Читати книгу нестерпна спека онлайн сторінка 1

НАЛАШТУВАННЯ.

з Дванадцятого ділянки

Прибувши на місце злочину, вона завжди виконувала цей ритуал. Отстегнув ремінь, витягнувши ручку з-під гумової стрічки на сонцезахисному козирку і ковзнувши довгими пальцями по стегну, щоб відчути заспокійливу тяжкість службової зброї, вона деякий час сиділа нерухомо. Недовго. Просто повільно робила глибокий вдих.

Цього було достатньо, щоб знову викликати в пам'яті той вечір, який їй ніколи не судилося забути. Вона видихнула. Тепер, в черговий раз доторкнувшись до своєї відкритої рани, детектив Ніккі Хіт відчувала, що готова. Вона відчинила дверцята машини і повернулася думками до роботи.

Щільна хвиля вуличного повітря, нагрітого майже до сорока градусів, ледь не кинула її назад на сидіння. Нью-Йорк перетворився на доменну піч, асфальт на Західній 77-й плавився у Ніккі під ногами, і їй здавалося, ніби вона йде по вологому піску. Звичайно, їй не довелося б йти по жарі, якби вона припаркувалася ближче, але це був ще один ритуал. На місці злочину завжди панував хаос, і ці двісті футів були для детектива єдиною можливістю спокійно скласти перше враження про те, що сталося.

Через полуденної спеки тротуар був практично порожній. Час ланчу пройшло, туристи або ховалися від спеки в Американському музеї природної історії, на іншій стороні вулиці, або знайшли притулок в кафе «Старбакс» і бринькали кубиками льоду в прохолодних напоях. Окинувши зневажливим поглядом відвідувачів кав'ярні, Хіт проте подумки зробила замітку прихопити каву на зворотному шляху до відділку.

Попереду, на ганку житлового будинку, розташованого праворуч від поліцейського загородження, що оточувало літнє кафе, вона побачила швейцара. Кашкети на хлопця не було; він сидів на стертих мармурових сходах, опустивши голову на руки. Проходячи повз ганку, Ніккі підняла голову, глянула на темно-зелений тент і прочитала назву: «Гілфорд».

Коп, який чергував у загородження, сліпуче посміхнувся їй. Хіба вони знайомі? Ніккі початку було перебирати в пам'яті особи, але припинила, зрозумівши, що молокосос просто вирячився на неї. Детектив Хіт обдарувала його відповідної посмішкою і розсунула поли свого лляного піджака, щоб дати йому новий простір для фантазії. Коли коп зауважив у неї на поясі жетон, вираз його обличчя враз змінився. Хлопець підняв жовту стрічку, щоб Ніккі змогла пройти. Випростуючись, вона знову помітила, як він роздягає її поглядом, і не змогла стриматися.

- Давай-но домовимося, - кинула вона. - Я стежу за своєю дупою, а ти стежиш за роззявами.

Минувши стійку адміністратора під навісом літнього кафе, детектив Ніккі Хіт підійшла до місця злочину. Всі столики в «Ля Шалёр Бель» [1] були порожні, за винятком одного, за яким сидів детектив Таррелл з її групи в компанії сімейства розбурханих засмаглих німців. Таррелл намагався перевести лепет туристів на англійську і скласти заяву. Над залишками ланчу кружляли мухи.

Кілька виробів, любителів пообідати під відкритим небом, вже примостилися на спинках стільців і час від часу здійснювали хоробрі нальоти на pommes frites. [2] Детектив Каньеро, біля службового входу допитував помічника офіціанта - хлопчину в забризканому кров'ю білому фартусі, підняв голову від блокнота і кивнув Ніккі. Решта персоналу кафе сидів в барі, за допомогою випивки заспокоюючи нерви після побаченого. Хіт глянула в той бік, де поралася судмедексперт, і зрозуміла, що звинувачувати їх за це ніяк не можна.

- Невідомий чоловік шістдесяти - шістдесяти п'яти років, гаманець і документи відсутні. Важкі ушкодження голови, шиї і грудей в результаті сильного удару об асфальт. - Рукою в рукавичці Лорен Перрі відсунула простирадло, щоб її подруга Ніккі змогла поглянути на тіло, яке лежало на тротуарі. Детектив швидко подивилася на труп і відвернулася.

- Бачу, від імені нічого не залишилося. Доведеться все тут прочесати в пошуках зубів, інакше нам не встановити особу. Він впав саме на це місце?

Судмедексперт вказала на столик для брудного посуду, який перебував за кілька футів від них. Звалилася тіло проломило стіл. Лужиці розталого льоду і крові на тротуарі висохли через кілька хвилин.

Підійшовши до уламків столу, Хіт помітила на парасольках кафе і кам'яних стінах засохлі бризки крові, осколки талого льоду і фрагменти тканин. Вона наблизилася до місця падіння настільки, наскільки було можливо, щоб не залишити слідів, і підняла голову.

- It's raining men. [3]

Ніккі Хіт навіть не обернулася, лише ледь чутно видихнула ненависне ім'я:

- Алілуя. [4] - Він продовжував посміхатися, поки вона врешті не подивилася на нього, хитаючи головою. - Що? Так все нормально, не думаю, що він мене чує.

Хіт гадала, за яке гріх у минулому житті на неї обрушилася кара в вигляді цього хлопця. Подібні думки відвідували її вже не в перший раз за поточний місяць. Сама по собі робота забирає багато сил, якщо робити її як слід. Але додайте до цього балакучого репортера, який грає в копа, і робочий день стане ще довше. Хіт відступила до ящиків з квітами, розташованим по периметру кафе, і знову підняла голову. Рук пішов за нею.

- Я приїхав би швидше, але мені ніхто не повідомив. Якби я не дзенькнув Каньеро, то пропустив би все.

- Це була б справжня трагедія.

- Твій сарказм ранить мене в саме серце. Послухай, я ж не можу написати статтю про роботу офіцерів поліції Нью-Йорка, сидячи у себе вдома за столом, і в моєму договорі з головою департаменту сказано ...

- Повір мені, я прекрасно знаю, що там сказано. Я постійно з цим живу. Ти маєш право спостерігати за розслідуванням всіх вбивств на моїй дільниці, точь-в-точь як справжній детектив, який заробляє цим на життя.

- Значить, ти просто забула. Приймаю твої вибачення.

- Я нічого не забула, і я не чула ніяких вибачень. По крайней мере, від себе.

- Я про них здогадався. Я вмію вгадувати підтекст.

- Колись ти мені розкажеш про те, яку послугу надав меру, щоб укласти цю сміховинну угоду.

- Вибачте, детектив Хіт, я журналіст, і це конфіденційна інформація.

- Ти пригальмував якусь викривальну статтю?

- Так. Боже, ти виставляєш мене дешевим шантажистом. Але більше я нічого не скажу.

Детектив Каньеро закінчив бесіду з мийником посуду, і Хіт жестом покликала його до себе.

- Зараз я бачила швейцара з цього будинку; судячи по позі, у нього сьогодні дуже невдалий день. Піди розберися з ним, з'ясуй, може, він знав нашого небіжчика. Обернувшись до журналіста, вона побачила, що той приставив руки до очей, імітуючи бінокль, і розглядає будівлю, яке виходило вікнами на кафе.

Всі права захищеності booksonline.com.ua