Бальзамик - що це таке

Бальзамик (або бальзамічний оцет) - це густий сироп темного кольору, який виготовляється з віджатого соку свіжого винограду білих сортів - він уварюється до густоти, перетворюючись в виноградне сусло. Потім сусло змішують з невеликою кількістю винного оцту і витримують в дерев'яних бочках. Час витримки визначає цінність бальзамика: найпростіші сорти витримують 3-5 років, традиційний бальзамик витримують не менше 12 років, а кращі сорти проводять в бочках до 50 років. Щоб отримати 3 літри бальзамика, потрібно 100 кілограм винограду. Це, а також той факт, що якісний бальзамик вимагає довгої витримки, робить ціни на нього досить високими - близько 100 доларів за пляшку. Дві головні марки бальзамика - «Aceto Balsamico Tradizionale di Modena» (традиційний бальзамічний оцет з Модени) та «Aceto Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia» (традиційний бальзамічний оцет з провінції Емілія-Романья). Напис на етикетці повинна мати слово «tradizionales», інакше це лише подоба справжнього бальзамика, хоча і по більш привабливою ціною. А ось таке найменування, як «Balsamic Vinegar of Modena», швидше за все, приховує під собою всього-на-всього винний оцет з натуральними барвниками та загустителями.

Бальзамик витрачається дбайливо і обережно - досить кілька крапель, щоб перетворити блюдо, зробити салат, м'ясне асорті або навіть десерт більш пікантним. Класика жанру - моцарелла з томатами під бальзамічним оцтом: кожен кружечок помідора з моцарелою лише злегка збризнути бальзаміком. Інший популярний, хоч і нетрадиційний варіант - полуничне карпаччо з парою крапель бальзамика. Кухарі додають бальзамик і в соуси, і в морозиво, і в салатні заправки - однак теплою обробці бальзамик ніколи не піддають.

Першовідкривачами бальзамика вважаються стародавні римляни, які навчилися упарюють виноградне сусло і використовувати його як солодкий сироп, додаючи до м'яса, салатів і десертів. А перші римські красуні використовували бальзамик як косметичний засіб, будучи впевненими, що оцтова кислота з виноградним соком відбілює і розгладжує шкіру, а також просто очищає її від бактерій. В середні віки бальзамик став відомий серед народу як засіб від небезпечних хвороб: під час епідемії чуми Лукреція Борджіа використала його як ліки.