Чому у їжаків колючки

Колючки їжака - це видозмінена шерсть. В процесі еволюції деякі види їжаків отримали додатковий захист від хижаків, правда платою за неї стала втрата в швидкості пересування.

Однак далеко не всі види їжаків мають на озброєнні настільки дієвий засіб. Наприклад, у волохатих їжаків і гимнуров тіло вкрите волосками різного ступеня жорсткості. Голки у їжаків порожнисті, гладкі і, як звичайні волосся, виростають з фолікула. Кожна голка зростає протягом 12 - 18 місяців, а за рік змінюється всього одна голка з трьох.

Їжак може піднімати і опускати голки при необхідності. Справа в тому, що до кожної голці кріпиться окреме м'язове волокно. У піднятому стані голки перехрещуються, створюючи надійну броню. У разі небезпеки їжак здатний миттєво згорнутися в невразливий колючу кулю. Це здійснюється завдяки особливій м'язі panniculus carnosis, розташованої під шкірою спини тварини.

Всупереч розхожій думці, свої колючки їжак використовує виключно для захисту, а ніяк не для наколювання ягід, яблук або грибів. Їжак є хижаком, і рослинна їжа його рідко цікавить. Та й фізично їжак не може кататися на спині, протикаючи голками плоди. Пригостити колючого звірка можна дощовими хробаками, пташиними яйцями або м'ясними консервами. Дуже рідко їжак може погодитися поласувати перезрілими сливами або виноградом.

Колючки їжака іноді надають йому погану послугу, счесивая з трави значна кількість голодних паразитів - бліх і кліщів - від яких тварина вже не може позбутися.

До того ж, будучи ефективним захистом від більшості хижаків, голки не завжди можуть вберегти господаря від хитрої лисиці або птиці. Для того щоб поласувати м'ясом їжака, лисиця обережно зіштовхує наїжачений куля в найближче водоймище. Опинившись у воді, їжак негайно розгортається, відкриваючи вразливе черевце.

Ежата народжуються майже голими, їх тільце покривають рідкісні і м'які колючки. Але вже в перші 5 годин після народження довжина голок збільшується в 4 рази, а протягом двох тижнів молоді ежата повністю покриваються колючим панциром, отримуючи перевірену століттями захист.