Чому кити вважаються ссавцями

Якщо кит живе у воді і обрисами тіла схожий на рибу, то чому тоді він не вважається рибою?

А тому що кит - це морський ссавець, яке походить від земних предків. Протягом багатьох тисячоліть, проведених у воді, кити стали нагадувати за формою рибу, але будовою організму і способом життя вони залишилися схожими на тварин суші.

Наприклад, плавники кита мають внутрішню будову, що нагадує руку з п'ятьма пальцями. На тулуб деяких китів є навіть кістки на місці задніх лап! Але найважливіша відмінність китів від риб полягає в тому, що, як і всі інші ссавці, кити вигодовують своїх дитинчат материнським молоком. Дитинчата ці НЕ вилуплюються з яєць або ікри, а народжуються живими. І протягом деякого часу після народження кит залишається поруч зі своєю матір'ю, яка ним опікується.

Оскільки у всіх ссавців тепла кров, а у кита немає хутра, який би грів його в крижаній воді, замість цього у нього є ворвань, яка вдає із себе шар підшкірної тканини, заповненої жиром і зберігає тепло не гірше хутряної шуби.

І дихають кити інакше, ніж риби. Замість зябер у них є легкі, в які вони набирають повітря через дві ніздрі, розташовані у верхній частині голови. Коли кити пірнають під воду, ці ніздрі закриваються маленькими клапанами, щоб не потрапляла вода. Кожні п'ять-десять хвилин кит піднімається на поверхню води, щоб зробити вдих. Насамперед він з шумом викидає через ніздрі відпрацьоване повітря. В результаті цього і з'являється той самий «фонтан», який завжди малюють на картинках про китів. Потім він набирає в легені свіже повітря і знову пірнає, щоб продовжити рух під водою.

Чому у кита б'є фонтан?

Кити - це не риби, а ссавці. Вони - теплокровні створення, їх дитинчата з'являються на світ живородінням, а не вилуплюються з ікринок. Маленькі кітята харчуються молоком матері, так само, як і інші ссавці.

Але предки китів, як і всіх інших ссавців, жили на землі. Тому китам довелося пристосовуватися до умов життя у воді. Це означає, що за мільйони років в їх організмах відбулися зміни, які дали їм можливість жити в іншому середовищі.

Оскільки у китів немає зябер, вони дихають легенями, і найбільше зазнала змін в процесі еволюції їх дихальна система. Раніше їх ніздрі знаходилися на передній частині голови, потім вони поступово перемістилися наверх. Зараз вони утворюють одне або два дихальних отвори, які полегшують отримання кисню на поверхні води.

Під водою дихальні отвори закриваються двома маленькими клапанами, а так як повітряний прохід не з'єднаний з ротом, немає небезпеки, що вода потрапить в легені.

Кити зазвичай піднімаються на поверхню, щоб подихати повітрям, кожні 5-10 хвилин, але іноді вони можуть залишатися під водою протягом 45 хвилин! Виринувши на поверхню води, кит відразу ж випускає з легких використане повітря. Коли він це робить, лунає сильний шум, чутний на значній відстані. А з чого ж складається фонтан кита? Це не вода, а просто відпрацьоване повітря і водяні пари.

Щоб повністю змінити повітря в легенях, кит пускає фонтан кілька разів, після чого він глибоко занурюється у воду. Деякі кити відомі тим, що можуть пірнути на глибину 600 метрів! Іноді великі кити піднімають хвіст над водою або навіть стрибають в повітря, повністю відриваючись від поверхні води!