Анна Кареніна

- Постарайтеся сісти, княжна, - сказав знаменитий доктор.

Він з посмішкою сіл проти неї, взяв пульс і знову став робити нудні питання. Вона відповідала йому і раптом, розсердившись, встала.

- Вибачте мене, доктор, але це, право, ні до чого не поведе. Ви у мене по три рази те ж саме питаєте.

Знаменитий лікар не образився.

- Хворобливе роздратування, - сказав він княгині коли Кіті вийшла. - Втім, я скінчив ...

І доктор перед княгинею, як перед виключно умною жінкою, науково визначив положення княжни і уклав настановою про те, як пити ті води, які були не потрібні. На питання, чи їхати за кордон, доктор заглибився в роздуми, як би дозволяючи важке запитання. Рішення, нарешті, було викладено: їхати і не вірити шарлатанам, а в усьому звертатися до нього.

Наче щось веселе сталося після від'їзду доктора. Мати повеселішала, повернувшись до дочки, і Кіті прикинулася, що вона повеселішала. Їй часто, майже завжди, доводилося тепер прикидатися.

- Право, я здорова, maman. Але якщо ви хочете їхати, їдьмо! - сказала вона і, намагаючись показати, що цікавиться майбутньою поїздкою, стала говорити про приготування до від'їзду.

Слідом за доктором приїхала Доллі. Вона знала, що в цей день повинен бути консиліум, і, не дивлячись на те, що недавно піднялася від пологів (вона народила дівчинку в кінці зими), незважаючи на те, що у ній було багато свого горя і турбот, вона, залишивши немовля і хвору дівчинку, заїхала дізнатися про долю Кіті, яка вирішувалася нині.

- Ну що? - сказала вона; входячи в вітальню і не знімаючи капелюха. - Ви все веселі. Вірно, добре?

Їй спробували розповідати, що говорив доктор, але виявилося, що, хоча доктор і говорив дуже складно і довго, ніяк не можна було передати того, що він сказав. Цікаво було тільки те, що вирішено їхати за кордон.

Доллі мимоволі зітхнула. Кращий друг її, сестра, їхала. А життя її була весела. Відносини до Степана Аркадьіч після примирення стали принизливі. Спайка, зроблена Ганною, виявилася не міцна, і сімейне згоду надломилося знову в тому ж місці. Певного нічого не було, але Степана Аркадьіч ніколи майже не було вдома, грошей теж ніколи майже не було, і підозри невірно постійно мучили Доллі, і вона вже відганяла їх від себе, боячись випробуваного страждання ревнощів. Перший вибух ревнощів, раз пережитий, вже не міг повернутися, і навіть відкриття невірності не могло б уже так подіяти на неї, як в перший раз. Таке відкриття тепер тільки позбавило б її сімейних звичок, і вона дозволяла себе обманювати, зневажаючи його і найбільше себе за цю слабкість. Понад те, турботи великого сімейства безперестанку мучили її: то годування немовляти не йшла, то нянька пішла, то, як тепер, захворів один з дітей.

- Що, як твої? - запитала мати.

- Ах, maman, у вас свого горя багато. Лілі захворіла, і я боюся, що скарлатина. Я ось тепер виїхала, щоб дізнатися, а то засяду вже безвиїзно, якщо, боронь боже, скарлатина.

Старий князь після від'їзду доктора теж вийшов зі свого кабінету і, підставивши свою щоку Доллі і поговоривши з нею, звернувся до дружини:

- Як же вирішили, їдете? Ну, а зі мною що хочете робити?

- Я думаю, тобі залишитися, Олександр, - сказала дружина.

- Maman, чому ж тато не поїхати з нами? - сказала Кіті. - І йому веселіше і нам.

Старий князь встав і погладив рукою волосся Кіті. Вона підвела голову і, насильно посміхаючись, дивилася на нього. Їй завжди здавалося, що він краще за всіх в сім'ї розуміє її, хоча він мало говорив з нею. Вона була, як менша, улюблениця батька, і їй здавалося, що любов його до неї робила його проникливим. Коли її погляд зустрівся тепер з його блакитними, добрими очима, пильно дивилися на неї, їй здавалося, що він наскрізь бачить її і розуміє все те погане, що в ній робиться. Вона, червоніючи, потягнулася до нього, чекаючи поцілунку, але він тільки поплескав її по волоссю і промовив:

- Ці дурні шиньйони! До справжньої дочки і не доберешся, а пестиш волосся дохлих баб. Ну що, Долінька, - звернувся він до старшої дочки, - твій козир що поробляє?

- Нічого, тато, - відповідала Доллі, розуміючи, що мова йде про чоловіка. - Все їздить, я його майже не бачу, - не могла вона не додати з глузливою посмішкою.

- Що ж, він не поїхав ще в село ліс продавати? - Ні, все збирається.

- Ось як! - промовив князь. - Так і мені збиратися? Слухаю-с, - звернувся він до дружини, сідаючи. - А ти ось що, Катя, - додав він до менший дочки, - ти коли-небудь, в один прекрасний день, прокинься і скажи собі: але ж я зовсім здорова і весела, і підемо з тато знову рано вранці по морозцем гуляти. А?

Здавалося, дуже просто було те, що сказав батько, але Кіті при цих словах змішалася і розгубилася, як викритий злочинець. «Так, він все знає, все розуміє і цими словами каже мені, що хоча і соромно, а треба пережити свій сором». Вона не могла зібратися з духом відповісти що-небудь. Почала було і раптом розплакалася і вибігла з-кімнати.

- Ось твої жарти! - накинулася княгиня на чоловіка. - Ти завжди ... - почала вона свою докірливо мова.

Князь слухав досить довго закиди княгині і мовчав, але обличчя його все більш і більш хмурилось.

- Вона так жалюгідна, бідолаха, так жалюгідна, а ти не відчуваєш, що їй боляче від будь-якого натяку на те, що причиною. Ах! так помилятися в людях! - сказала княгиня, і по зміні її тону Доллі і князь зрозуміли, що вона говорила про Вронського. - Я не розумію, як немає законів проти таких бридких, неблагородних людей.

- Ах, не слухала б! - похмуро промовив князь, встаючи з крісла і як би бажаючи піти, але зупиняючись в дверях. - Закони є, матінка, і якщо ти вже викликала мене на це, то я тобі скажу, хто винен у всьому: ти і ти, одна ти. Закони проти таких молодиків завжди були і є! Так-с, якби не було того, чого не повинно було бути, я - старий, але я б поставив його на бар'єр, цього франта. Так, а тепер і лікуєте, возите до себе цих шарлатанів.