Чи небезпечні медузи для людини

Медузи здаються абсолютно нешкідливими створіннями, але в дійсності серед них є отруйні, щупальця яких залишають на тілі людини сильний опік. До отруйних відноситься, наприклад, медуза Цианея, або Левова грива. Діаметр дзвоноподібних тіла цього гіганта досягає 2,5 метра і більше, а зібрані в вісім пучків отруйні щупальця (в кожному пучку по півтораста ниток) -40 метрів! Ці медузи широко поширені в північних районах Тихого і Атлантичного океанів, а також в Балтійському морі. Вбити людину вони навряд чи здатні, але дотик їх щупальців може викликати глибокі ураження шкіри.

У порівнянні з величезною ціанея медуза Гоніонема зовсім крихітка - максимум п'ятачка. Її купол схожий на дзвіночок з чотирма червоно - коричневими складками у вигляді хреста на увігнутій стороні. За це Гоніонему називають крестовичка. Водиться вона в водах Тихого океану: в Японському морі - у Кременчука, в затоці Ольги, в Татарській протоці, біля південного краю Сахаліну, біля берегів Японії і Південних Курильських островів. Великі скупчення Гоніонеми часом спостерігають в затоці Петра Великого. Живе крестовічок на мілководді в заростях морської трави, прикріплюється до рослин присосками і підстерігає здобич.

Опік Гоніонеми по відчуттях схожий з опіком кропивою, але на відміну від нього тягне за собою важку хворобу з різкими болями в попереку і суглобах, обмеженим диханням, сухим неприборканим кашлем, нудотою, сильною спрагою, онімінням рук і ніг. Яд крестовичка нерідко діє і на психіку: хворий впадає то в стан крайнього нервового збудження, то в депресію. Зазвичай погане самопочуття триває 4-6 днів, але ще близько місяця можуть відновлюватися болю і неприємні відчуття. Іноді навали крестовичков приймають розміри стихійного лиха.

У нижніх кутах куба у цій медузи є чотири виросту - так звані руки. Кожна «рука» поділяється на кілька «пальців», що закінчуються довгими тонкими щупальцями. Найотруйніша з кубомедуз і, ймовірно, самий смертоносний з усіх відомих мешканців моря - морська оса. Небезпека контакту з цими невеликими (не більше 20 сантиметрів в діаметрі) напівпрозорими медузами велика, оскільки їх важко помітити в воді і вони досить швидко (до 4 кілометрів на годину) плавають.

Живуть кубомедузи в тропічних водах. Особливо часто зустрічаються біля узбережжя Північної Австралії і Філіппін. Вони облюбовують мілководні, захищені від вітру бухти з піщаним дном і в тиху погоду підходять до пляжів. У спекотні дні кубомедузи опускаються на глибину, а вранці та ввечері піднімаються до поверхні. Від дотику їх крихітних, засіяних тисячею смертоносних тиснув щупальців людина може померти за лічені секунди. За 25 років близько штату Квінсленд (Австралія) від опіків морської оси загинули близько 60 осіб, в той час як жертвами акул стали лише тринадцять.