Читати танцюючи з Кларою (лп) - Белоу мері - сторінка 39

- Подивимося, - невизначено сказав він, потискуючи її руки. Камілла, по крайней мере, прагнула дати йому другий шанс, дати йому можливість розсіяти всі їхні сумніви. - Спасибі, що заїхали. Я знаю, це дуже багато значить для Клари.

І вони пішли, Джулія - ​​мовчки і не озираючись. Проблема, подумав Фредді, втупившись на вхідні двері, після того як вона закрилася за ними, він не міг навіть роздути свій гнів справедливим обуренням. Їй було абсолютно плювати на нього. На все, крім двох речей: чи знав він, що Клара мила і добра, і дбав він про неї.

«Ти не зможеш змінитися, навіть якщо захочеш, Фредді». Він здригнувся і завмер, поставивши ногу на сходинку. Але вона була не права, кажучи це. Вона була не права в багатьох речах. Вона думала, що знала його, але насправді не знала.

Парк був майже безлюдний. Будь-, бачачи їх там, у відкритому ландо в такий холодний, вітряний день, вирішив би, що вони божевільні, подумала Клара. Але вони тепло одягнені і її зовсім не турбувало, що можуть подумати сторонні. Минулі роки навчили її цінувати свіже повітря, і вона надолужувала згаяне. Їй подобалося відчувати холодний вітерець, що обдуває її обличчя і знати, що воно світиться рум'янцем як стигле яблуко.

Клара поступово переставала відчувати себе інвалідом. Вона починала відчувати себе здоровою. Вона починала відчувати, що у неї з'явилася сила, фізична сила. Під покровом свого пледа вона потайки і в порядку експерименту зігнула ноги в колінах, і навіть змогла підтягти їх трохи ближче до сидіння.

Це було немов велика перемога.

Фредерік взяв її затягнуту в рукавичку руку. Вони були одні, Гаррієт, вибачившись, не приєдналася до їх післяобідньої прогулянці. Вони мовчали кілька хвилин, з того моменту як себе вичерпав нічого не значущий розмова.

- Добре, - сказав Фредді нарочито повсякденним тоном, - Тобі сподобалося знайомство з новими кузинами, Клара?

- Так, - відповіла вона. - Дуже хвилююче, особливо якщо не маєш власної сім'ї.

Вона знала його досить добре, що б вгадати напруга в його тілі і голосі.

- Камілла і Джулія приїхали незадовго до мене? - запитав він.

- Ні, - відгукнулася Клара. - Вони пробули вже якийсь час.

- Хм, - сказав Фредді. Вона могла поставити йому пряме запитання, але чекала його слів. - Що вони сказали?

- Їм сподобалися мої волосся, - відповіла Клара, сміючись і бажаючи, щоб вони відхилилися від цієї теми розмови. Вона хотіла б поставитися до цього байдуже. - Ми поговорили про погоду, про вчорашню п'єсі, Баті і весіллі Камілли. - вона зробила паузу. - І про те, що трапилося в Прімроуз Парку в цьому році.

- Хм, - повторив він.

Клара не могла допомогти йому. Фредді розповість їй інше? А чи хоче вона почути це? Вона хотіла б просто викинути це все з голови і забути.

- Вони все розповіли тобі? - запитав Фредді.

- Так, - сказала вона.

- Хм. - Знову пішла тиша, поки він підняв плед, поклав її руку під нього і знову накрив. Тепер вони зовсім не стикалися. - Ти завжди знала мене як мерзотника, Клара. Тепер останні сумніви, які ти могла живити, відкинуті. Ти повинна іскріння зневажати мене.

За те, що втік від жінки, яку любив і спокусився шлюбом з багатою, покаліченої, некрасивою і самотньою старою дівою? Ні від кого вона не чула всієї правди, і вона не збиралася її дізнаватися. Вона не була впевнена, що хотіла знати всю правду. Фредді і Джулія були коханцями? Це здавалося цілком можливим в світлі того напруги між ними. Може вона повністю спотворювала все, що чула і бачила. Може, врешті-решт, Камілла і Джулія все-таки розповіли їй всю правду. Але вона так не думала. І гадки не мала, що її тлумачення повинно бути єдино правильним.

Фредерік різко засміявся.

- Безнадійно чесна Клара, - сказав він. - Ти не любиш брехати, тому нічого не сказала.

- Ти мій чоловік, Фредді, - сказала вона.

- Лагідно шанований чоловік, що ти підкоряєшся? - кинув Фредді. - У тебе здібності до таких речей, так, Клара? Це не відповідало б твоєму поданням про хорошу дружину, сказати мені, що ти зневажаєш мене. Дуже добре, тепер я це знаю. І якщо ти не зневажаєш, то повинна. Нещодавно дехто називав мене негідником і розпусником. Обидва визначення абсолютно точні.

Вона не хотіла чути це. Вона не хотіла руйнувати тендітний мир між ними. У неї було так небагато. І вона не хотіла втрачати навіть ту дещицю, що мала. Якщо він продовжить в тому ж дусі, між ними буде занадто багато відкрито. Скріпити їх шлюб буде не можливо.

- Фредді, - твердо відповіла Клара, - ти - мій чоловік. Це все, що важливо для мене.

- Твоє майно і щастя в ненадійних руках, так? - продовжував він. - Я забрав всі собі, Клара. Ти просто не хотіла, щоб я наклав руку на все твоє багатство. Ти була дуже мудрою. Практично все твоє щедру придане розійшлося очікуваним шляхом. Мій дохід, безсумнівно, спіткає та ж доля. Але не хвилюйся. Я не можу накласти руку на твоє щастя, чи не так? Якби ти запропонувала його, я б його не взяв. А ти запропонувала б, Клара? Як слухняна дружина? Тому я і одружився на тобі, врешті-решт, чи не так? Одного разу ти можеш приїхати і відвідати мене в борговій в'язниці. Робін перенесе тебе туди.

- Фредді, будь ласка, не треба, - Але вже було запізно. Все було зруйновано.

- Я змінив тобі з дюжиною жінок, з тих пір як ми одружилися, - сказав він. - Ні, більше, ніж з дюжиною. Але ж, ти знала це, Клара? Ти знала, коли виходила за мене заміж, що я - розпусник. І ти знала, що жінка ніколи не виправить чоловіка, після весілля. Ти ніколи не була досить розумна, щоб не намагатися спробувати.

Боже. О Боже. О Боже. О Боже.

Вона прикусила губу і твердо дивилася вперед.

- Думаю, ти частково виниш себе, - говорив Фредді. - Вважаю, що так повелося у доброчесних жінок. Ти звинуватила себе, тому що ти немічна, і тому що ти відчуваєш себе некрасивою. Якби ти тільки могла ходити і була красивою, ти могла б домогтися моєї любові, вірності і твердо тримати мене на шляху доброчесності. Так ти думала? Зроби собі послугу, Клара. Навчися ненавидіти мене. Нічого кращого я не заслуговую.

- Відвези мене додому, - сказала вона.

- Арчі і я прекрасно підходимо один одному, чи не так? - Не вгамовувався Фредді. - Я прийшов до висновку, що він запропонував твоєї цнотливою компаньйонці карт-бланш минулого вечора і був відкинутий. У неї більше здорового глузду, ніж у тебе, Клара.

- Завтра я повертаюся в Ебурі-Корт, - прошепотіла Клара.

- Це - ганьба, - сказав він. - Що ти не можеш отримати свідоцтво про розлучення через простий подружньої зради, чи не так?

Вона закрила очі і побажала їм скоріше доїхати додому. Парк залишився позаду вже кілька хвилин тому.

- Ти повинна хотіти зараз закрити очі, - сказав Фредді, - відкрити їх і опинитися знову в Баті, щоб минулі місяці виявилися тільки поганим сном.

- Так, - кивнула Клара.

Він невесело розсміявся.

- Ти повинна звинуватити мене в ще одній слабкості мого характеру. Якби тільки я був трохи наполегливіше в намірах, Джулія вийшла б за мене, і ти була б врятована, Клара. Ти б ніколи мене не зустріла. Але я не був наполегливим. Я дозволив їй вислизнути, і вона вийшла заміж за Дена.

Нарешті, ландо зупинилося перед їхнім будинком. Фредерік зістрибнув і потягнувся за нею. На його обличчі кривилася цинічна, недбала напівпосмішка. Побіжно глянувши на нього, Клара знову втупилася прямо перед собою.

- Я хочу, що б Робін вніс мене в будинок, - сказала вона.

Фредерік видав нетерплячий звук, недбало підхопив її і потягнув через сидіння до себе, збираючись підняти.

З крижаної виразністю вона промовила.

- Я хочу, що б Робін вніс мене в будинок.

Пішла пауза, перш ніж його руки залишили її, він розвернувся, і, не сказавши ні слова, вийшов до дому. Не минуло й хвилини, як з'явився Робін і переніс її наверх в особисті апартаменти. Більше, до від'їзду в Ебурі-Корт з Гаррієт рано вранці, вона свого чоловіка не бачила.