5 Дивних способів, якими рослини захищаються від нас

1. Отруєння ціанідом

Цей механізм був вироблений деякими рослинами (в числі яких - яблуні і шпинат) в процесі еволюції, щоб не давати тваринам швидко об'їдати верхні пагони і листя. Рослина накопичує в клітинах ціаністий водень, який з'єднується з молекулами вуглеводів і жиру і осідає в пагонах і верхній частині стебла.

Коли травоїдна вживає в їжу частину рослини, багату ціанідом, ціаногенние глікозиди або ліпіди в його шлунку розщеплюються, виділяючи ціаністий водень, який порушує процес клітинного дихання.

Концентрація отруйної речовини в клітинах неоднорідна, тому людина рідко помирає, з'ївши один отруйний плід. Крім того, наприклад, в яблуках кількість ціаністого водню значно нижче, ніж в маніок - їстівний коренеплід, поширеному переважно в тропіках. Перш ніж вживати в їжу маніок, слід добре промити його і піддати так званому вилуговування, щоб видалити отруту.

2. Загроза серцевого нападу

Довгу смерть від отруєння ціанідом, звичайно, навряд чи можна назвати приємною, але є квітка, який пішов у захисті своїх законних життєвих інтересів ще далі - «необережне поводження» з ним загрожує серцевим нападом.

Так звані наперстянки (рід трав'янистих рослин, сімейство Подорожникові) виділяють потужний токсин, який може викликати зупинку серця. Дигитоксин, службовець наперстянки зброєю, - це речовина класу серцевихглікозидів, одним з головних ефектів якого є посилення скоротливості міокарда, що підвищує ризик виникнення спазму. У невеликих кількостях цей токсин застосовується в медицині як засіб лікування різних серцевих недуг, а передозування (понад 10 мл), швидше за все, призведе до летального результату.

Основна небезпека, що виходить від наперстянки, в тому, що її листя зовні дуже схожі на листя іншої рослини - живокосту, яке використовується при приготуванні заспокійливого цілющого настою, тому багато отруїлися дигітоксином, переплутавши наперстянку з окопником.

3. Хвороблива ін'єкція нейротоксин

Кропива в п'ять м заввишки - це само по собі звучить моторошно, а якщо врахувати, що ця рослина під назвою «кропив'яне дерево» покрито міріадами найдрібніших волосків, що містять неймовірно сильна отрута, створюється образ страшного рослинного монстра з науково-фантастичних романів.

Цей рідкісний вид кропиви, який австралійські і новозеландські аборигени звуть онгаонга, настільки отруйний, що протягом декількох місяців після першого контакту залишився в рані нейротоксин може викликати у людини жахливий біль. Саме це неприємну властивість «австралійської кропиви» в 1920-х роках спричинило смерть голландського вченого Вінклера.

Ось запис, де австралійський біолог демонструє, що трапляється при контакті людини з «кропив'яним деревом».

4. Нашестя мурашок

Подібно до деяких з людей, рослини знаходять собі «охоронців» для захисту від різних загроз. У разі бичерогой акації в якості захисників виступають деревні мурахи. Акація надає мурашкам житло в порожнинах у підстав численних шипів і навіть «годує» їх спеціальним нектаром, виділяючи його із залоз, розташованих близько шипів.

Натомість мурахи дають дереву захист, відбиваючи спроби рослиноїдних комах спробувати акацію на смак - мисливців до соковитих листя мурахи скидають з дерева або поїдають. Мурашиний рій при нагоді здатний напасти навіть на велику тварину або людину - болючі укуси безлічі «охоронців» вбивають будь-яке бажання піднятися на акацію або зірвати на пам'ять гілочку.

Правда, надмірна завзятість мурах у відстоюванні інтересів бичерогіх акацій обернулася не дуже приємними наслідками для самого дерева: багато комах, що сприяють запиленню і розмноженню рослин, не можуть навіть наблизитися до акаціям через полчищ безжальних охоронців.

5. Осиний рій

Таке на перший погляд невинне рослина, як кукурудза, теж може за себе постояти, та ще й як!

Листя кукурудзи містять летючі хімічні сполуки, в числі яких - фенольні терпеноїди, які залучають так званих паразитичних ос або наїзників. Вони дуже тонко відчувають наявність в повітрі цієї речовини, яке служить для них сигналом продовження роду. На відміну від звичайних ос, наїзники не жалять жертву, а відкладають в неї яйця, причому різні види по-різному підходять до проблеми розвитку потомства - деякі з наїзників кладуть своїх майбутніх дітей в яйця інших комах, а іншим сховищем служать павуки, великі комахи і навіть ссавці.

Личинка наїзника розвивається в тілі «донора» кілька днів, поїдаючи його внутрішні органи, а потім залишає його, починаючи самостійне життя. Таким чином, паразитичні оси не дають численним шкідників знищувати урожай кукурудзи, але якщо ви самі вирішили з'їсти свіжий початок, будьте уважні - наїзники, ймовірно, вже в дорозі.