Чагарникова собака (speothos venaticus)

Чагарникова собака (Speothos venaticus) - одна з найбільш незвичайних собак, оскільки зовні вона нагадує видру або інше напівводна тварина. Чагарникова собака - хижий ссавець родини собачих; єдиний вид роду Speothos.
Родина цієї тварини - ліси і вологі савани Центральної і Південної Америки.

На батьківщині у чагарникової собаки є ще кілька назв. Наприклад, в Бразилії її називають «оцтової собакою», а в португальською країнах - «оцтової лисицею» і «водяний собакою». Остання назва вона отримала через вміння добре плавати завдяки особливим перетинкам між пальцями.

Незважаючи на досить значну територію проживання - Венесуела, Бразилія, Еквадор, Колумбія, Болівія і Парагвай, - в дикій природі збереглося всього близько п'ятнадцяти тисяч чагарникових собак.

Більш того, цей вид спочатку був визнаний вимерлим, оскільки перша зустріч вчених з чагарникової собакою відбулася не в живій природі, а в доісторичних печерах Бразилії, де були знайдені скам'янілі останки цих тварин.

Чагарникові собаки харчуються великими гризунами, яких хижак проковтує цілком. Вона володіє найменшим в сімействі псових числом зубів - їх всього 38-40. В ході еволюції розміри чагарникової собаки зменшилися, а череп вкоротили і скоротилася кількість корінних зубів.

Статура у неї важке, щільне, тулуб подовжене, кінцівки короткі. На лапах перетинки. Хвіст короткий, покритий густою шерстю. Голова велика, з короткою, тупою мордою. Вуха маленькі, немов обрубані. Очі досить великі.

Шерсть довга, гладка, жорстка. Забарвлення темніє від рудувато-коричневого на голові до темно-бурого, майже чорного хвоста. Ноги і живіт також темніше іншого тулуба; іноді на горлі є світла пляма. У цуценят шубка темніше, ніж у дорослих тварин.

Розміри у чагарникової собаки невеликі: довжина тіла 57- 75 см, хвоста - 12-15 см, висота в холці 25-30 см, маса 5-7 кг.

Чагарникові собаки ведуть нічний спосіб життя, день проводять в норі, яку викопують самі, або в природному укритті. Іноді займають нори інших тварин (броненосців). Ці тварини відмінно пристосовані до життя в густих заростях: вони приземкуваті, з короткими і щільно збиті, що дозволяє їм вільно пробирається крізь хащі. Крім того, чагарникові собаки відмінно плавають і пірнають, що, в цілому, нехарактерно для собачих.

Звуки, що видаються чагарниковими собаками, дуже різноманітні. Зазвичай вони видають високі звуки, схожі на гавкіт, за допомогою якого спілкуються один з одним в густому лісі.