Битві під Аустерліцем (битва трьох імператорів)
Після укладення між Францією і Англією Амьенского світу в 1803 році між двома країнами, за влучним висловом радянського історика А.З. Манфреда, протягом двох років йшла "війна без війни". Англійці захоплювали французькі суду на море, французи забороняли провезення англійських товарів на континент. Такий стан речей не могло тривати довго. Наполеон, тепер уже імператор французів, готував нову переможну війну, яка повинна була остаточно вирішити всі економічні та політичні протиріччя між двома державами. У 1804 - 1805 роках Наполеон планував вторгнення на Британські острови і завершення війни в Лондоні. У Булоні була зосереджена величезна армія, виготовити для кидка через Ла-Манш. Вона чекала лише туману, щоб під його прикриттям перетнути протоку і почати переможну ходу в англійську столицю. Британський уряд було в паніці, англійська прем'єр-міністр Вільям Пітт робив відчайдушні зусилля для збивання за всяку ціну нової антифранцузької коаліції на континенті.
Австрія, роздратована і перелякана наполеонівськими захопленнями в західній Німеччині, співчутливо поставилася до ідеї нової коаліційної війни проти Франції. Пітт сподівався втягнути у війну і Україну імператор якої, Олександр 1, мав причини особисто ненавидіти Наполеона. До того ж Україна була зацікавлена в дружбі з Англією, куди збувалася велика частина українського сільськогосподарської сировини і хліба. Однією із загальних цілей третьої коаліції було прагнення повністю усунути дестабілізуючий вплив на старий порядок з боку Франції, яку до того ж сприймали як загрозу торговому впливу старих монархій, які намагалися будь-якими силами зберегти існуючий в Європі статус-кво. Збиваючи коаліцію Пітт обіцяв її учасникам повне грошове фінансування. Англія бралася виплачувати на кожні 100 тисяч солдатів коаліції 250 000 ф.ст. (Близько 8 млн руб.) Щорічно. Всього ж третя коаліція зобов'язувалася виставити 500 тисяч чоловік. Таким чином "поділ праці" між учасниками було точно регламентовано. Англія поставляла золото, Австрія і Україна - гарматне м'ясо.
Готуючись до війни з Наполеоном, союзники розробили грандіозний стратегічний план, який передбачав завдати перші удари по французьким союзникам.
На півночі Європи проти Данії мала діяти 100тисячна російсько-англійська армія. У центрі Європейського континенту проти союзної Франції Баварії мала діяти 85-тисячна австрійська армія генерала К. Макка, на допомогу якої ізУкаіни висувалася російська армія генерала М.І. Кутузова. 100тисячна австрійська армія ергерцога Карла-Людвіга-Іоаганна Австрійського повинна була вибити французів з Ломбардії в Північній Італії і почати завоювання півдня Франції.
Між силами Макка і ергерцога Карла знаходилося 25-тисячне військо ергерцога Баптиста Йосипа Іоанна, який повинен був, в разі необхідності, надати допомогу одній з цих двох армій. Нарешті, на півдні Італії повинні були діяти російсько-англійські війська, які, з'єднавшись з 36-тисячною армією прихильників повалених в Італії Бурбонів, повинні були звільнити від французів Неаполь і рушити на з'єднання з ерцгерцогом Карлом в Ломбардію.
Однак на півночі і на півдні англійці виступити не змогли, тому основною силою союзників залишалися українські та австрійські війська, зокрема армія Макка.
Для Наполеона було важливо, щоб союзники не почали знову відступати і не затягнули б війну. Справа в тому, що армія Наполеона була стомлена важкими переходами, перебувала далеко від Франції, у ворожому країні. До того ж Наполеон знав, що до нього в ставку їде граф X. Гаугвіц з ультиматумом від Пруссії, вимоги якої були заздалегідь неприйнятні для французького імператора. Таким чином, Пруссія могла в будь-який момент вступити у війну і висунути в тилу Наполеона 180-тисячну армію. Наполеон хотів бою і зробив все, що-б вони не відбулися. Союзники, переконані, що Наполеон боїться їх і готовий ретируватися, прийняли рішення атакувати ворога.
План союзників полягав в тому, щоб посиленим лівим крилом з трьох колон прорвати праве крило французів між селами Тельніц і Сокольніц і знищити армію Наполеона ударами в центр і тил. Одночасно з діями військ лівого флангу в бій повинен був вступити праве крило союзників, щоб скувати частина сил ворога. Наполеон, розгадавши їх наміри, вирішив нанести свій головний удар по центру противника, який перебував на Праценскіх висотах, який з відходом лівого флангу союзників в атаку буде ослаблений. Цим маневром Наполеон мав намір розрізати ворожу армію надвоє і розбити її по частинах.
Перед боєм противники розташовувалися наступним чином. Ліве крило союзних військ складався з трьох колон під загальним командуванням генерала Ф.Ф. Буксгевдена. Російсько-австрійські війська під керівництвом Кутузова становили центр, правим крилом командував князь П.І. Багратіон.
Центр французької армії перебував під керівництвом маршала Сульта, ліве крило під командуванням маршалів Ж. Ланна і Ж Б Бернадота; правий фланг (кілька відтягнутий в глиб французьких позицій) - під керівництвом маршала Л.Н.Даву.
На світанку, спочатку 8-ої години, союзні війська розгорнули наступ на правий фланг французів. До 9 години ранку Тельніц і Сокольніц були захоплені союзниками. Французькі стрілецькі частини чинили запеклий опір у дер. Тельніц. Двічі австрійські частини відступали, несучи втрати, але в кінці кінців загальним штурмом захопили село. Після цього війська союзного центру почали спуск з Праценскіх висот.
Зачекавши деякий час, Наполеон віддав наказ Сульт атакувати Праценскіх висоти. Удар по центральній позиції союзників був приголомшливим. Французи виринули з клочковатого туману і удушлівоі димки бою і, під тріск барабанів, кинулися до Працену. Ефект від вступу в бій французів посилювався червоним відблиском сонця на їх багнетах. Союзники були захоплені зненацька. Незабаром французи з'явилися біля підніжжя висот, піднялися по схилу і опинилися на вершині. Видершись в повному озброєнні наверх і потрапивши в межі достигаемости ворога, французи дали залп і потім кинулися в штики.
Центр союзників розсипався миттєво, війська змішалися, кавалеристи наїжджали на піхоту, давили її, піхота під натиском французів відкочувалася назад.
Отямившись, союзники спробували зупинити натиск. українські частини рушили в атаку і відкрили вогонь. Однак через велику відстань їх кулі не долітали до французів. Тим часом останні без єдиного пострілу, що само по собі було велично і жахливо, наблизилися до українських і на відстані 100 кроків відкрили швидкий вогонь, який валив наповал. Постійно підбиваючи резерви, противник будувався в ланцюзі і посилював натиск.
Одночасно Наполеон направив в стик між центром союзників і їх правим флангом дивізії маршала Ланна і кінноту маршала І. Мюрата. Зав'язалася сутичка кавалеристів Мюрата і піхотинців Ланна з військами Багратіона. Успіх бою переходив з рук в руки, втрати неухильно росли, особливо страждали французи від влучного вогню російської артилерії. Бій на півночі прийшло в рівновагу. Лише шалений натиск французької кавалерії змусив українських відступити.
Близько 13.00 в центрі 3 тисячі українських гвардійців були кинуті проти французів. Густі колони ворога оточили українських зі всіх сторін, але гвардійці не здригнулися і билися відчайдушно, неодноразово кидаючись в багнети. Врешті-решт вони прорвали передові французькі ланцюга, але були незабаром зупинені вогнем ворожих резервів. Тоді на ворога кинулися два ескадрону російської кінної гвардії, а перебудувати російська гвардія приєдналася до атаки українські відкинули французьку кавалерію, налетіли на батальйон 4-го лінійного полку і забрали знак його бойового відмінності - орла. Французькі солдати побігли, сам Наполеон бачив їх відступ Однак це був лише приватний успіх.
Полководницький геній Наполеона і мужність французів зробили свою справу. Наполеон наказав кинути в бій 5 ескадронів мамлюків З виттям і вереском ті налетіли на українських. Зав'язався рукопашний бій який тривав близько чверті години. Зрештою гвардія відступила, центр союзників був розбитий.
О 14.00 імператорська гвардія і гренадери маршала Н.-Ш. Удино отримали наказ рухатися до села Тельніц, щоб завдати остаточної поразки військам Буксгевдена. Одночасно з цим кавалерія маршала Даву помчала в атаку із заходу.
В ході битви під Аустерліцем війська лівого флангу союзників виявилися в найважчому становищі, Вже під час сутички за Праценскіх висоти Кутузов відправив Буксгевденом наказ відступати, але зв'язок з лівим флангом виявилася перервана. Війська Буксгевдена були відрізані від головних сил і, під невпинними атаками ворога і картечним вогнем, металися з боку в бік, намагаючись вирватися з оточення. Буксгевден проявив себе бездарним воєначальником. Весь час бою він, маючи 29 батальйонів піхоти і 22 ескадрону кавалерії, провозився близько третьорядною пункту, не помічаючи, що потрапив в оточення. Коли ж він, нарешті, помітив це, то віддав божевільний наказ про поділ своїх сил. Частина його військ відступила назад, а основні сили повернули направо і спробували прорватися на північ, Врешті-решт вони були відкинуті і відступили до замерзлому озеру Сача. Французи переслідували їх, немилосердно добиваючи поранених і не беручи полонених. Переправу тисяч збожеволілих людей і коней через замерзле озеро очолив генерал Д.С. Дохтуров; він вміло організував оборону, неодноразово водив солдат в рукопашну, пробиваючи собі дорогу. Бачачи марність атак проти цих сміливців, Наполеон наказав висунути батарею і відкрити вогонь ядрами по льоду. Від тяжкості тисяч людських тіл і ворожого вогню лід тріснув, люди і тварини падали в крижану воду, знаходячи там свою смерть. Починало сутеніти. Битва затихала по всьому фронту. О 16.30 Багратіон вивів свої війська з битви, французи припинили атаки і стали розходитися по своїх бівак.
Битва під Аустерліцем була програна союзниками. Спроба розгромити Наполеона Бонапарта закінчилася катастрофою. Число втрат союзників показує масштаб цієї кривавої трагедії: в битві вони втратили 27 тисяч чоловік убитими, пораненими і полоненими, 158 знарядь, 30 прапорів. Втрати французів склали 12 тисяч чоловік убитими і пораненими.