Батько і син - місто собак

У мого приятеля Михайла був пітбультер'єр. Звали його Крюгер. Справжня бійцівська собака: на рингу страшна, в родині сама ласка.

Мішини домочадці в Крюгера обожнювали: то був добрий, відданий пес, готовий розірвати будь-кого, хто образить господарів. Я дивувалася, як в собаці уживаються такі протилежності, як агресивність і дружелюбність, незалежність і відданість, легка збудливість і холоднокровність? Настільки ласкавого і одночасно жорстокого пса я більше не зустрічала. Мені не доводилося бачити собачі сутички, але Міша любив похвалитися тим, який Крюгер безжалісний і невтомний боєць. А про те, як минулої зими пес ледь не загриз грабіжника, що напав на Мішин дружину, знала вся округа.

«Як цей милий пес може бути таким злісним?» - я задавалася питанням. Якось поділилася думками з Мішею. Він посміхнувся, закурив і розповів історію пітбуля, яка потрясла мене.

Пітбулі були виведені на півдні Америки на початку XX століття. Називалися вони білими псами. Білими, тому що призначалися для охорони білих і розправи з темношкірими людьми. Десятиліттями кінологи культивували в пітбуль жорстокість, ростили чудовиськ, здатних на шалену любов до господаря і люту ненависть до всіх інших.

Існувала ціла наука про те, як з нешкідливого цуценя виховати монстра, народженого вбивати. Господар купував собаку і на кілька тижнів замикав її в непроглядній пітьмі. Починалися тортури. Тортури світлом, шумом, голодом, позбавленням сну ... У темряві щеня не розумів, що відбувається, і повільно божеволів.

Найбільше собаку мучила спрага: цілодобово їй не давали пити. А після до виснаженому пітбулю входив темношкірий слуга і бив його до напівсмерті. Катування закінчувалося, лише в кімнаті з'являвся господар. Він зупиняв слугу, пестив собаку, і та була йому вдячна. Не розуміючи різниці між білим і чорним людиною, по запаху вона гостро її чула.

Напівживого пса підтягали до миски з водою. Вода була рожевою від додавання крові. Крові чорношкірого. До цього запаху і смаку пітбуль звикав швидко, йому хотілося ще.

Нарешті наступала довгоочікувана свобода - пітбуль опинявся вперше на вулиці. Побачивши темношкірого людини, пес згадував мучителя і інстинктивно нападав першим. Господар задоволений: все вийшло. Відтепер він під надійним захистом собаки-вбивці.

Крюгер став батьком, і Міші, як водиться, віддали кращого з посліду блакитноокого цуценя. Крюгер злюбив новенького - занадто ласкаві з ним були господарі. Ревнував. Але незабаром відтанув і сам прив'язався до малюка. Відчував спорідненість? Навряд чи. Коли Файтер - так назвали цуценя - виповнилося три місяці, собаки вже були нерозлучні. Маленький Файт не церемонилися: їв з батькової миски, відштовхуючись того в сторону, хапав за хвіст і засипав на його законною підстилці. Крюгер сприймав витівки нахабу з олімпійським спокоєм, лише зрідка дозволяючи собі рикнути, немов вимовляючи: «Пер-Рестані пустувати!».

Дні йшли, і дружба між собаками міцніла. Щеня сумував за старшому одному, коли того вивозили на бій. Але Крюгер повертався додому - без сил, з переламаними ребрами і рваними ранами - і малюк Файт зализував їх і був поруч, поки батько не йшов на поправку.

Файту виповнилося півроку, і його купили. Миша скаржився мені на те, що вже не сподівався продати Файтер: собака породиста, дорога, та й характер складний. Чи не кожен зважиться завести таку.

Крюгер засумував. Миша теж знітився: новий господар Файта обіцяв заходити, та ось пропав. Серед любителів-собаківників подейкували, що він відвіз перспективного цуценя закордон.

Все рідше я заглядала до Міші - було багато роботи, а потім вийшла заміж і переїхала в інше місто. З чоловіком ми завели собаку, про яку давно мріяли, - таксу Матильду. Тільки через три роки вибралася до рідного міста. Зрозуміло, зайшла до Міші.

Його сім'я зустріла мене з радістю. Зустрічав мене і пес. То був вже не бравий Крюгер, якого я знала раніше. Морда посивіла, змінилася постава, та й шрамів на шкірі додалося. Він впізнав мене: привітно постукав хвостом і знову ліг на стареньку підстилку.

Ми довго сиділи на кухні, сміялися, згадували минуле. Коли почала збиратися йти, Міша запросив мене на останній бій старовини Крюгера. Я погодилась.

У день бою йшов дощ. Ми їхали по путівці: собачі турніри - поза законом, їх проведення не афішувалося, двічі в одному місці любителі кривавого видовища не збиралися. Від напруги Крюгера трясло. Машина буксувала в грязі, доводилося зупинятися, а пес тремтів все сильніше. Миша підбивав його, але мені здавалося, трясеться пес немає від передчуття сутички, а від страху.

На мій подив, ми заїхали у двір підмосковного пансіонату. Там уже стояло зо два десятки машин з московськими, київськими та українськими номерами. Навколо рингу - квадрата з металевих щитів розміром приблизно три на три метри - юрмилися уболівальники, все більше чоловіки. Сперечалися до хрипоти, збуджено робили ставки, вигукуючи імена улюбленців, курили, і над усім цим розпалені, спітніле людським місивом, над заплаканим лісом завис скорботний собаче завивання.

Сутичка між «кавказцем» і бультер'єром добігала кінця. Я піднялася навшпиньки і між плечима і шапками побачила ринг: якісь шматки, криваві клапті ... А в самому центрі - шалений клубок вискалених зубів і подертій м'язів. Я закрила очі. На мить захотілося осліпнути, оглухнути, прірва, щоб тільки не чути, не бачити цієї бойні. Але прийшла черга Крюгера, Миша, розпихаючи юрбу, підштовхнув мене до самого рингу, і я вже не могла відвести погляду. Мене немов паралізувало.

Крюгер стояв в кутку. Я не впізнала собаку: злість, ненависть, жорстокість спотворили пітбуля. М'язи - натягнута струна, грудку піни у рота, а в очах жага розправи, вбивства. Тренер ледве стримував пса. У протилежному кутку стояв пітбуль колосального зростання. Він був набагато могутніше, та й молодше Крюгера, і, на відміну від суперника, він був холоднокровний. Пес не зводив з противника спокійного погляду блакитних очей. Все раптом стихло: вболівальники з їх спотвореними особами, голодні наживи господарі, покалічені пси, трупи переможених - все відступило, змастити, точно в расфокусе.

- На рингу - багаторазовий чемпіон собачих боїв без правил, пітбультер'єр Крюгер, місто Бровари!

Рев натовпу, що вітає фаворита.

- Його суперник - пітбуль Файтер, місто Дюссельдорф, Німеччина.

Бій почався - собаки зчепилися. Вболівальники метушилися, дрібно, огидно, нацьковували забіяк, стогнали, захлинаючись азартом. А собаки, батько і син, смикнув важкі, немов механічні преси, щелепи, стояли намертво і лише важко дихали.

Я не стала чекати результату поєдинку. Стемніло. Розкривши парасольку, я йшла до автобусної зупинки і думала про свого дідуся.

У 1944 році мій дід потрапив в полон і був вивезений нацистами на територію Німеччини, де став в'язнем Дахау. Під час Другої світової Дахау придбав зловісну славу самого звірячого концтабору, в якому ставилися експерименти з живими людьми. Він став першим дослідним полігоном, де відпрацьовувалася система покарань та інших форм фізичних і психологічних знущань над ув'язненими. Дід багато розповідав про життя в таборі. Найсильніше врізалося в пам'ять то, як начальство фабрики смерті для розваги високопоставлених нацистів влаштовувало між ув'язненими бої без правил. Особлива жорстокість цієї «забави» полягала в тому, що на ринг виводили родичів: батька проти сина, дочку проти матері.

Бої велися на смерть. У разі відмови розстрілювали обох. Заради порятунку дітей батьки жертвували собою ...

Я їхала в автобусі, саднила душа. Саднила незрозумілою тривогою.

Тоді, в сорок четвёртом, була війна. Фашизм калічив розум, долі і життя людей, одних робив жорстокими, інших - нещасними. Сьогодні мирний час, але люди продовжують калічити і вбивати один одного. Неважливо, чи відбувається це на барикадах оксамитової революції, спортивному рингу, в гарячій точці або під час собачого бою.

Миша подзвонив на наступний день і сказав, що Крюгера більше немає. Я не знайшла, що відповісти, - просто поклала трубку. Увечері я купила квиток, сіла в поїзд і поїхала додому.