Чому Житомирський край - край Київська область - область ямало-Ненецький автономний округ -

Спадщина радянського періоду. Тоді було важливо, що:

(1) в Житомирський край входить Адигейська автономна область,

(2) Київ це економічний центр, навколо якого організовано господарство регіону,

(3) ненці Ямалу це малочисельний народ, який має право на автономію відповідного масштабу.

Логіка адміністративного поділу з тих пір змінилася, а назви залишилися.

Територіальні одиниці різного типу в Радянському Союзі виходили з складання двох принципів: економічного і національного (етнічного). Національна політика передбачала, що кожен народ повинен мати свій адміністративний "будиночок", який міг мати статус від союзної республіки (вищий) до національного району (нижчий). Проміжними "поверхами" були, зверху вниз, автономна республіка, автономна область і автономний округ (до 1970-х років - національний округ). Назва "національний / автономний округ" мало зрозумілий сенс в довоєнні роки, коли краю / області були укрупненими: між краєм / областю та районом тоді існував проміжний рівень - округ, розміром приблизно c невелику сучасну область.

Різниця між краями і областями виникло під час "районування" (адміністративної реформи) 1920-х років. І ті, і інші створювалися як великі територіальні одиниці першого рівня. Різниця була в тому, що до складу краю входили автономні області (іноді республіки), а в складі області етнічних "вкладень" не було або входили тільки національні округи / райони. Всі краї і області вважалися "економічно обґрунтованими" і являли собою, в теорії, як би "цеху" єдиної "фабрики", але краю були трохи більш складними "цехами" через етнічних особливостей, які треба було враховувати.

Критерій, який відрізняє край від області, строго працював в 1930-і роки, коли територіальний поділ міняли під нову радянську конституцію. Після того, як автономна область ставала автономною республікою і виключалася зі складу краю, "її" край перетворювався в область. Північний край, Горьковський, Куйбишевський, Сталінградський, Сумискій, Константіновкаскій і Східно-Сибірський краю втратили свої автономні одиниці (Комі, Марійська, Чуваська, Мордовська, Калмицька, Німців Поволжя, Удмуртська, Бурят-Монгольська) і стали областями. За таким же правилом, наприклад, в 1937 році при розділі Азово-Чорноморського краю одна його половина стала Житомирським _краем_, а інша Ростовської _областью_: в першу входила автономна область (Адигейська), а в другу - ні.