Чому у людей мало волосся на тілі

Ніколи не замислювалися над тим, чому тварини покриті густою шерстю, птиці - пір'ям, а у людини немає нічого подібного? Згідно однієї теорії, причиною нашого убогого волосяного покриву є ... спека.

Теорія досить своєрідна, і навіть пояснює, чому люди стали прямоходящими. Якщо дотримуватися цієї гіпотези, то в тому випадку, якщо людина з'явилася і жив в місці з дуже жарким кліматом, то цілком логічно, що волосяний покрив почав зникати, а це призвело до збільшення потових виділень. До того ж, люди стали стрункішою і почали ходити прямо, щоб збільшити відстань від тіла до гарячої землі.

Теорія не залишилася без уваги, і група вчених змогла довести, що в Східній Африці, колиски людства, була нестерпна спека протягом 4 мільйонів років.

Геохімік Бен пасив (Ben Passey) і його колеги проаналізували зразки грунту, взяті з басейну Туркана, в районі Кенії і Ефіопії. Це те саме місце, де були виявлені викопні останки наших предків.

Зокрема, вчених цікавила наявність ізотопів вуглецю і кисню, завдяки яким і можна визначити стан клімату в певний час. Коли температура повітря знижується, то утворюються рідкісні ізотопи: вуглець-13 і кисень-18. Іншими словами, чим більше таких ізотопів у ґрунті, тим нижче була температура.

В результаті виявилося, що протягом 4 мільйонів років температура грунту в долині Туркана була в середньому 30 градусів Цельсія вище нуля, а іноді доходила і до 35 градусів. А так як грунт поглинає тепло, то можна сказати, що там було дуже жарко протягом багатьох тисячоліть.

Сьогодні температура повітря в басейні регулярно перевищує 37 градусів за Цельсієм вище нуля, а вночі знижується до 20-23 градусів. Тут дуже мало трави і чагарників. Так як у дослідників була можливість перевірити тільки грунт, то можна запропонувати, що температура в той час була вище сьогоднішньої, але тоді було більше рослинності, що дає тінь і знижує температуру ґрунту.

"Спека була нестерпна", - говорить пасія, "Ми можемо думати, що тоді не могло бути так спекотно, що місце, де розвивався людина, було вкрите буйною рослинністю. Але насправді там було дуже жарко".

Антрополог з Гарварда Деніел Ліберман, який вивчає причини, через які людина виглядає так, а не інакше, вважає, що результати дослідження просто приголомшливі.

Важливим є те, що в якийсь момент ми навчилися регулювати температуру тіла під час бігу, що, можливо, і допомагало нашим предкам ловити здобич при жаркому і сухому кліматі. Чим спекотніше було, тим більше переваг було у людини в порівнянні з іншими ссавцями, особливо під час бігу.

Ліберман додає, що ще невідомо, коли люди почали потіти і втрачати волосяний покрив, але результати цього дослідження показують, що люди довгий час жили при високих температурах, які сприяли тому шляху еволюції, за яким вони пішли.

Переклад: Філіпенко Д. С.