Читати онлайн Алітет іде в гори автора Сьомушкін Тихон Захарович - rulit - сторінка 33

- Це абсолютно точно, - вловивши задум капітана, підтвердив містер Харлоу.

- Так, так, містер Томсон! - продовжував капітан. - І ви можете виявитися в положенні людини, під яким гниє хутро. Ми - інша справа. У нас ризик. Прослизнули - і все. Але ж ваш Олаф представляє цілком порядну фірму. І шхуна його - півтори тисячі тонн. Ось новини, містер Томсон.

Капітан Браун став, плюнув в ілюмінатор і покрокував по тісній "салону".

- Що ж мені робити з хутром? - злякано запитав містер Томсон.

Містер Томсон встав, ще раз протер окуляри і якось невиразно, тихо сказав:

- Самі побачите, де. А втім, киньте якір в Енмакай. Кажуть, у Алітета в цьому році дещо є.

Містер Томсон зійшов в Байдари з важким почуттям.

- Гуд бай, містер Браун! Добре торгуйте з Алітет. Потім ви зрозумієте, що це в наших спільних інтересах. Викликайте у нього довіру. Тепер, коли прибуває сюди сильний конкурент, це ду-уже важливо. Від Алітета багато залежить на цих берегах.

- Ол райт, містер Томсон!

Застукало серце "Поляр бер". Кирпаті вітрила підхопив попутний вітерець, і шхуна помчала далі, на північ, під подвійною тягою.

- Що ви думаєте, містер Харлоу, про самопочуття містера Томсона.

- Я думаю, містер Браун, що у нього неодмінно в найближчу ж ніч лопне серце.

Контрабандисти розсміялися. Містер Харлоу витягнув з кишені плоску пляшку і зробив кілька ковтків.

- І якщо у нього дійсно почне тріщати серце, а це, безсумнівно, так і буде, тоді на зворотному шляху вам, містер Браун, має сенс брати шлюб із Мері. Нам не купити стільки хвостів, скільки за зиму купив цей поважний сер.

Капітан клацнув язиком і напівсерйозно сказав:

- О'кей, містер Харлоу! З такою спадкоємицею при всіх суворостей фінансових законів легко відкриваються сейфи вашингтонського Докстер Хоттон, національного банку. Мабуть, це найкращий хід, ніж той, який я замишляв, розмовляючи з батьком.

Містер Харлоу догідливо хихикнув і сказав вкрадливо:

- Кажуть, він має там счетік в пару сот тисяч доларів. В Америці з такими грошима дещо можна налагодити.

Цього літа стійбище Енмакай зовні дуже змінилося. Недалеко від яранги Алітета красувалася споруда, які бувають тільки у Таньга. Ця споруда належала Алітет і служила складом. Стіни складу складалися з гофрованого оцинкованого заліза, так само як і склади Томсона. Крокви даху обтягнуті американського білого дрилем, пропускала багато світла і сонячного тепла. У складі було сухо. Здалеку склад нагадував великий багатий будинок.

Всередині на довгих моржевих ременях в п'ять рядів, парами і четвірками, висіли білі песці, червоні лисиці, сиводушки і полярні вовки - всього близько тисячі хвостів. В одному кутку лежали акуратно складені вироблені шкури білих ведмедів. Інший кут заповнювала гора моржевих бивнів і пластин китового вуса.

Алітет любив заходити в склад. Він кожен раз ретельно оглядав шкурки, струшуючи їх за хвости. Такої великої кількості хутра у Алітета ніколи ще не було! Чарлі допоміг йому стати справжнім торговим людиною. Очі Алітета світилися жадібним звіриним блиском, коли йому приходили в голову думки про великому торзі, який він поведе в це літо.

І сьогодні Алітет заходив в склад вже кілька разів, і завжди досвідченим оком він виявляв який-небудь недолік: то песці не так висіли до світла, то лисиці здавалися недостатньо знежиреними, то потрібно було провітрити ще раз ведмежі шкури. Зі складу лунав його владний голос, і на поклик прожогом вбігав Туматуге.

Він швидко знімав шкуру і тут же починав терти міздрю житнім борошном, здираючи залишки жиру, - він і гадки не мав, що з цієї муки робиться хліб.

Торговий склад ще більше підняв значення Алітета в очах мисливців всієї округи. І лише Ваамчо та старий Вааль недружелюбно ставилися до цієї знову з'явилася в їх стійбище будівництві.

В склад увійшла Аттенеут, молода жінка, третя дружина Алітета, рідна сестра першої дружини Наргінаут. Алітет привіз її зовсім недавно. Він забрав її у Кайно, не залишивши йому навіть поганий собаки.

- Туматуге, повчи Аттенеут обробляти шкурки. Їй не було де навчитися такій роботі. Її чоловік Кайно - паскудна мисливець, вона рідко тримала в руках песця.

Зробивши ще деякі розпорядження, Алітет з важливістю вийшов зі складу та повільним, розміреним кроком попрямував до вишки, що стоїть на пагорбі.

З цієї вишки Алітет зазвичай стежив за подорожніми стадами моржів і розглядав все, що робилося на море. Стовп вишки, знайдений на березі, мабуть, колись служив щоглою на старовинному фрегаті. У підстави щогли був майстерно вирізаний бюст вельможі часів Катерини Другої в відмінно зробленому перуці.

Тепер щогла стояла на березі, укопана в землю; з трави визирала голова вельможі. Набиті на щоглу планки драбинкою вели на марс *.

* Невеликий майданчик на щоглі.

Алітет виліз на вишку і, глянувши в бінокль, раптом закричав на весь голос:

З яранг вибігли люди, загавкали собаки, потривожені загальної метушнею. Люди напружено вдивлялися в чисте від льоду море. Алітет зліз з вишки, сунув бінокль в руки Туматуге і сказав:

- Лізь, дивись і дізнавайся, який пароплав!

Туматуге швидко видерся на вишку. Кожному хотілося залізти на неї і подивитися звідти, але Алітет нікому, крім Туматуге, не дозволяв користуватися вишкою.

- Алітет! Шхуна йде! Браун йде! - пронизливо закричав Туматуге.

Алітет підбіг до вишки.

- Пароплав або шхуна?

- Шхуна, Алітет, з вітрилами.

- Ей! - відповів Туматуге я з ще більшим напруженням став вдивлятися в маленьке суденце, що йшло вздовж берегів. - Це шхуна, Алітет. Мої очі добре бачать. Я дізнався Брауна. На шхуні дві щогли.

- Коли шхуна зупиниться тут, - сказав Алітет оточили його мисливцям, - зась переправлятися на неї. Нехай самі американці їдуть до нас на берег. У них є маленький човен.

Розпорядившись, Алітет пішов до себе в полог. Він зняв хутряну сорочку і надягнув картату, американську.

- Тигру, скинь хутряний одяг, одягни матерчату. Зараз американо припливуть. Швидко роби суп з оленини. Тільки з сіллю, як вчив я. Дивись, знову не забудь. Таньга не любить без солі. Круглі таньгіни коритця, залізні пальці, ножі - все щоб було, як у Чарлі, на столі. М'ясо насмажити без води, з одним білим таньгінскім жиром. Коли Таньга почнуть їсти, м'ясо не хапай руками, бери залізними пальцями.

Зітхнувши, Тигру кивнула головою. Мав відбутися важка праця з приготування американської їжі. Приємніше годувати собак брудним м'ясом.

Кожна з дружин Алітета мала свої обов'язки. Одна відала собаками, інша - домашнім господарством, третя виконувала різні доручення. Останнім часом Алітет навчив Тигрену приготування їжі по-американськи. Правда, Алітет сам погано знав, як готувати таку їжу.

Він купив гірчицю, перець, цибулю та інші спеції. У господарстві з'явилися тарілки, вилки та інші предмети, які він бачив на столі Чарлі.

Звичайно, цю таньгінскую їжу ніхто з сім'ї, в тому числі і сам Алітет, не хотів навіть і пробувати. Але буває ж проїздом якийсь таньга, ось тоді і слід показати, що Алітет - справжній американ. У такі дні Тигру скидала з себе шкури і одягала матерчате плаття. Так хотів Алітет, і він з наполегливістю вводив цей новий побут, чужий навіть йому самому.