Чому лимони кислі

Зазвичай вважається, що плоди різних рослин повинні своїм смаком залучати тварин, щоб ті розсіювали насіння, укладені в плодах. Але чому тоді лимон настільки кислий? Невже такий смак здатний кого-небудь залучити, крім людини, який, використовуючи цей фрукт, все одно підсолоджує його цукром?

У рослин є багато способів поширення свого насіння і не всі соковиті плоди на кшталт лимона призначені для того, щоб тварини їх з'їдали. Багато плоди такого типу, дозрівши, просто падають на землю і згнивають, вивільняючи насіння.

А кисла м'якоть плоду як раз може запобігати його поїдання тваринами і заодно ускладнює плід, щоб він відкотився від дерева подалі. Крім того, соковита м'якоть, перегниваючи, забезпечує проростають насіння хоча б мінімальним запасом вологи і добривом, що може бути важливо в посушливих районах, де ростуть багато цитрусові.

Складність з лимоном полягає в тому, що людина так давно обробляє це дерево, що диких форм лимона не збереглося і ми не можемо сказати, виведені ці кислі плоди людиною або були такими до одомашнення.

Взимку в тундрі кислих журавлина служить єдиною їжею численним птахам і дрібним тваринкам. І найцікавіше - там, де не втручається людина, кількість журавлини з року в рік не зменшується, незважаючи на активне її поїдання.

Ось тут-то і потрібно поговорити про те, навіщо журавлина і багато інших ягід кислі. Зверніть увагу на насіння журавлини, вони дуже численні і дрібні. У цитрусів насіння великі, але з нестійкою оболонкою. Що тут спільного? А ось що: більшість рослин з дуже кислими плодами поширюється птахами. Потрапляючи в травний тракт птиці, насіння піддаються жорсткій хімічній обробці. Спочатку вони повинні пройти через шлунок з соляною кислотою, потім через кишечник з лужною реакцією середовища, і все це при температурі вище 40 ° С. Кисла м'якоть, потрапивши в шлунок, зменшує вироблення соляної кислоти, оскільки нерви, що відповідають за її секрецію, реагують на загальну кислотність в шлунку. А кислота самого плоду для його насіння не є небезпечною. При переході в кишечник кислота нейтралізує луг і у насіння з'являється можливість благополучно уникнути переварювання і, пройшовши кишечник птиці, зійти.

Точно так само діє і травна система ссавця, з тією різницею, що кислоти і луги там менше, температура, як правило, нижче і шансів для насіння залишитися цілими більше. Тоді стає зрозумілим і збільшення кількості кислих плодів на північ - великих ссавців там менше, птахів більше. Рослини з дрібними насінням повинні пристосуватися до поїдання саме птахами. Можна, звичайно, відростити дуже міцну оболонку, яка не піддається переварюванню, але тоді насіння стануть великими, їх кількість в маленькому плоді відповідно зменшиться і здатність виду до поширення знизиться. У нас на півночі тверді насіння мають тільки великі рослини з відносно великими плодами, в основному дерева і чагарники - глід, малина, ожина. Але таке насіння для рослини не цілком зручні: без обробки в пташиному кишечнику щільна оболонка не дає насіння прорости. Це доведено в експерименті. Насіння глоду закопували в землю, захищаючи від птахів і гризунів. Під час експерименту вони майже не зійшли. А поруч дружно сходив самосів, що пройшов пташину обробку.