Читати викрадач наречених - Лукас дженні - сторінка 1

Таке могло статися лише в казці.

Ще три місяці тому Роуз Лінден ледве зводила кінці з кінцями. Але зараз вона більше не працює в двох місцях в Сан-Франциско, і їй не потрібно щовечора повертатися додому на бувалої руїні, «двірники» якої ледь справляються з замерзлими краплями дощу. Годину тому вона стала дружиною Ларса Вексборга, баронесою, і тепер весь світ у її ніг.

Роуз подивилася на свого чоловіка, що знаходиться в іншому кінці величезного розкішного бального залу його замку в Північній Швеції. Стрункий світловолосий барон, такий елегантний в смокінгу, пив шампанське в компанії декількох молодих жінок.

Тепер вона дружина цієї людини. Їй слід було бути без розуму від радості, і все ж, спостерігаючи за Ларсом, вона раптом виявила, що їй важко дихати.

- Розкішне весілля, баронеса. - поддразніть її батько, потім насупився. - Але чому ти так змарніла, люба? Ти хвора?

Мати Роуз штовхнула його ліктем в бік.

- Сьогодні день її весілля, - прошипіла вона. - Роуз прекрасно виглядає!

Батько оглянув дочку поглядом з голови до ніг:

- Шкіра та кістки. Чорт би забрав ці модні дієти!

Мати поплескала себе по пухким щоках:

- До нашого весілля, Елберт, я теж була стрункою як тростинка. Але, зрозуміло, - вона зітхнула, - це було до народження п'ятьох дітей. Заради бога, нехай Роуз насолоджується своєю худобою, тому що вона не зможе довго залишатися такою.

Зазвичай Роуз сміялася, коли її рідні так добродушно над нею жартували, але зараз залишилася серйозною. Вона також не сказала їм, що ні скидала вагу спеціально. Поруч з Ларсом їй ніяк не вдавалося розслабитися, не дивлячись на те що - або, навпаки, через те що - він постійно її запевняв, що вона сама досконалість.

Вона думала, що справа в передвесільному хвилюванні, але, хоча вони з Ларсом вже обмінялися шлюбними клятвами, їй все ще було не по собі. Це через те, що вона нічого не їла з учорашнього дня? Або через те, що корсет її сукні затягнуть занадто туго?

Їй слід було радіти, що з Попелюшки вона перетворилася на принцесу в прекрасному платті, з мереживною фатою і діадемою на голові. Але замість цього вона відчувала себе жалюгідною і недоречною в розкішних інтер'єрах замку.

Віра, її мати, дуже прониклива, особливо коли справа стосується її дітей. Роуз побачила тривогу, яка промайнула в її очах. Зараз мати почне ставити їй питання, на які вона не може відповісти навіть самій собі.

Здригнувшись, Роуз поставила свій келих з шампанським на піднос проходить повз офіціанта.

- Піду подихаю свіжим повітрям, - сказала вона батькам.

- Ми підемо з тобою.

- Ні будь ласка. Я всього на хвилинку. Хочу побути одна.

Повернувшись, Роуз швидко попрямувала до виходу із залу. Пробігши по порожніх коридорах замку, вона вискочила на вулицю і притулилася до масивних дверей. Та зачинилися за її спиною з гучним звуком, який рознісся луною по нічному зимового саду.

Тепер вона заміжня жінка.

Вона думала, що після весілля буде відчувати себе ... по-іншому.

Двадцятидев'ятирічна Роуз вже давно була об'єктом жалості своїх братів і сестер. Всі вони мали свої сім'ї, за винятком Тома, молодшого з братів. Після їх постійних «Ти занадто вибаглива» або «Кого ти чекаєш, Роуз, прекрасного принца?» Вона плакала на самоті в своїй маленькій квартирці, але як і раніше продовжувала вірити. Вона не збирається виходити заміж за кого попало. Вона чекатиме справжнє кохання, навіть якщо на це підуть роки.

І ось в один прекрасний ранок в кафе, де працювала Роуз, увійшов високий красивий блондин. Він сів за стійку і замовив собі сніданок.

Сан-Франциско - густонаселений мегаполіс, в якому живуть люди безлічі різних національностей. Це повна протилежність маленького містечка, розташованого на узбережжі на південь від нього, де народилася і виросла Роуз. Але навіть в Сан-Франциско нечасто зустрінеш гарного багатого аристократа, який закінчив Оксфорд і має фамільний замок в Швеції. З того моменту як Ларс побачив Роуз, він не давав їй проходу.

Чоловіки і раніше за нею доглядали, але ніхто з них по-справжньому її не зацікавив. Однак ввічливий і романтичний Ларс швидко завоював її серце. Тиждень тому він зробив їй пропозицію.

- Давай одружимося сьогодні. Мені не терпиться зробити тебе своєю, - сказав Ларс.

Вона погодилася вийти за нього заміж, але тільки через тиждень, щоб вся її сім'я змогла бути присутньою на церемонії. Коли вона запропонувала йому влаштувати весілля в її рідному містечку, він відмовився і замість цього оплатив переліт до Швеції її батькам, бабусі, братів і сестер з їхніми родинами.

У них була чудова весілля, і сьогодні вночі вони з Ларсом вперше займуться любов'ю.

Тоді чому у Роуз смокче під ложечкою? У неї немає причин нервувати. «Тобі нічого боятися», - сказала вона собі.

Все ж при думці про те, що вона назавжди віддала себе Ларсу, її кидає в тремтіння. Мороз тут ні при чому. Вона щойно вийшла заміж за чоловіка своєї мрії. Чому вона не знаходить собі місця? Що з нею не так?

Відійшовши від дверей, Роуз перейшла по містку через замерзлий рів з водою і опинилася в мовчазному білому саду. Довгий поділ її сукні волочився по доріжці, розмітити сніговий пил, яка блищала у світлі місяця подібно розсипи діамантів.

Ніч була темна і холодна. Роуз ахнула, коли, піднявши голову, побачила раптово промайнули в небі смуги блідо-зеленого світла. Північне сяйво.

Вона ніколи не бачила у своєму житті нічого більш дивного і прекрасного. Це диво подарувало їй надію. Закривши очі, вона тихо почала благати:

- Будь ласка, нехай мій шлюб буде щасливим.

Але коли вона знову відкрила очі, смужки світла зникли і її погляду постало тільки порожнє темне небо.

- Отже, - сказав глибокий голос у неї за спиною, - значить, ви наречена.

Роуз різко повернулася, розмітити сніг подолом сукні.

Перед трьома чорними спортивними автомобілями, припаркованими на під'їзній алеї, поруч з самотньою горобиною, оповитої омелою і покритої інеєм, стояв високий чоловік в довгому чорному пальто. Його чорні, як смола, волосся блищали в місячному світлі.

Роуз затремтіла, наче побачила привид.

- Хто ви? - прошепотіла вона.

Ані пари з вуст, чоловік почав рухатися в її сторону.

Щось у виразі його обличчя налякало Роуз. Вона раптом усвідомила, як далеко пішла від замка. У бальному залі грає струнний оркестр, люди базікають і сміються. Чи почує її хто-небудь із сотень гостей, якщо вона закричить?

Заради Бога! Що за дурні страхи? Вона ж знаходиться в Швеції. Це найзаможніша і безпечна країна в світі.

Проігнорувавши інстинкт самозбереження, що спонукає її розвернутися і бігти щодуху, вона склала руки на грудях і, гордо піднявши підборіддя, стала чекати відповіді.

Незнайомець зупинився прямо перед нею. Їх розділяло всього кілька дюймів. Він був таким високим, що її верхівка ледь доходила йому до плеча.

- Ви тут одна? - запитав він, дивлячись на неї своїми виразними темними очима.

За її рук під рукавами з тонкого білого мережива пробігла дрож. Вона похитала головою:

- У бальному залі кілька сотень гостей.

Куточки його чітко окреслених губ піднялися.

- Але зараз ви не в бальному залі. Ви одна. Хіба ви не знаєте, який холодної може бути зимова ніч?

Холодної. За її тілу знову пробігла дрож. Але, не дивлячись на те що всередині замку працює центральне опалення, там вона теж не могла зігрітися. Напевно, причиною тому була майбутня шлюбна ніч. Ось тільки вона не збирається говорити про це незнайомій людині.

- Я не боюся снігу.

- Яка сміливість. - Погляд чоловіки ковзнув по її фігурі, і її раптом кинуло в жар. - Навіть не дивлячись на те, що ви знаєте, навіщо я прийшов.