різні фігурки, чаші, намиста. Особливо гарні гагатових слоники і леви з В'єтнаму і Індії. Про це камені поет стародавнього Сходу ас-Санаубарі писав:

Про гілка з вологого гагату!
Через тебе перли виявився в печалі.

Як бачимо, і в цьому двустишии гагат - символ печалі, і навіть такий блискучий камінь, як перли, плаче, опинившись в гагатових обрамленні.

ВУкаіни були свої різьбярі по гагату. У Тернополі соборі цілий іконостас був зроблений з гагату, здобутих на річці Ангарі трохи нижче Тернопіль (тих самих, чиє опис дається раніше). А в роки Радянської влади Тернополя різьбяр І.А. Могильов робив з гагату чорнильні прилади, мундштуки курильних трубок, а також медичні прилади, надглазнікі для біноклів. Художники різали по гагату відмінні друку-екслібриси.

В музеях світу зберігається безліч виробів з гагату Ірландії, Іспанії, Англії. В кінці XVIII століття тільки у Франції цей камінь обробляли близько тисячі кустарів. Англія ж постачала майже весь католицький світ гагатових чотками. Але з часом мода на них, та й на інші вироби з гагату, пройшла: занадто м'який він, боїться різкої зміни температур, від чого розтріскується, беззахисний перед вогнем.

Чисто зовні гагат можна сплутати з графітом, але останній тьмяніше, більш схожий на свинець. Він теж добре полірується, але бруднить руки; гагат не забруднює. Графіт важче, не світиться навіть на хорошому вогні, його стружка не пахне.

Гагати - діелектрики, до того ж не плавляться, не розкладаються, не розчиняються у воді, спиртах, ефірах; гігроскопічність практично нульова. Однак цікаво, що гагат, як Біола, тобто скам'янілий продукт життєдіяльності живих істот, може виявитися джерелом біологічно активних речовин.

Близьким родичем гагат, звичайно, в геологічному сенсі, можна вважати нафталан, буро-коричневу нефтеобразную масу зі специфічним запахом. В Азербайджані, на курорті Нафталан, нею успішно лікують різні захворювання, а також опіки і обмороження. Гагат за своєю суттю - це літофіцірованние лікувальні грязі.

Як джерело біологічно активних сполук гагат ще практично не вивчався. Можливо, в ньому дійсно приховані і інші цінні лікарські речовини.