Звичайна історія гаги звичайної (олександра Горяшко)
Гага, ДАГК, Гавка, гагач', гавкун, гагк', гавк' -
качка, від якої йде найцінніший, ніжний пух.
В.И.Даль. Тлумачний словник української мови
Про існування цього птаха людині відомо вже кілька століть. Практично у всіх північних приморських стоянках людей кам'яного віку знаходять кістки звичайної гаги. Правда, в ті часи людей в газі приваблювало, в першу чергу, м'ясо. Однак пізніше людина зосередився на іншому - на унікальних властивостях її пуху. За рахунок особливої будови пушинок гагачий пух є одним з кращих в світі природних утеплювачів. Ми не знаємо точно, коли людина відкрила для себе це явище, але одне безсумнівно. Саме з цього моменту життя гаги початку наражатися на небезпеку. Будь-який вид тварин століттями вчиться рятуватися від своїх природних ворогів. Тонко вивірені взаємини хижака і жертви в природі дозволяють зберегти оптимальну чисельність і тієї, і іншої сторони. Однак у більшості випадків, коли в ролі хижака опиняється людина, справа обертається катастрофою. Надто вже нерівні сили. Здатність людини мислити, спрямована на створення все більш досконалого зброї, в поєднанні з невгамовною жадібністю і відсутністю бажання замислюватися про майбутнє, призводить до того, що, ставши хижаком, людина не заспокоюється, поки не зведе чисельність жертви до нуля. Можна тільки поспівчувати тим видам тварин, які людина вважає для себе шкідливими. Але і види, оголошені корисними, в більшості випадків чекає незавидна доля. Так сталося з безумовно корисною для людини Гагою. До початку 20 століття популяції гаги на Білому морі і Мурмане опинилися під загрозою вимирання. Тільки в цей критичний момент людина, нарешті, схаменувся. Спеціально для збереження гаги був створений на Білому морі заповідник - Кандалакшський (подібної уваги удостоїлися вельми небагато видів). Що ж це за птах такий і за пух такий, і чому знадобилося створювати цілий заповідник, щоб цю птицю зберегти?
Хто така гага і як вона живе
Історія гагачий нещасть на Русі
Згадки про газі зустрічаються ще в українських літописах, в монастирських записах. Причому переважна більшість цих згадок описують промисел гаги, збір її яєць і пуху на Білому і Баренцевому морях. Уже в 1611р. зазначалося, що яйця гаги в Кольському острозі і його околицях - звичайний вид їжі населення. У документах 17 століття "пух пташиний" фігурує, як один з предметів торгу з Заходом і становить на той час одну з серйозних статей експорту. Торгівля пухом в основному була зосереджена в руках ченців. Так, тільки з одного, Хрещеного монастиря (о.Кій) в 1660г. голландці вивезли 47 пудів пуху.
Перервемося ненадовго, щоб розібратися, чим так привабливий гагачий пух для людини. Своїми унікальними якостями він зобов'язаний особливій будові пушинок, які вискубує з себе самка. У них, на маленькому м'якому стрижні, дуже багато (60-80) довгих звивистих борідок 1 порядку, які забезпечені великою кількістю незвично подовжених борідок 2 порядки. Завдяки цьому всі пушинки міцно зчіплюються між собою. Навіть при сильному вітрі пух не розлітається на окремі пушинки, а тримається грудками. Міцне зчеплення пушинок забезпечує еластичність пуху і його високі теплоізоляційні якості, тому що між зчепленими борідками завжди залишаються прошарку повітря. Чудово, що пуху подібного будови немає не тільки у інших птахів, але навіть і у самій гаги на інших ділянках тіла, лише на нижній частині грудей і черевця.
Україна залишалася великим експортером гагачого пуху протягом декількох століть. І все було б непогано, якби не спосіб, яким збирався пух. Справа в тому, що якщо брати пух після вилуплення пташенят, коли виводок пішов в море, то ніякої шкоди газі не завдається. Єдина неприємність в тому, що пух, після 28-денного насиджування стає брудним. У ньому заплутуються шматочки підстилки, шкаралупа вилуплення яєць, він може бути мокрим від дощів і брудним від посліду. Зате якщо брати пух незабаром, після того, як самка зробила гніздо, він зовсім чистий. Одна біда - навіть якщо людина візьме лише пух і не зачепить яйця, майже напевно самка після такого потрясіння кине гніздо, і кладка виявиться приречена на загибель. Саме цим, другим способом і збирали пух вУкаіни кілька століть.
У 1771 році з'являється перший відомий нам повідомлення про посилену руйнуванні гнізд гаги Н.Озерецковского, який проїхав вздовж Харцизького берега. Збір пуху тут проводився під час масової кладки яєць, при цьому не втрачали нагоди заодно зібрати самі яйця і підстрелити самку. В результаті до середини 18 століття гага майже повністю зникла з околиць Коли, помітно скоротилася її чисельність на узбережжі Мурмана і Білого моря. Примітно, що приблизно в цей же час, в 1702р. в Ісландії вийшов Королівський указ, що встановлює за знищення гаги тюремне ув'язнення, а в 1784г. спеціальним указом було призначено премія за кращий устрій і ведення гагачий господарств. Мабуть, укази ці неухильно виконувалися, бо до цього часу ісландські гаги не тільки не бояться людини, але спеціально влаштовують гнізда поруч з його помешканням, на вікнах і біля порогів будівель, під навісами для човнів.
українська людина, мабуть, теж не хотів так просто розлучатися з Гагою, як джерелом цінної сировини. В середині 19 століття були зроблені перші спроби встановити охорону гагачий гніздівель на Білому морі. Вони складалися у введенні обмежень на збір пуху для місцевого населення. Але від введених обмежень, які не грунтуються на знанні біології гаги, було мало толку. Так вони практично і не виконувалися, так як контроль за їх дотриманням було покладено на сільських старост, навряд чи взагалі схвалювали всю цю затію. Набагато успішніше йшло звичне, століттями усталене розорення. На п-ве Канін і о.Колгуев в 1853г. мезенский мисливці (15 осіб) збирали до 100 пудів пуху. У 60-х рр. 19в. відстріл гаг був регулярним. Щорічно зі Шпіцбергена і Нової Землі шхуни доставляли до Ніжина по 20-30 тисяч гагачий яєць. Фунт пуху-сирці (тобто неочищеного пуху) скупався по 30 коп. очищений продавався в Харкові по 6-7руб. за фунт. Винищення гаги тривало і на початку двадцятого століття, хоча результати були вже в наявності. Якщо в середині 19 століття Україна щорічно заготовлювала понад 50 тонн пуху, то в двадцяті роки 20 століття - близько 10 тонн. І тільки в кінці двадцятих років почалися перші спроби серйозної охорони. Але перш, ніж розповісти про них, - маленький відступ.
За всю відому нам історію гаги на Білому морі до 20 століття, реальна охорона її була налагоджена тільки в монастирських володіннях: Соловецького монастиря в Онежском затоці і Трифонов-Печенгського монастиря на айнів островах на Західному Мурмане. Так, на айнів островах часткова охорона гнізд збільшила їх число з 50 (в 1887р.) До 2060 (в 1913р.) На Соловках для підвищення чисельності популяції і одомашнення проводилася інкубація яєць гаги, що дала позитивні результати. Тут же для вивчення міграцій гаги і охорони її на шляхах прольоту вперше в 1925р. було проведено кільцювання дорослих птахів. У монастирських володіннях було створено прекрасне гагачий господарство, тобто гага практично стала домашньою птицею. Після зникнення монастирів подібні відносини з Гагою в нашій країні не вдавалися більше нікому.
Успіхи наукової охорони
«Людина, хоч раз побачив пташеня гаги, повинен зрозуміти крихкість природи Півночі». Ці слова написала дівчинка з Юннатський групи, яка працювала влітку в заповіднику. Залишається сподіватися, що таке ставлення до газі стане переважаючим. Занадто сильно залежить її доля і саме існування від людини.