Амеби, що поїдають мозок
Мікроснімок, що показує гістопатологічні зміни, викликані амебою Naegleria fowleri.
Smith Collection / Gado / Getty Images
У США зафіксовано ще один - п'ятий з початку року - випадок амебного менінгоенцефаліту. Це захворювання, яке викликають найпростіші організми, що мешкають у воді. Якщо вони потрапляють в організм людини, то можуть дістатися до мозку, в результаті приводячи до смерті. Хвороба виліковна, але на початкових стадіях її складно діагностувати. У США, як пише VICE. область поширення цих амеб розширюється, що пов'язують з потеплінням клімату. Проте випадки захворювання зустрічаються досить рідко.
П'ятого хворого, молодої людини з Флориди, лікарі встигли врятувати. Допомогло те, що в клініці, куди його доставили, лікарі були досить добре знайомі з цим захворюванням, швидко діагностували його і почали лікування.
Що викликає хворобу
Збудник - одноклітинний організм Неглерія Фоулера (її назвали по імені лікаря, який відкрив захворювання). Вона мешкає в теплих водоймах - як природних, так і штучних. Пару років тому її виявили навіть у водопроводі штату Луїзіана.
Неглерія Фоулера - факультативний паразит. Зазвичай вона харчується іншими мікроорганізмами. В організм людини вона може потрапити випадково - через ніс (якщо вода потрапить в рот, це не небезпечно - в шлунку бактерія загине). З носа амеба рухається уздовж нюхового нерва, поки не досягне мозку.
Позбавлена звичної їжі, амеба поїдає клітини мозку і розмножується. Протягом декількох днів з'являються симптоми - головний біль і порушення нюху. Потім стан погіршується - з'являється нудота, підвищується температура, можуть з'явитися галюцинації.
Смерть настає протягом декількох тижнів. Її причиною може бути не стільки втрата клітин мозку, скільки підвищення внутрішньочерепного тиску, що супроводжує хворобу. Воно може призвести до здавлення стовбура мозку і зупинки дихання.
Чи можна це вилікувати
Так. Для лікування використовують кілька препаратів. Зокрема, мілтефозін, препарат, який застосовують при паразитарних захворюваннях.
Однак розпізнати ознаки хвороби на ранніх стадіях складно. «Цьому не обов'язково вчать в медичному інституті, - зазначає професор університету Вандербільта Вільям Шафнер. - Треба детально розпитати пацієнта, чим він займався останні кілька днів, з'ясувати, плавав він де-небудь ».
У поєднанні з швидким перебігом хвороби це призводить до того, що серед хворих летальність перевищує 90%.
Де живе амеба
В основному на території США. Хоча захворювання амебним менінгоенцефалітом фіксувалися і в інших частинах світу, в тому числі в Європі - Чехії, Бельгії та Великобританії.
Потенційно небезпечні не тільки водойми. Відомі випадки. коли амеба потрапляла в організм при промиванні носа (однієї з процедур, яку практикують йоги). Це сталося в штаті Луїзіана - для процедури при цьому використовувалася водопровідна вода.
Чи великий ризик
В середньому від амебного менінгоенцефаліту в США гинуть кілька осіб на рік. За останні півстоліття, за офіційними даними. їм захворіли близько 140 осіб, майже всі померли.
Амеби, згідно зі статистикою, стали причиною загибелі більшої кількості людей, ніж, наприклад, алігатори (кілька десятків осіб з початку 1930-х років). Хоча це набагато менше, ніж, наприклад, число потонули в США, - кілька тисяч чоловік в рік.
Фактичне число загиблих від важкого в діагностуванні захворювання може бути вище офіційного. За словами Тревіса Хеггі, співробітника університету Боулінг Грін, деякі з тих, хто, як вважається, помер від менінгіту, стали жертвами Неглеріі Фоулера. Скільки саме, невідомо. Одне з досліджень, проведене ще в 1970 році, встановило, що з 16 тисяч чоловік, померлих, за офіційними даними, від менінгіту, п'ятеро в дійсності були вражені амебами.
У США захворювання раніше фіксувалися в південних штатах, але в останні роки - і в регіонах, розташованих на північ від. Американський Центр з контролю і профілактиці захворювань пов'язує це з потеплінням клімату. Амеба відноситься до організмів, для яких сприятливі підвищені температури - потепління означає, що вони можуть поширитися на нові території, раніше для них непридатні.
У Центрі, правда, відзначають, що це поки не привело до зростання захворюваності. Щорічно в США фіксуються до восьми таких випадків, нинішній рік не виняток. З іншого боку, в минулому були сезони, коли смертей від амебного менінгоенцефаліту не було взагалі. В останні роки таких сезонів не було.