Читати книгу як стати хорошим ділком онлайн сторінка 1

Пелем ГРІНВЕЛ Вудхауз

ЯК СТАТИ гарним ділком

День був такий ясний, вітер - свіжий, небо - синє, а сонце - сонячно, що лорд Емсворт, любив гарну погоду, міг би вдатися до радості, тим більше що дивився він на квіти, які теж любив. Однак особа, стирчало над огорожею, яка відділяла лорда від квітів, здавалося скоріше сумним, бо мрійливий і недалекий граф думав про свого молодшого сина.

Приїхавши в Америку на весілля однієї з племінниць з місцевим мільйонером, лорд Емсворт встав перед вибором. Уряд його країни, відоме своєю скупістю, не дозволило йому взяти стільки грошей, щоб жити в готелі, і довелося вибирати між тіткою нареченого і вищезгаданим сином, яка зареєстрована на Лонг-Айленді. Коли вірні люди повідомили, що у міс Плімсол (це тітка) незгірш від п'яти болонок, старий граф вибрав Фредді (це син), а тепер зрозумів, що помилився. Болонка уражає тіло, син - душу.

Квіти росли в сусідньому саду, біля великого красивого будинку. Лорд Емсворт дивився на них хвилин сорок, він любив дивитися на квіти, як раптом почув автомобільний сигнал і поганий голос, виспівуючи модну пісеньку. Фредді сидів за кермом нової машини.

- А, ось ти де! - сказав Фредді.

- Так, - відповідав правдивий граф. - Дивлюся на квіти. Красиві ... Тут взагалі красиво.

- Прекрасно все, лише людина дурний, - суворо зауважив Фредді. - Тримайся звідси подалі. Наш сусід ганьбить округу.

- А що таке? - сполошився лорд Емсворт.

- Погана людина, - пояснив Фредді. - Дружина поїхала, а він розважається з блондинками. Забув його прізвище, то чи Грігз, то чи Фолансбі. Ми його звемо Лісова Акула. Торгує лісом.

- І розважається з блондинками?

- Без усякої перерви. Це не добре. Ось у мене дружина поїхала, а де блондинки? Ото ж бо й воно. Ну, до побачення.

Фредді докірливо поклацав мовою.

- В клуб. Я вчора говорив і сьогодні вранці два рази. Тебе не кличу, зустріч ділова. Їжа на столі. Холодна. У четвер слуги гуляють.

І він поїхав, дихаючи діловитістю, а лорд Емсворт зовсім засумував.

Здавалося б, у його сина все йшло чудово. Працював він у фірмі Доналдсона, яка продавала корм для собак, і за три роки дивом перетворився з лондонського неробу в нью-йоркського ділка. Кожен день розповідав він батька про свої успіхи, не приховуючи, що пощастило не так йому, скільки фірмі.

Молодший син, успішний в Америці, краще молодшого сина, розоряє вас в Англії, тут і говорити нема про що, але лорд Емсворт все більше переконувався, що колишній нероба вважає неробою його. Діловитий Фредді зневажав тих, хто не працює, що не пряде, і з батьком говорив зверхньо; а що може бути гірше для гордого аристократа? І ми не здивуємося, що по дорозі до дому старий граф гірко посміхався. Спасибі, що не скреготав зубами.

Холодна їжа його не втішить. На тарілці, як тіла після битви, лежали багряний скибочку шинки, бежевий скибочку буженини, бузковий скибочку паштету і, що найгірше, болотно-зелений маринований огірок. Лорду Емсворт здалося, що слуги його сина не здатні відрізнити літнього, не надто здорової людини від бродяги, який шукає, чим би закусити.

Оглянувши неприємний натюрморт, нещасний граф подумав, що в холодильнику повинні бути яйця, - і не помилився.

- Ха! - сказав він, згадуючи, як в шкільні роки вправно робив омлет.

Але з тих часів минуло півстоліття, а час не щадить дарів младой пори. Спритність він втратив. Прийшла хвилина, коли лорд Емсворт не розумів, він збиває яйця або яйця - його. Щоб про це подумати, він опустив вилку. Тут у двері подзвонили, і він пішов відкривати, весь в білку.

- Доброго ранку, - сказав він.

- Доброго ранку, - відповіла гостя. - Вам не потрібна спортивна енциклопедія в розкішному палітурці?

- Чи не потрібна, - зізнався граф. - Ви вмієте збивати яйця?

- Звичайно, - сказала дівчина.

- Заходьте, заходьте, - сказав Пер Англії. - А я піду, приєднуюсь.

Жінки бувають і хороші. Поки лорд Емсворт одягав костюм, в якому був особливо схожий на дуже дрібного службовця, незнайомка створила всесвіт із хаосу. Вона не тільки вгамувала вкрай розгулялися яйця, але і смажила тости з тими скибочками, і зварила кави. Словом, вийшов справжній бенкет, і повеселілий аристократ почав було за їжу, як раптом помітив непорядок.

- А ваша тарілка де? - запитав він.

- Моя? - здивувалася гостя. - Мені теж можна?

- Ще б! - відповів лорд.

- Спасибі вам велике, - сказала вона. - Я дуже хочу їсти.

- Омлет, - сказав він крізь омлет, - просто чудовий. Солі?

- Перцю? Гірчиці? А от скажіть мені, - зважився він, - чому ви запитали про енциклопедію? Дуже люб'язно з вашого боку, - поспішив додати він, - але в чому тут справа?

- Я їх продаю, - чесно відповіла вона.

Хоча про лорда Емсворт говорили, що він не набагато дурніші середньої медузи, він зрозумів.

- А, так! - сказав він. - Зрозуміло. Ви їх продаєте.

Вона не заперечувала, але уточнила:

- Тільки ніхто не купує.

- Енциклопедію в палітурці?

- Ну, може, і хочуть, але приховують.

- Ах ти, Господи! - сказав лорд Емсворт, ковтаючи скибочку шинки. - Це ж вам неприємно!

- Навіщо ж ви їх продаєте?

- Ну ... як би це ... Загалом, я народжую.

Лорд Емсворт злякався.

- Ні, - сказала вона, - не зараз. Взимку. А це дорого, розумієте?

Лорд Емсворт зрозумів.

- Коли народився Фредерік, - сказав він, - моя покійна дружина все скаржилася на витрати. Вона говорила: «Боже мій, Боже мій. Боже мій". Вона ще була жива, - пояснив він.

- Ед працює в гаражі, - повідомила гостя.

- Правда? - відгукнувся граф. - Вибачте, а хто це?

- Ах, чоловік! Значить, чоловік. В гаражі.

- Він дуже мало отримує, зовсім не залишається на зайве.

Всі права захищеності booksonline.com.ua