Зубри і бізони

Дуже великий бик важкого будови. Тулуб недовге, передня його частина потужна з високою холкою і горбом, похилим до заду. Голова велика, важка, з широким чолом, ноги сильні, високі. Довжина тіла биків - до 300 см, висота в плечах - 185-200 см, довжина хвоста - до 80 см, вага - 600 800 кг, бувають екземпляри і до тонни вагою.

Передня частина тулуба вкрита густими кучерявими, довгим волоссям темно-бурого кольору, на решті частини тіла волой досить короткі. Голова волохата, особливо довге волосся між рогами, на скронях і потилиці. Під нижньою щелепою є борода, на шиї і грудях добре розвинений підвіс.

Обидві статі озброєні потужними біля основи товстими рогами, різко звужуються до вершини. Від вершини черепа вони відходять прямо в сторони, потім круто загинаються вгору і всередину, кінцями назустріч один одному. У перетині круглі, гладкі, чисто-чорного кольору.

Зубр за своїми морфологічними особливостями дуже близький до американського бізона, пов'язані вони тісно і за походженням. На відміну від бізона зубр типово лісове тварина, ніколи не утворює великих стад, тримається групами з п'яти - десяти тварин, очолює стадо зазвичай старша самка, самець охороняє стадо.

Тримаються зубри в розріджених листяних лісах з полянами і відкритими просторами, вододільними лісами.

Історично зубр жив на більшій частині Європи і на Кавказі; загнаний переслідуванням людини, він повільно зникав. У 20-і роки в Біловезькій пущі, а потім на Кавказі були вбиті останні зубри, зберігалося тільки невелика кількість в зоопарках і приватних володіннях. Почалася трудомістка і копітка робота по відновленню чисельності зубрів спочатку в Біловезькій пущі, в зоопарках Європи, пізніше і у нас на Кавказі і в Асканії-Нова. У Приоксько-Терасному заповіднику був організований Центральний зубровий розплідник. Крім Біловезькій пущі і Кавказу звірі є в Хоперського, Мордовському заповідниках, Кабардино-Балкарії.

Всі звірі перебувають на обліку, робота з відновлення чисельності зубра триває.

Харчуються зубри листям дерев, травами, корою листяних порід дерев, здійснюючи невеликі переходи.

У період гону дорослі самці приєднуються до стада і виганяють звідти молодих самців, в гаремі зазвичай від двох до шести корів.

Тварини в цей час дуже збуджені, нерідко б'ються між собою. Вагітність триває 262-267 днів. Новонароджений важить 22-23 кг і відразу може слідувати за матір'ю. Розмножуються зубри на другому-третьому році життя, потомство приносять раз в 3 4 роки. Тривалість життя - 21-24 року.