Звідки беруться віруси, softmixer

Віруси - причина інфекційних захворювань та епідемій. Такі ж давні як життя. Їх називають причиною еволюції і «знаряддям бога», вони «створили» людини, але можуть і знищити його. Особливо якщо їх використовувати як зброю ...

Віруси всюдисущі. Вони здатні виживати як в глибинах океану, так і на висоті пташиного польоту. Їм не перешкоджає ні висока, ні холодна температура. Для існування їм потрібно тільки одна умова - чуже життя. І це зовсім не обов'язково повинен бути людина або тварина, досить і однієї клітини, бактерії, або навіть іншого вірусу, де інфекційний агент зможе розмножуватися.

Складно навіть уявити, скільки в світі існує невідомих людству вірусів. Невідомим залишається і їх походження. За однією з версій (гіпотеза коеволюції), віруси виникли зі складних комплексів білків і нуклеїнових кислот, в той момент, коли на Землі зародилося життя, тобто, коли з'явилися перші живі клітини. За іншою (гіпотеза втечі), спочатку це були фрагменти ДНК і РНК, які «відкололися» від генома більшого організму. Або ж, вони представляли собою дрібні клітини, що паразитують в більших.

При цьому жодна з перерахованих вище гіпотез непридатна для всіх відомих людині вірусів. І все ж, виходячи зі складу деяких вірусних організмів, вчені припускають, що віруси - одні з найдавніших організмів, що зародилися на землі. Гірка «жарт природи» - як тільки зародилося життя, з'явилася і смерть.

Головний двигун еволюції

І все ж, деякі вчені бачать в вірус не бомбу уповільненої дії, а головний двигун еволюції. Згідно, так званої, «вірусологічної теорії еволюції», якби не віруси, тваринний світ так би й залишився на рівні одноклітинних особин. Заслуга їх в тому, що заражаючи один організм, скажімо, рослинний, вірус запозичує у нього гени і переносить його до наступних живим організмам при контакті. А останні вже пристосовують їх для власних цілей.

Так, завдяки вірусних інфекцій, ссавці обзавелися тимчасовим органом плацентою, який забирає корисні речовини з материнського організму і передає зародку. Іншими словами, саме завдяки вірусам людина, багато ссавців і риби обзавелися можливістю дітонародження.

За словами вчених, то, що було створено в природі і добре працювало, вже ніколи не зникне. Наприклад, ген гемоглобіну, який колись з'явився у динозаврів, передався за допомогою вірусів рослинам, комахам, тваринам і, нарешті, людині. І служить він абсолютно різним цілям: у людини і тварин для перенесення кисню, у рослин - це транспортний білок в коренях.

Серед вірусів найбільш небезпечний для людини, так званий, ретровірус, який заражає переважно хребетних. Це єдиний вірус, який має здатність переносити свою інформацію з РНК на ДНК і назад. Віруючі вчені охрестили його «знаряддям Бога», оскільки саме ретровірус був головною діючою силою в «вірусної еволюції».

За іронією долі, саме ретровірус є причиною багатьох хронічних, невиліковних і часто смертельних захворювань людини. Сумнозвісний ВІЛ - теж належить до цього роду організмів. Також до «заслугам» ретровірусів відносять і безліч випадків виникнення раку.

Гарячі точки планети

Незважаючи на те, що вірус, смертельний для людини, може з'явитися коли завгодно і де завгодно, на Землі є особливі області з «сприятливої» середовищем для його поширення. І недавно вченим вдалося скласти карту «гарячих точок» планети, де варто чекати появу нової «чуми».

В основному, це зони з вологим тропічним кліматом: гирлі річки Нігер в Африці, Південно-Східна Азія, Індостан. Ситуація може погіршитися ще через те, що саме в цих районах практично не практикується первинна індикація, ідентифікація вірусів і розробка будь-яких методів впливу на них.

До речі, на терріторііУкаіни теж виявилася одна небезпечна точка - далекосхідні райони, які завжди були осередком виникнення багатьох захворювань, особливо тих, що переносяться за допомогою комах. На думку дослідників, Україна взагалі не можна назвати безпечним по відношенню до вірусів районом. Відсутність гарячих точок на території нашої країни поки що всього лише результат того, що Україна в цьому відношенні не вивчена.

Пандемія - танець смерті

Якщо людина завжди оточений смертельними вірусами, то, як тоді пояснити черговість епідемій? На думку вчених, причини пандемій можуть бути абсолютно різними: це мутуючий вірус, від якого імунітет людини не встиг виробити «засіб», поява інфекції в суспільстві, довгий час від неї ізольованому. До речі, європейські колоністи часто ставали причиною масових захворювань серед корінного населення завойованих територій, оскільки виявилися більш стійкими до багатьох вірусом, ніж індіанці і Негроїди.

Інший незмінною причиною виникнення найбільших пандемій в історії людства є фізичні та кліматичні зміни. Так, горезвісної «чорної смерті» - бубонної і легеневої чумою, скосив більшу частину населення середньовічної Європи (близько 60 мільйонів чоловік) передували глобальні кліматичні катаклізми.

У Європі, в результаті виверження Етни в 1333 році, погода відрізнялася теплотою і вогкістю. За кілька років до початку великого лиха по Франції і Німеччини пройшли сильні дощі та повені, що супроводжуються неврожаєм, нашестям сарани і мором худоби. Подібні екологічні умови створили сприятливу атмосферу для життєдіяльності небезпечного вірусу, а лютував голод привів полчища гризунів - розповсюджувачів захворювання, ближче до оселі людей.

Зрозуміло, подібні процеси не можуть не викликати побоювання у вірусологів. XX-XXI століття вже показали себе «кліматично нестабільними». Виверження вулканів, найбільші повені, землетруси, кліматичні скачки і, нарешті, загроза глобального потепління - все це створює ідеальні умови для виникнення нової пандемії. І вірусна активність це доводить: за останні 65 років кількість нових і мутують вірусів, що вражають людину, виросла в 4 рази.

Зброя масового ураження

Епідемії забрали більше людських життів, ніж усі інші природні явища. Більше, ніж війни. Пандемії чуми, тифу, віспи та холери спустошували цілі території, забирали мільйони життів.

Подібна «переможна» статистика не могла не породити ідею про використання вірусів в якості біологічної зброї. І, незважаючи на міжнародну конвенцію 1972 року про заборону розробки, виробництва та накопичення біологічної зброї, можливість штучно викликаної епідемії на сьогоднішній день викликає побоювання навіть у експертів.

І вони не безпідставні. Так, наприклад, вірус віспи, який на сьогоднішній день вважається знищеним в природному середовищі, до сих пір зберігається в лабораторіяхУкаіни і США. При цьому, незважаючи на наявність вакцини, велика частина людства не щеплені, оскільки вакцина характерна тяжкими наслідками. В останні роки до офіційно оголошеного викорінення вірусу більше людей захворіли через вакцину, ніж від вірусу.