Букінгемський палац

Протягом століть королі і королеви Англії будували або купували палаци, що служили їм місцями проживання або в якості центрів управління країною.

Деякі з них ще й сьогодні використовуються в якості офіційних резиденцій.

Навпаки вулиці Пелл-Мелл і Грін-парку в Лондоні розташований Букінгемський палац (англ. Buckingham Palace) - офіційна лондонська резиденція британських монархів (в даний час - королеви Єлизавети II).

Коли монарх знаходиться в палаці, над дахом палацу майорить королівський штандарт.

Побудований цей палац в 1703 році для герцога Букінгемського. Згодом був придбаний Георгом III в 1761 році для королеви Шарлотти, що став відомим як "королівський дім". Там народилися її 14 дітей з 15.

Згодом палац розширювався, добудовувався і, нарешті, в 1837 році став офіційним королівським палацом британських монархів. Першим монархом, які переїхали жити в Букінгемський палац, була королева Вікторія.

Меморіал королеви Вікторії

Парадні сходи палацу

У 19 столітті палац часто був місцем музичних розваг. Там тричі грав свої твори Фелікс Мендельсон, неодноразово виступав зі своїм оркестром Йоганн Штраус.

При Вікторії на додаток до звичайних церемоніальним заходів часто влаштовувалися дорогі костюмовані бали.

Після смерті принца Альберта в 1861 р королева залишила Букінгемський палац і переїхала до Віндзорського замку, і на протязі багатьох років палац використовувався рідко. Але під тиском громадської думки вона змушена була знову повернутися в Лондон.

Біла вітальня. Біло-золотистий тон її інтер'єру панує всюди: в архітектурних деталях, меблів, світильниках, предметах декоративно-прикладного мистецтва.

Сьогодні Букінгемський палац є робочою резиденцією не тільки Королеви Єлизавети II і принца Філіпа, але і герцога Йоркського, графа і графині Уессекська. Тут також розташовуються робочі кабінети придворних і більше 450 службовців палацу.

Більше 50 000 чоловік відвідують щорічно палац в якості гостей на різні прийоми і банкети.

Палац охороняє Придворний дивізіон, що складається з полку гвардійської піхоти і Королівського кінного полку.

Букінгемський палац прикрашений дорогоцінними творами мистецтва, які є частиною Королівської колекції, багатющої в сучасному світі.

У парадних залах представлені деякі з найбільших скарбів Королівської колекції (Royal Collection) - картини Рембрандта, Рубенса, Пуссена і Каналетто, скульптурні роботи Канови, рідкісні вироби із порцеляни і деякі зразки вишуканої англійської та французької меблів.

У задній частині палацу є величезний парк-сад, найбільший приватний сад в Лондоні.

Тут королева проводить літо, святкує свої ювілеї, але це вже інша історія.