Амінокислоти - це

органічні (карбонові) кислоти, що містять, як правило, одну або дві аміногрупи (- NH2). Залежно від положення аміногрупи в вуглецевого ланцюга по відношенню до карбоксилу розрізняють а-, b-, y-й т. Д. А. в природі широко поширені a -А. мають (крім гліпіна) один або два асиметричні атоми вуглецю і, в основному, L-конфігурацію. У побудові молекул білка беруть участь зазвичай ок. 20 L = a -А. (Пролін - a-амінокислот). Специфічний. послідовність чергування А. в пептидних ланцюгах, що визначається генетичним кодом, обумовлює первинну структуру білка. Вищі рослини і хемосинтезирующие організми всі необхідні їм А. синтезують з амонійних солей і нітратів (в ростить, клітці вони відновлюються до NН3) і кето- або оксикислот - продуктів дихання і фотосинтезу. Людина і тварини синтезують більшість р н. замінних А. зі звичайних безазотистих продуктів обміну і амонійного азоту; незамінні амінокислоти повинні надходити з їжею. Займають центр, місце в обміні азотистих речовин (входять до складу білків, пептидів, беруть участь в біосинтезі пуринів, піримідинів, вітамінів, медіаторів, алкалоїдів та ін. З'єднань). В організмі окислить, розпад А. шляхом дезамінування (особливо інтенсивно йде в нирках і печінці) гл. обр. глутамінової к-ти, що утворилася шляхом пере-амінування, призводить до утворення кето- і оксикислот - проміжних продуктів циклу трикарбонових к-т. Далі вони перетворюються в вуглеводи, нові А. і т. П. Або окислюються до СО2 і Н2О з виділенням енергії. При цьому азот у вигляді амонійних солей, сечовини і сечової к-ти виводиться з організму. У рослин пов'язаний азот використовується більш повно і азотисті відходи практично відсутні. У тканинах живих організмів зустрічаються А. (св. 100), що не входять до складу білків. Серед них важливі проміжні продукти обміну речовин (орнітин, цистатіонін і ін.), А також рідкісні А. біол. функції яких брало неясні. У микробиол. пром-сти використовують здатність мутантних штамів деяких мікроорганізмів продукувати отд. А. (глутамііовую к-ту, лізин та ін.). А. а також їх суміші, застосовують в медицині, тваринництві (для збагачення кормів), як вихідні продукти для пром. синтезу поліамідів, барвників. Мн. А. отримані абіогенним шляхом в умовах, що моделюють атмосферу первісної Землі.

(Джерело: «Біологічний енциклопедичний словник.» Гл. Ред. М. С. Гіляров; Редкол. А. А. Бабаєв, Г. Г. Винберг, Г. А. Заварзін і ін. - 2-е изд. Исправл. - М. Сов. Енциклопедія, 1986.)

низькомолекулярні органічні сполуки, що містять одну або дві карбоксильні групи (-СООН) і одну або дві аміногрупи (-NH2). Амінокислоти широко представлені в клітинах і тканинах живих організмів. Загальна формула найважливіших природних амінокислот

де радикал R може бути воднем (як у випадку найпростішої амінокислоти гліцину), метильной групою - СН3 (як у аланина) або мати більш складну будову.
Оскільки амінокислоти амфотерни, тобто мають властивості і кислот, і підстав, вони вступають в реакції один з одним. Атом вуглецю карбоксильної групи однієї амінокислоти з'єднується з атомом азоту аміногрупи інший з утворенням т.зв. пептидного зв'язку, при цьому відщеплюється вода.
Якщо з'єднуються дві амінокислоти, утворюється дипептид, якщо три - трипептид, якщо 20 і більше амінокислот - поліпептид (див. Пептиди). В живих організмах зустрічається ок. 150 амінокислот, але тільки 20 з них беруть участь в побудові поліпептидних ланцюгів білків - трансляції. Послідовність амінокислот в синтезирующейся поліпептидного ланцюга визначається генетичним кодом.
З 20 необхідних для побудови білків амінокислот в організмі тварин і людини синтезуються з простіших речовин лише т.зв. замінні амінокислоти. Решта - незамінні амінокислоти - повинні надходити з їжею. У різних тварин набір незамінних амінокислот різний. Для людини це 8 амінокислот - валін, лейцин, лізин, метіонін і ін. Відсутність або недолік однієї або декількох незамінних амінокислот в організмі людини призводить до порушень обміну речовин і різних захворювань. Рослини і хемосинтезирующие мікроорганізми самі синтезують всі необхідні амінокислоти.
Крім побудови білків амінокислоти (в т.ч. що не входять в білки) служать вихідними речовинами при синтезі в клітинах вітамінів, азотистих основ, медіаторів та інших біологічно активних сполук.
Амінокислоти використовуються в медицині, в якості харчових добавок, для збагачення кормів і для інших цілей. У промислових масштабах їх отримують шляхом мікробіологічного синтезу (див. Біотехнологія).
При вивченні можливих шляхів виникнення життя ряд амінокислот був отриманий при пропущенні електричних розрядів через суміш газів, що відтворюють первинну атмосферу Землі. Таким чином була показана можливість абіогенного (без участі організмів) синтезу найважливіших органічних сполук.